По уши (ЛП)

— Вряд ли я когда-либо употреблял выражение «паршивые учёные поколения девяностых»…

— Но. Так, для информации. Я думаю, тебе будет интересно знать, что ты всё-таки не должен быть таким суровым, когда высказываешь своё мнение. Мы уловим посыл твоих слов, даже если ты будешь критиковать более деликатно.

Бен поворачивается и довольно долго смотрит на неё. Потом один раз кивает.

— Замётано.

— Прекрасно. Значит ты не будешь таким суровым?

— Вряд ли.

Рей вздыхает.

— Знаешь, когда я лишусь всех друзей до единого, каждый будет ненавидеть меня из-за этой фигни с фиктивными свиданиями, я стану крайне одинокой и тебе придётся тусоваться со мной всё время. Уверен, что стоит быть таким ублюдком со студентами?

— Абсолютно.

Рей снова вздыхает, но уже с улыбкой на губах, и кладёт голову ему на плечо. Возможно, с её стороны этот жест лишний, но он кажется таким естественным: может быть из-за их таланта постоянно попадать в ситуации, требующие выражения чувств на людях, а может, из-за всего, о чём они говорили, или из-за того, что сейчас уже час ночи. И Бен… ведёт себя так, как будто не против, что Рей положила голову ему на плечо. Он рядом — спокойный, расслабленный и тёплый. Виском Рей чувствует крепость его мышц под хлопковым свитером. Кажется, что проходит целая вечность, прежде чем он нарушает молчание.

— Я не жалею, что попросил её переделать диссертацию. Но мне жаль, что она сорвалась на тебе. И пока продолжаются наши отношения, это может повториться снова.

— Я сожалею о тех сообщениях, которые тебе посылала, — говорит Рей. Ей уже пора оторваться от Бена. — Я не хотела быть такой… Агрессивной? Дерзкой? …И ты не такой уж и плохой. Даже если ведёшь себя враждебно и неприступно по отношению к другим.

— Всё в порядке. Полагаю, ты расстроилась, потому что она твоя подруга.

— Да уж.

Не сказала бы. Фишка в том, что у меня не так уж и много друзей. Не сказать, что я сильно общительный человек. Обычно я общаюсь с очень коммуникабельными людьми, такими, как Роуз или Кай, чтобы чувствовать себя комфортно. Даже с моим лучшим другом Финном прошли недели, прежде чем мы привязались друг к другу после того, как стали соседями по комнате. А значит, что вся эта история с тобой для меня весьма парадоксальна, и я бы хотела понять почему, и… Может, ты расскажешь что-нибудь о себе? И о своих друзьях? У тебя они есть? Сколько? Чем вы занимаетесь вместе? И с чего бы ты вдруг стал самым интересным человеком, которого я когда-либо встречала?

— Что ж. Мне пора в лабораторию. — Продолжая сидеть на диване, Рей начинает массировать нижнюю часть шеи. — Мой провальный блоттинг сам собой не исправится.

Бен смотрит на неё, и в его взгляде мелькает нечто такое, будто он не думал, что Рей уйдёт так скоро, и будто хочет, чтобы она осталась. Кроме того, Рей уже стала сверх одержимым профи, следя буквально за каждым выражением лица Бена. Наверное, она просто придаёт этому слишком большое значение. Видит то, что хочется видеть.

— А почему провальный? — спрашивает он.

Рей тяжело вздыхает.

— Это просто… Ох!

Она тянется к телефону и нажимает на кнопку перехода на главное меню, затем смахивает пару несрочных голосовых сообщений от Финна и Роуз, и показывает фото своего последнего вестерн-блота.

— Смотри! — Она показывает на целевой белок. — Вот. Этого не должно быть…

Он задумчиво кивает.

— А ты уверена, что с исходным образцом было всё нормально? И с гелем тоже?

— Ага. По крайней мере, я так думаю. Он был не жидким и не пересохшим.

— Хм. Похоже, что проблема может быть в антителах.

Рей переводит взгляд с фотографии на Бена.

— Думаешь?

— Да. Я бы проверил раствор и буфер. Если дело не в этом, то это может быть испорченные вторичные антитела. Можешь пойти ко мне в лабораторию, если она всё ещё работает, и позаимствовать наши.

— Оу, вау. Спасибо. — Рей тут же сожалеет о том, с каким удивлением прозвучали её слова, потому что… да, с самого первого дня, когда они встретились, он был с ней невероятно мил. — Ладно, теперь мне и правда немного жаль, что я не могу позвать тебя в свою диссертационную комиссию. Возможно, слухи о твоём сумасбродстве сильно преувеличены.

Он поджимает губы.

— А может, ты просто вытаскиваешь из меня всё самое лучшее?

Рей ухмыляется, глядя на него.

— Тогда, возможно, мне стоит остаться. Ну, знаешь, чтобы спасти кафедру от твоего отвратительного настроения.

Бен бросает взгляд на фото вестерн-блота.

— Ну что ж, похоже, в обозримом будущем ты не собираешься оканчивать аспирантуру.

— Господи! Ты только что?.. — Рей ахает и едва не начинает смеяться. — Ты монстр.

— Если объективно…

— Это самая грубая и подлая вещь… — Рей уже вовсю хохочет, держась за живот, и машет перед ним пальцем.

— Я не сказал, что ты виновата, но…

— …которую кто-либо говорил аспиранту. Когда-либо.

— Да ладно. Думаю, что могу сказать вещи и похуже. Если приложу к этому усилия.