По уши в земле

Я подошёл к сидящему на стуле профессору и освободил ему сначала руки, затем ноги, а потом отвязал и от стула. Немного размяв запястья, тот встал и медленно направился к книжному шкафу. Достав с полки несколько книг, он вытащил откуда-то из глубины тонкую папку и направился к агенту, но тот его остановил, велев положить папку на стол. Так профессор и поступил. Потом он развязал верёвки, раскрыл её и вынул лист бумаги, а может и не бумаги вовсе. Но было видно, что материал этот довольно старый. Приглядевшись, я увидел какой-то текст, только что именно там было написано, разобрать не смог.

– Подойди к женщине, – велел мне агент, а сам отошёл в сторону.

Я подчинился его требованию и приблизился к Вивьен.

– Вот и стой там, не шевелись, – добавил Тёрнер и направился к столу.

Теперь он целился уже в профессора, и тот сделал несколько шагов назад, освобождая место возле стола.

– Так, а почему пророчество на английском? – настороженно спросил агент, едва только взглянув на текст.

– В папке находится ещё несколько листов на других языках, – пояснил профессор. – На каждом из этих листов написано одно и то же.

– Понятно, – кивнул Джон Тёрнер и быстро пробежал глазами по тексту. – Ладно, верю. И что дальше?

– А дальше нужно добыть все эти артефакты в прошлом и доставить сюда. Три дня назад я отправил Сэйлака в 1812 год за первым артефактом из списка – шляпой Наполеона, наделённой магической силой, и вот теперь он снова здесь.

Сказав это, профессор повернулся ко мне и спросил:

– Ну и как всё прошло? Успешно?

Все взгляды были направлены в мою сторону, в том числе и Вивьен, всё ещё находясь на полу, с интересом ожидала моего ответа. А я, спохватившись, обратился к Тёрнеру:

– Нужно её освободить.

– Освободи, – равнодушно пожал он плечами. – И ответь на вопрос.

Я быстро склонился над ней, развязал верёвки, стягивающие её руки и ноги, а затем разогнулся, посмотрел на профессора и со вздохом произнёс:

– К сожалению, у меня ничего не вышло. Шляпа осталась в прошлом.

– Как осталась? – мои слова удивили и даже немного расстроили его. – Расскажи обо всём, что произошло с тобой в 1812 году.

И я приступил к подробному рассказу о своём путешествии во времени, начиная с того момента, как оказался в лесу. Я поведал им о своих скитаниях, о том, как столкнулся с разбойниками, потом ночевал в русской деревне. Услышав, что его план с зайцем сработал, и знакомство с Наполеоном прошло именно так, как и было задумано, профессор улыбнулся. Далее я вкратце рассказал об утомительном военном походе, когда в течение почти полутора месяцев мне никак не удавалось взять в руки магическую шляпу, и как такой случай наконец-то представился мне.

– Но когда я появился в пещере, шляпы у меня в руках не оказалось, – закончил я свой рассказ. – Дальнейшие поиски не принесли никаких результатов. Я обшарил всю пещеру, но так и не нашёл её. Значит, она осталась в прошлом.

И тут мне в голову пришла одна мысль.

– А что, если и она не магическая?

– Нет, это именно та самая шляпа, – задумчиво произнёс профессор. – Иначе ты не смог бы вернуться обратно. Странно.

Он склонился над столом и начал перечитывать пророчество, но неожиданно стукнул себя ладонью по лбу и воскликнул:

– Вот я болван!

– Что такое? – насторожился я.

Впрочем, Джону Тёрнеру и Вивьен тоже было интересно узнать это.

– В пророчестве также сказано, что искать артефакты должны два гостя, непохожих друг на друга, как небо и земля. Мне-то казалось, что речь идёт о тебе и обо мне, что ты ищешь в прошлом, а я помогаю тебе здесь. Но теперь я понимаю, что ошибся.

Он ненадолго прервался, поочерёдно глядя то на меня, то на агента ФБР, а затем продолжил:

– Именно о вас двоих и говорится в пророчестве. Это вы – гости из будущего: один с неба, другой с Земли.

– Получается, здесь написано обо мне? – нахмурился Джон Тёрнер. – Что всё это значит?

– Что вы вдвоём должны отправиться обратно в 1812 год и одновременно прикоснуться к шляпе, – объяснил профессор. – Только тогда она перенесётся во времени вместе с вами.

– Ты чего это удумал? Хочешь, чтобы я тоже участвовал в поисках этих двенадцати артефактов, да ещё и с инопланетянином?

– Другого выхода нет. Только так всё вернётся на круги своя, как сказано в пророчестве. И только так можно спасти Землю и всех её обитателей.

– Да плевать я хотел на всех! – разозлился Тёрнер. – Меня же в прошлом наверняка убьют. Если не в 1812 году, то во время одного из следующих перемещений. Лучше уж я прямо сейчас отправлюсь с этим инопланетянином на базу.

– Сейчас, то есть в 1951 году? – профессор покачал головой. – Вас ведь там не знают, так что никто не воспримет Ваши слова всерьёз. Начнут пытать, а потом избавятся от ненужных свидетелей. Уж мне можете поверить, я там столько лет провёл.

– Ты был на базе? – удивился агент. – Погоди-ка, а ты, случайно, не профессор Генрих Ланге?

Профессор кивнул.

– Теперь понятно. Надо было расспросить о тебе твою дочь. Я слышал, что в 1947 году ты сбежал оттуда, тебя искали, но не нашли.