По уши в земле

От неожиданности я вздрогнул, испугавшись, что в моих глазах она могла прочитать то, о чём я думаю. Но быстро успокоившись, я придвинул стул к зеркалу и устроился на нём в ожидании стрижки. Вивьен подошла ближе, накинула мне на плечи полотенце, отложила на тумбочку лишние инструменты, оставив в руках только один – с двумя кольцами с одной стороны и длинным узким концом с другой, и начала с громким металлическим звоном щёлкать им прямо у меня над ухом. Я наблюдал в зеркало за её умелыми действиями и видел, как отстриженные локоны летели на пол. Не прошло и десяти минут, как моя стрижка значительно изменилась, сильно уменьшившись при этом в размерах. Теперь она вновь напоминала мне стрижку фермера в тот день, когда я очнулся в его теле в больничной палате и впервые увидел своё отражение.

Далее очередь дошла и до растительности на щеках, подбородке и под носом. Вивьен сначала нанесла на неё какую-то густую белую пену, а затем принялась медленно скоблить ножом по лицу, стараясь делать это как можно аккуратнее. Она велела не совершать резких движений, чтобы случайно не поранить меня ножом, поскольку он был довольно острым, поэтому я сидел смирно и не шевелился, полностью доверившись ей.

Вскоре кожа на моём лице опять стала гладкой, без лишней растительности, как и четыре месяца назад, но всё-таки за это время само лицо значительно изменилось. Не было на нём больше тех толстых щёк, которые вызвали во мне досаду в тот раз, и второй подбородок, плавно перетекающий в шею, тоже исчез. В общем, я был очень рад, что прожил в монастыре целых три месяца, несмотря на то, что поначалу мне приходилось совсем непросто. Они явно пошли мне на пользу, и я смог в значительной степени улучшить свою физическую форму. Но прекращать тренировки я не собирался, по крайней мере, часть упражнений, решив попробовать совместить их с изучением и восстановлением машины времени. Как говорил настоятель монастыря и мой учитель Лао Дунмэй, если грамотно распределить время, то его хватит на всё.

В монастыре постель была жёсткой, и мне потребовалось какое-то время, чтобы привыкнуть к ней. Кровать же в спальне, в которой поселила меня Вивьен, представляла собой полную противоположность монастырской постели, и стоило мне только лечь на мягкую перину и положить голову на подушку, как неведомые силы тут же утащили меня в сонное царство и не отпускали из своих крепких объятий до самого рассвета. А с первыми лучами солнца их чары рассеялись, и я открыл глаза, поскольку у меня вошло в привычку просыпаться в это время. Мне теперь даже будильник не нужен был, так как я вставал сам.

Несколько часов до завтрака я посвятил гимнастике и тренировкам, поскольку знал, что днём буду занят изучением материалов, чтобы как можно скорее узнать, как устроена машина времени, и постараться восстановить её. Затем мы с Вивьен перекусили, она проводила меня в библиотеку и выложила передо мной на стол целую кипу бумаг, блокнотов, чертежей.

– Вот всё, что есть по машине времени. Если будет что-то непонятно, я тебе разъясню.

И завертелось. Каждый день я просыпался на рассвете, тренировался, завтракал и с головой погружался в работу. Мне нужно было досконально изучить все материалы, чтобы понять, чего же не хватает для того, чтобы вернуть изобретение профессора Ланге в рабочее состояние. Очень жаль, что некоторые страницы в его записях были испорчены под влиянием времени, да и чертежи кое-где затёрты, но параллельно я частенько наведывался в пещеру и знакомился с чудо-техникой визуально, что помогало мне в восстановлении целостности картины. Благодаря такому усердию, а также полученным во время обучения на инженера-техника знаниям, мне понадобилось чуть больше недели, чтобы найти возможные причины, почему машина времени не работает. Конечно, стопроцентной уверенности в успехе у меня не было, но всё-таки.

Я поделился своими выводами с Вивьен, и она согласилась, что кое-какие части были собраны неверно, а где-то так вообще отсутствовали некоторые детали. Хорошо, что мы смогли обнаружить их в чулане, и когда с теорией было покончено, закипела практическая работа по восстановлению машины времени. Для того чтобы довести всё до ума, потребовалось ещё чуть больше двух недель, и вот, наконец, она была собрана. Я был вполне доволен результатами нашего труда, и, судя по радостному лицу моей помощницы, Вивьен испытывала такие же чувства. Правда, было неясно, для чего нужны некоторые части машины, но, по идее, она должна была работать и без них. И чтобы узнать это наверняка, мы решили провести испытания.

– Что отправим в прошлое? – спросила Вивьен.

– Думаю, что нам сгодится любая вещь, – пожал я плечами. – Например, книга.

Она кивнула и вышла из пещеры, а вскоре вернулась с книгой в руках и сказала:

– Можно эту.

Я взял книгу, положил её на пол капсулы, а затем закрыл двери. После этого я стал поворачивать колёсики и выставил ту же дату, что и сегодня, только год был 1986.

– Думаю, одного года будет вполне достаточно, – сказал я. – Ну что, готова?