По закону сломанных ногтей

 — Даже не знаю, сочувствовать ли тебе, — иронично улыбнулась она. — Так что тебе понадобилось от меня?

— Ничего, Малыш. Я просто хотел тебя видеть. Я прилетел два часа назад из Токио, просто чтобы увидеть тебя.

Сердце её окончательно ушло в пятки. И проклятая машина не заводилась.

— Давай я.

Она уступила ему место и нервно барабанила пальцами по капоту.

Он прилетел ради неё — это была катастрофа. Она попала в пасть крокодила, который уже не разожмёт зубы. Он дал ей два года мнимой свободы и вновь вернулся за своей жертвой.

Крокодил — его любимое животное. История их знакомства тоже связана с ним.

Они познакомились в налоговой инспекции. В результате многоходовой операции внутри семьи ей досталась квартира. Тётя уезжала на Украину к дочери, её сын переезжал в её квартиру, мама якобы покупала его квартиру, отказавшись от доли наследства в бабушкиной. В-общем, Арина толком не вникала, как всё это провернули её родители, главное, все остались довольны, и мама оформила на неё дарственную на ту квартиру, в которой она теперь жила. Вот по поводу этой дарственной её и пригласили в налоговую — подтвердить, что квартира получена в дар от ближайших родственников.

Она заполнила свои бумаги в коридоре и уже собиралась заходить в кабинет, когда суетливый паренёк, занявший очередь где-то в хвосте, попросил у неё ручку. Дорогая ручка с насыпанными в прозрачный корпус кристаллами Swarovski, подаренная ей подругой, к несчастью осталась у неё в руке и, скрепя сердце, она всё же её протянула. Процедура прошла быстро, и когда она вышла, парень ещё писал. Она присела напротив, но он только покивал в ответ — Сейчас, сейчас, я быстро! — и продолжил свою писанину. Она нетерпеливо ёрзала, смотрела на часы, покашливала, но вместо того, чтобы вернуть ей ручку, он вдруг начал задавать вопросы: Где ты такую взяла? А у нас такие продаются? А дорого стоит? И Арина нервничала, и не знала ни как вернуть свою собственность, ни как прекратить этот допрос, ни как вообще справиться с этой ситуацией, когда на документы парня вдруг легла мужская рука.

— Слышь, писатель, на возьми мою.

Че — Конечно, это был Че! — положил перед ним золотой предмет больше похожий на произведение искусства. На гравировке корпуса под крокодиловую кожу сидели две рептилии, покрытые блестящими камнями, сверля друг друга зелёными глазами.

— Эксклюзивная перьевая ручка Картье с мотивом «Крокодил». Жёлтое золото, пятьсот бриллиантов, четыре изумруда, цоколь из хрусталя. Стоит сто двадцать девять тысяч долларов. Куплена в Лондоне на Оксфорд стрит. Я ответил на все твои вопросы?

Парень нервно сглотнул и передал Арине её ручку.

— Ты забыл сказать спасибо, — сказал Че, убирая свою обратно в карман.

— Спасибо, — слабо выдавил парень.

Че подал Арине руку, помогая подняться. В тот момент и сомкнулись его челюсти хищника на её запястье. Он пропустил её впереди себя и в узком многолюдном коридоре налоговой инспекции мгновенно образовался свободный проход.

Она так и не спросила, что привело его в тот день в это государственное учреждение. Тогда, рассмеявшись, он сказал, что это не настоящий Картье. Потом Арина узнает, что у него нет ничего ненастоящего. 

— Хочу сделать тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться.

Он вылез из машины, которая так и не завелась, подал ей сумку, взял букет. Коротко пикнул сигнализацией, протянул ключи. Он уже всё решил, он не примет отказа.

— Предлагаю тебе себя в качестве водителя, чтобы не нарушать распорядок твоего рабочего дня. Буду возить тебя куда скажешь, ждать, носить твои покупки.

Он сделал два шага к своей машине и развернулся, когда она так ничего и не ответила.

— Поехали, я не сделаю ничего, что ты не захочешь.

Он припарковался прямо на проезжей части и включил аварийку.

С надеждой вернуть потерянный телефон Арина дёрнула дверь кафе, не веря, что оно открыто. Но дверь легко поддалась.

Она посмотрела на диванчик у стены, где обычно сидел читающий парень, но сегодня он был пуст. Все осколки вымели, деформированный профиль выпилили и сияющие прорехи в стене завесили прозрачным полиэтиленом. Вчерашняя официантка приветливо поспешила ей на встречу.

— Доброе утро! — сказала она с очаровательной улыбкой.

— Я думала вы закрыты.

— О, это вы! — узнала её сотрудница кафе. — Как вы себя чувствуете?

— Спасибо, хорошо.

— Мы наоборот, теперь работаем круглосуточно, — запоздало ответила она на её реплику. — У нас просто нет физической возможности закрыться.

— Скажите, вы случайно не находили мой телефон? — Арина обернулась в сторону, где раньше стояли столики, но теперь их передвинули.

— Максим Сергеич сам тут всё убирал. Я не знаю, — пожала она плечами. — Но могу спросить у него, когда он будет на связи.

— Отлично! Тогда, если не трудно, перезвоните, пожалуйста, сразу как узнаете вот по этому телефону, — она протянула визитку с офисными номерами. — Мне надо знать покупать уже новый телефон или этот ещё послужит.

— Да, да, я понимаю, — официантка кивала как китайский болванчик, но опыт работы с подчинёнными подсказывал Арине, что она не очень обязательная.