По уши (ЛП)

Эстет от Anna Gelman https://cutt.ly/TyXFOmH

— Ты, эм… всё слышал?

Рей с трудом дожидается, пока Бен сядет за столик, прежде чем задать этот вопрос. Хотя бы не выпаливает его второпях — и на том спасибо — в то время как Финн поспешно складывает свои вещи со стола и напряжённо бормочет, что уже собирался уходить; или перед тем как Бен обхватывает пальцами спинку стула и отодвигает его, спрашивая низким голосом: «Можно?».

По крайней мере, ей удаётся держаться до тех пор, пока они не садятся друг напротив друга и не становится заметно его потухшего, уставшего и отстранённого взгляда, напоминающего Рей о человеке, которым когда-то казался Бен Соло.

Чёрт. Чёрт, чёрт, чёрт.

— Да, — отвечает он безлико и ровно, и Рей кажется, что она вот-вот рассыплется на миллион крошечных осколков, прямо здесь, на этом самом месте.

Ей хочется, чтобы Бен забрал свои слова обратно. Хочется, чтобы он сказал «нет». «Нет, я не слышал ни единого слова». Рей жаждет вернуться к сегодняшнему утру, перемотать к началу весь этот адский день. Не читать сообщения в телефоне, не позволять заходить Зари, пока она предаётся мечтам о своём фиктивном парне, не изливать душу Финну, в то время как этот фиктивный парень стоит и слушает у неё за спиной.

Он не должен узнать. Просто не должен. Бен решит, что она нарочно его поцеловала. Что специально устроила всю эту фееричную заварушку. Он подумает, что она им манипулировала и возненавидит её, и если так случится — Рей не знает, как сможет жить дальше. Последние десять лет своего существования она изо всех сил старалась ничего для себя не хотеть, но теперь хочет и… как она и думала, это чересчур опустошает.

И вот, она совершает то единственное, что приходит ей в голову.

— Речь шла не о тебе, — выпаливает она. Ложь срывается с языка, как грязевой оползень: непреднамеренная, быстрая, обречённая оставить после себя колоссальный хаос.

Колоссальный.

— Я знаю. — Бен мотает головой и… даже не выглядит удивлённым. Он просто кивает, и вдруг становится абсолютно ясно, что он действительно так думает; ему даже в голову не приходит, что Рей может им заинтересоваться.

Но это ведь просто невозможно. Безусловно, он всё знает. Он не может не знать, ведь… ведь… ведь… это всего лишь внешняя оболочка, которую Бен носит как броню. Он не может не знать — а значит наверняка подозревает о её намерениях. Возможно, просто не спешит избавиться от неё, боясь задеть гордость, и это… невыносимо. Просто… нет.

Рей хочется плакать — с самого утра это слишком часто возникающее желание. И из неё вырывается очередная ложь.

— Просто… пунктик. На одного парня.

Он снова кивает, на сей раз медленно. На мгновение его глаза темнеют, а челюсть дёргается — но лишь на мгновение. Рей моргает, и выражение его лица снова становится непроницаемым.

— Этот парень… он… — Рей сглатывает. Кто он? Быстрее, Рей, быстрее. Иммунолог? Канадец? Жираф? Кто он?

— Можешь не рассказывать, если не хочешь. — Голос Бена звучит немного необычно, но в то же время успокаивающе. Устало. Рей осознаёт, что заламывает руки, и когда после двух попыток не удаётся остановиться, просто прячет их под стол.

— Нет. Я правда хочу тебе рассказать. Дело в том, что…

— Всё в порядке. — Он одаривает её ободряющей улыбкой, и Рей… не в силах на него смотреть. Ни секунды более. Она отворачивается, отчаянно желая что-нибудь сказать, всё исправить. Хотя бы выиграть время. Прямо за окном кофейни кучка старшекурсников жмутся друг к другу и над чем-то смеются, глядя в экран ноутбука. Порыв ветра разбрасывает кипу записей, над которыми корпела девушка: она пытается поднять их с земли, прежде чем они разлетятся ещё дальше. Вдалеке Рей замечает идущего в кофейню доктора Дэмерона.

— Таков… наш уговор. — Голос Бена возвращает её обратно — к их столику и ко всей этой лжи, к его нежному мягкому тону. Он добр к ней. Слишком добр. Я раньше думала… думала о тебе самое плохое. А теперь… — Это должно тебе помочь. Когда придёт время прекратить…

— Нет. — Рей качает головой. — Нет, я… — Она вздыхает и заставляет себя улыбнуться. — Всё не так просто.

— Понимаю.

Рей открывает рот, чтобы сказать — нет, нет, нет, он не понимает. Он ничего не понимает, потому что она всё это выдумала. Ситуация — полный пиздец.

— Я… я не скажу ему. — Рей проводит языком по губам, но это никак не помогает избавиться от сухости во рту. — Нам нет необходимости прекращать фиктивные свидания, ведь я не расскажу ему, что… о своей симпатии. Он вряд ли… Он не станет…

— Чувак! — Чья-то рука решительно хлопает Бена по плечу. Получается нечто среднее между шлепком и ударом. — С каких это пор ты не в своей лаборатории или не в каби… О! — Доктор Дэмерон переводит взгляд с Бена на Рей и заостряет на ней внимание. Секунду он просто стоит у столика и пялится на неё, явно удивлённый её здесь увидеть. Затем его губы медленно расплываются в улыбке. — Вот оно что. Привет, Рей.