По зову сердца

Хранитель озера несмотря на возраст предпочитал ехать верхом, лишь изредка усаживаясь в карету, когда мокрый снег хлестал в лицо. Не сразу они с леди Нарибус разговорились, но ближе к концу пути уже начали считать себя хорошими знакомыми.

Лорд Милош поведал о той стороне жизни королевского двора, что была скрыта от многих, настраивал леди на деловой лад общения, пытался преподнести рассказы о балах, о поэтических дуэлях, о порхающих, как чудные видения юных леди, в насмешливом тоне.

Нина слушала, иногда расстраивалась, что даже помечтать ей Милош не дал, но в то же время успокаивалась, понимала, что впереди её ждёт работа, а в этой области она уже не новичок.

Хранитель многое поведал о своей службе, о том сколько пользы и горя приносит королю владение источником.

Он рассказывал, что были года, когда старый король, самый первый из нашедших воду, возненавидел найденный источник. Он пытался намертво запечатать доступ к целебной воде, чтобы не было ни у кого соблазнов, но в королевстве вскоре наступили тяжелые времена, и смена наследника престола принесла бы вред королевству и приходилось снова пить воду.

Был в истории хранителя и такой период, когда вода раздавалась не только всем членам королевской семьи, но и многим заслуженным людями, однако опыт оказался чрезвычайно печальным и породил не благодарность, а привел к ненависти, к мщению долгожителей за тех близких, кто не получил воду.

– На сегодняшний день, – поделился Милош своей печалью, – многие в столице считают мою должность номинальной, данью традиции. У меня нет официального запрета разговаривать об источнике, но о нём предпочитают не говорить, разве что дети читают сказки о живой воде. Думаю, лет через пятьдесят никто не поверит в его существование. Может это и будет решением многих проблем, связанных с ним.

–Но близкие короля, а их, наверное, немало, все равно об этом знают, – недоумевала Нина.

– Они знают об источнике меньше, чем вы сейчас, – чуть грустно улыбнулся лорд. Девушка удивительно быстро включалась в чужие проблемы и переживала их, попутно ища выход.

–Не может быть, – не поверила землянка.

–А зачем им знать? Когда у них возникают вопросы, то члены королевской семьи получают ответы, а так же предупреждение о том, как тяжело жить долго, хороня близких. Историю им могут рассказать очевидцы тех событий.

–Но почему всем не дать воду?

–Что прямо всем? – усмехнулся мужчина.

–Ну конечно!

–Не знаю, но это невозможно! – Милош нахмурился, причин много, всё не так просто. Что значит взять и дать священную воду всем! Но леди молода, ей надо объяснить, привести примеры.

– Долгие годы вырабатывалась политика, как воспитывать общество, как подходить к обучению и представляете, леди Нарибус, вдруг у всех появится время учиться, раздумывать над смыслом жизни. Непременно начнут задаваться вопросом, имеет ли право кто-то один стоять во главе и почему именно он? Я вам говорил, что был период, когда многим аристократам открывали допуск к воде, но каждый раз заканчивалось всё глупыми идеями и бунтом. И ладно бы дело ограничивалось простыми заговорами, так нет же, придумывали новые формы власти, вносили сумятицу в головы народа. А соседи наши с радостью откусывали у нас земли, расширяя свои территории.

–В других королевствах аристократам тоже зазорно пользоваться магией? – поняв, что спорить бесполезно, когда на любой довод долгожитель сыпет примерами из жизни, Нина переключалась на новую тему.

–Кое-где магия запрещена под страхом смертной казни, но это уже крайность. У нас есть выбор, а в других королевствах, если есть дар, то маг обречён служить обществу. В пустыне дети, умеющие искать воду, забираются из семьи, они будут окружены почётом, но и работать им предстоит, не покладая сил до последнего вздоха. В Горном королевстве так же в почёте маги, чувствующие землю, металл, воздух, и они всегда обеспечены работой, но самая тяжёлая нагрузка ложится на их плечи. Чем больше сила, тем больше спрос с таких людей.

Так вот и спорили, понемногу сближаясь, принимая заботы, волнения, ближе к сердцу.

Милош мечтал оставить пост хранителя и не хотел, чтобы кто-нибудь из его рода занял бы освободившееся место. Он верил, что оказав услугу королевской семье, сможет попросить награду, а именно свободу.

Нина попыталась развеять его мечту, но он защищал эту надежду отчаянно. Поначалу она удивлялась, умный мужчина и вроде прожитые годы лишили его наивности, а тут верит. Потом думала, что возможно есть какая-то традиция, на которую надеется Милош, а после оставила его в покое.

Ей уже не слишком верилось, что она едет в столицу не зря, всё казалось глупостью. Страха перед будущим не было, хватило времени всё обдумать, разбить на этапы, к тому же лорд предоставлял жильё, чем в первые дни Нина собиралась воспользоваться.

Когда они приехали, то девушка вполне по-хозяйски осмотрела особняк лорда Милоша, он ей очень понравился. Двухэтажный дом с мансардой, обустроенными подвалами, в нём хватало места для проживания слуг, для хозяина и нескольких гостей.