По уши (ЛП)

Она отворачивается, и её взгляд падает на пару за столиком справа, в несколько метров от них. Они словно зеркальное отражение Бена и Рей — сидят по обе стороны столика, одаривая друг друга тёплыми взглядами и робкими улыбками.

— Как думаешь, у них фиктивное свидание? — спрашивает Рей, откидываясь на спинку дивана.

Бен смотрит на парочку.

— М-м, я думал, что подобные свидания случаются только в кофейнях.

— Не, только лучшие из них.

Парень наклоняется и переплетает пальцы с пальцами девушки, а та сжимает его ладонь и придвигается чуть ближе. Бен долго смотрит на них, не говоря ни слова.

— Может, так и есть. Фиктивное свидание. — Его голос звучит задумчиво. Отчуждённо. — Я слышал, что этим занимаются все крутые ребята.

Рей закусывает губу.

— Тренд поколения двухтысячных.

— И мне тут поведали, что я один из них.

— Яркий представитель! От главного докладчика на крупнейшей конференции в своей области до участника фиктивного свидания в ресторане со шведским столом. Просто апофеоз культуры поколения двухтысячных.

Он фыркает от смеха.

— Что ж. — Бен переводит взгляд на стол и кладёт палочки параллельно друг другу. — Настоятельно рекомендую.

Рей опускает голову, чтобы спрятать улыбку, а затем наклоняется и стаскивает с его чашки бобовый стручок.

***

Они стоят в лифте, и Рей держится за плечо Бена, снимая туфли весьма неизящным образом, пока тот наблюдает за ней и качает головой.

— Ты же вроде сказала, что тебе в них не больно?

Ему… любопытно? Весело? Он находит это увлекательным?

— Это было тыщу лет назад. — Рей подбирает туфли и позволяет им болтаться на пальцах. Когда она выпрямляется, Бен снова становится невероятно высоким. — Теперь я готова отрубить себе ноги.

Лифт со звоном останавливается и двери открываются.

— Идея не очень.

— Ой, ты даже представить не можешь, как мне больно… Эй! Что ты…

Рей взвизгивает, когда Бен поднимает её на руки, и ей кажется, что сердце пропускает дюжину ударов, а потом снова начинает бешено биться, отдаваясь где-то в горле. Он несёт её в номер, будто они молодожёны, или ещё что-то столь же нелепое. А всё из-за мозоли на мизинце. Не имея особого выбора, она обвивает руками его шею и прижимается ближе, пытаясь убедиться, что выживет, если он её уронит.

Его тёплые ладони поддерживают её за спину и колени; руки Бена довольно крепкие и сильные, чтобы она не волновалась, что он её выпустит. От него восхитительно пахнет. Даже лучше, чем раньше.

— Знаешь, я могу идти, номер примерно в двадцати метрах отсюда…

— Понятия не имею, что это значит.

— Бен.

— Мы, американцы, думаем в футах, так что…

— Я слишком тяжёлая.

— О да. Безумно. — Лёгкость, с которой он перемещает её в своих руках, чтобы вытащить ключ-карту, полностью опровергает его слова. — Тебе следует исключить из рациона напитки со вкусом тыквы.

Рей дёргает его за волосы и улыбается в плечо.

— Ни за что.

На тумбе для телевизора их бейджи — там, где они их и оставили, — а на кровати Бена лежит полуоткрытая программа конференции, не считая сумок-шопперов, горы флаеров и прочей ерунды, от которой никуда не деться при регистрации. Опустив её на пол, Бен всё это сгребает, уносит с глаз долой на стоящий у окна стул, и…

Рей могла бы обнять его. Но не решится, ведь уже обнимала его днём, а потом ещё раз минуту назад. Она и правда могла бы. Но вместо этого плюхается спиной на кровать и улыбается, глядя в потолок.

Она реально думала, что окажется неловко находиться с ним в столь небольшом пространстве целую ночь. Была в этом уверена. Хотя, это и правда так, совсем чуточку, ну или так казалось по приезде сюда. А сейчас возвращаются прежние ощущения рядом с Беном: чувство покоя, безопасности, расслабленности, и… минимум тревоги. Словно вечно беспокойный, хаотичный и привередливый мир останавливается. Наступает недолгая передышка.

Такое происходило с ними раньше?

У неё над головой что-то шуршит, и Рей поворачивается, чтобы посмотреть на Бена. Он кажется расслабленным, когда вешает свой блейзер на спинку стула, а после снимает часы и аккуратно кладёт на столик. Непринуждённая домашняя обстановка, мысль, что их общий день завершается в одном и том же месте и в одно и то же время успокаивают Рей, будто кто-то медленно гладит её по спине.

— Спасибо, что купил мне еды.

Он смотрит на неё, сморщив нос.

— Уж не знаю, была ли там вообще еда.

Рей улыбается и перекатывается набок.

— Ты больше никуда не пойдёшь?

— Не пойду?

— Ну да. Чтобы встретиться с какими-нибудь важными учёными. Зависнуть с По. Съесть ещё фунтов семь бобов.

— Думаю, в этом десятилетии с меня хватит бобов. — Он снимает ботинки с носками и аккуратно ставит обувь у кровати. Рей замечает, что у него большие ступни. Но вполне пропорциональные. — А По я и так часто вижу. В принудительном порядке.

— Значит, ты остаёшься.

Он смотрит на неё, выдерживая паузу.

— Если только ты не хочешь побыть одна?

Нет. Нет, не хочу. Рей приподнимается на локте.

— Давай посмотрим фильм?

Бен хлопает глазами, глядя на Рей.

— Конечно. — Он будто удивлён, но не раздражён. — Хотя нам лучше этого не делать.

— Почему?