По зову сердца

–Демоны не закрывают свои земли, как вельфы, но желающих к ним ходить найдётся мало. Снега, льды, вьюги, странные опасные животные... Мало приятного, даже для бесстрашных, алчущих быстрой поживы торговцев. И всё же мы поддерживаем с ними связь значительно активнее, чем с вельфами.

Девушка слушала внимательно, подбадривая кивками рассказчика, старательно подбирающего слова. Нине всё больше становилось интересным именно то, о чём не хотел бы проговориться лорд Милош Ветус.

–Позвольте полюбопытствовать, какого рода торговля между нашими странами?

Леди немного сбила Милоша.

–Э, их интересуют больше всего поставки зерна, тканей из растительных волокон, но это и понятно, если у них повсюду снега...

–А мы что покупаем у них?

–Мы? – лорд вздохнул, – на некоторых предприятиях требуется много животного жира, они его поставляют. Есть редкие ингредиенты для лекарств, которые можно раздобыть только на их землях. Но это всё мелочи, в основном наше королевство закупает драгоценные камни для себя и для перепродажи в другие королевства.

–Это выгодно? Неужели у нас столько аристократов, что за долгие годы рынок не насытился?

Милош с удивлением посмотрел на Нину. Сидит себе, видно, что немного волнуется, можно подумать, что она любовную балладу слушает, ну в крайнем случае распределяет зарплаты служащим, а она тут о королевской торговле переживает. Своих забот мало?

–Видите ли леди Нарибус, камни расходятся по всему Светлому миру, а это немало, смею вас уверить. У нас есть своя добыча драгоценных камней, Горное королевство кое-что добывает, но этого не хватает, особенно последнее время. Спрос есть и будет расти. Камни используются не только в ювелирном деле, но и в промышленности. Даже мой дед закупал у демонов мягкий пахучий камень, когда пытался сам делать духи, правда вышло очень затратно и он оставил эту затею.

Нина сразу задумалась, что за пахучий камень, неужели амбру здесь так назвали? Но если это так, тогда враки это, что на землях демонов сплошной снег. На Земле амбру находили на тёплых берегах, хотя, на льдах никто и не искал. (прим.авт. амбра – это вещество, образующееся в пищев.тракте кашалотов, находят на берегу, стоит баснословно. В парфюмерии используют как фиксатор запаха)

–Мы с вами снова отвлеклись, а до дела так и недошли.

–Я слушаю вас, лорд Ветус, со всем вниманием слушаю.

–Я лишь хотел подчеркнуть, что торговые взаимоотношения с демонами для нас важны и вот тут мы переходим к возникшей проблеме.

–Да, я вся внимание, – подбодрила мужчину Нина, видя, что тот опять замолчал и подбирает слова.

–Перешеек, это связующая нас земля. Сейчас он принадлежит нам и по договору, пока жив род герцогов Керидских, так и будет.

–Но? – Нина уже ничего не спрашивала, чтобы не отвлекать. Лорд выталкивал из себя слова ужасно медленно, ей не хватало терпения слушать.

–Да, возникло «но». Герцог Керидский пропал. То есть не пропал в смысле украли, а он сам, то ли отпросился съездить в экспедицию на разведку новых земель, то ли сбежал, и не вернулся.

–Сбежал? – улыбнулась леди.

–Да, вполне могло такое быть. Герцог Керидский очень любознательный, активный мужчина, его крайне тяготит обязанность сидеть на этом перешейке и беречь себя, как последнего из рода Керидских. Его дом превратился для него в комфортабельную тюрьму, поэтому не удивительно, что ему захотелось вырваться хоть ненадолго. Уверен, он и раньше проделывал это, но сейчас он не вернулся.

–Думаете он погиб? Может просто задерживается?

–Он жив, это известно доподлинно, но демонам это неважно. Для них это повод забрать перешеек себе. Наследника нет, леди Керидской нет, значит можно оспорить смежные земли.

–О, но там же наверное..

–Простите леди, я перебью вас. По договору, составленному более двухсот лет назад, перешеек принадлежит роду Керидских и каждый год представитель этого рода должен являться на встречу для ведения текущих дел. Там всё просто, герцог обновляет, подтверждает текущие торговые договора, ничего особенного, главное он должен быть там самолично. Срок ежегодной встречи приближается и уже понятно, что герцог не сможет вернуться вовремя.

–А..

–Леди Нина, вы потом в любом учебнике сможете прочитать, о доблестном предке герцога, которые занял узкую полоску земель соединяющую разные расы, государства, миры, если хотите.

–Да я не...

–Наследника и правда нет, но жена вполне может появиться.

–Но толку-то?! – удалось вставить Нине, – только, если жена беременна.

–Ошибаетесь, толка не было бы, если бы не было точно известно, что герцог жив. Подсунуть ребёнка не удастся, верно, а вот леди Керидская вполне может выиграть время.

–И вы хотите, чтобы я попробовала себя на роль леди-хозяйки в этом герцогстве?

–Нужна не просто леди-хозяйка, необходима леди с именем Керидских, а в нашем случае, значит жена.

Нина чувствовала себя взбудораженной. Сразу и не сообразишь, хорошее ей дело предлагают или нет. В чём подвох, а может, это шанс один на миллион?

–Знаете, думаю получить статус приближённой леди к королевской семье захотели бы многие леди, – высказала свои первые сомнения девушка.