По зверю и птице. Рассказы

Ехать надо было далеко, а Герасим сам без лошадный был. Однако, каждый год он у свояка Никифора Хитрова выговаривал себе на двое суток лошадь и плетенку-тарантас, а за это молол Никифору часть его хлеба бесплатно.

Наступил день отъезда.

Как только стало светать, Герасим пришел с мельницы на село и прошел на двор к Ники фору. Костя его уже там дожидался. Запрягли они Никифорову кобылу и тронулись по утреннему холодку в путь. Всю небольшую поклажу в ноги на плетенке сложили и тут же и пес Рябчик калачиком примостился.

Дорога шла между бесконечными сжатыми и убранными полями. Попадались то русские деревни, то татарские. Костя с интересом разглядывал невиданные до сих пор места и обо всем деда Герасима расспрашивал. И казалось Косте, что нет таких вещей на свете, которых бы дед Герасим не знал.

Рассказывал Герасим Косте, что едут они в большое село Каракулино, которое над самой Камой стоит. Там заедут к старому охотнику, вместе через реку переправятся и на том берегу охотиться будут.

— Каракулино — большое село, — объяснял Косте Герасим, — там народу живут тысячи. Они там не только крестьянством занимаются, а тоже еще кули ткут. Фабрика там такая есть. Вот приедем-увидишь и на Каму-красавицу полюбуешься.

Косте все в пути интересно было, и пока плелись они то шагом, то мелкой рысцой, Костя без умолку с дедом Герасимом разговаривал.

Увидал, что в небе стая журавлей летит и сейчас давай спрашивать деда. Куда летят, и по чему журавлей в их краях только весной и осенью видно, и почему журавли, когда летят, не в кучу сбиваются, как вороны, а углом летят и впереди один журавль всю стаю ведет?

Объяснил Герасим Косте, что журавль — птица перелетная. Летом через наши края на далекие болота забирается, а по осени обратно летит на зимовку, в теплые края, за далекое синее море. Живут журавли по болотам парами, вроде как люди — муж с женой. Когда самка яйцо снесет, так и она, и самец по очереди на яйцах сидят. Один кормится, а другой детей высиживает.

Очень это смешно Косте показалось; пред ставил он себе, как-бы это было, если бы в деревнях петух или гусак на яйцах сидел.

— Ты это, дедушка, не шутишь? с недоверием спросил он.

— Какие шутки! Это много раз видано, по тому что журавли легко ручными делаются; за их житьем посмотреть никакой мудрости нет. Перед отлетом журавли в стаи сбиваются и летят, вот как и сейчас, треугольником. А летят они так потому, что им тогда легче крыльями воздух резать; все равно как и человеку бежать легче, если перед ним другой человек бежит.

Потом дед Герасим и про гусей Косте рас сказал. Объяснил, что гусь тоже птица перелетная, тоже по озерам и рекам, да на море парами живет, гнезда на земле устраивает и водяными растениями кормится. На перелете гуси так же, как и журавли, держатся, а когда во время перелета они на землю или на воду для кормежки спускаются, так караульных около стаи выставляют, и караульные их о всякой опасности криком предупреждают.

В таких разговорах почти вся дорога прошла у деда Герасима с Костей до самого Каракулина.

Проехали они тихим ходом часов шесть и уж под конец пути стали подниматься в гору, а как поднялись, так Костя и обомлел.

Никогда он еще таких мест не видал, какие ему сейчас перед глазами представились.

Дорога шла по верху горы, а внизу, далеко под ногами, синей полосой протянулась широкая, широкая река, которая уходила в даль, сколько глаз видеть мог. Такая была ширина реки, что на той стороне дома казались маленькими, как детские игрушки, а людей едва заметно было; человек из-за реки ростом не больше муравья представлялся. По реке бежали вверх и вниз пароходы и некоторые из них тянули за собой на канате тяжело нагруженные баржи.

Герасим остановился, слез с тарантаса на землю, чтобы лошади легче было по тяжелой дороге итти, посмотрел на реку и громко сказал:

— Здравствуй, Кама — родная река!

Костя тоже соскочил на землю, а дед пока зал ему на ту сторону реки и стал объяснять:

— Видишь, на том берегу, куда ни глянь, все стога, стога по лугам раскинулись, на десятки верст отсюда тянутся по низовому берегу. Вот посмотри направо, вон там далеко другая река виднеется и с Камой сливается. Это — Белая река. По веснам — продолжал Герасим, — как разольются Кама да Белая, так тот берег, как море кажется. Куда ни посмотри, всюду вода, все луга зальет- потому и луга заливными называются. Потом, как пойдет вода к лету на убыль, так обсохнут луга, а в низких-то местах вода так и за лето не пересохнет- а остается и небольшие озера образует; таких озер между Камой и Белой девять или десять насчитать можно.

— Дедушка, а как же там люди живут, — спросил Костя, — если там все заливает?

— Люди там и не живут,- объяснил Герасим. — Летом туда народ тысячами собирается на покосы и живет либо в шалашах, либо в па латках, либо деревянные бараки сколачивают. Потом, как подойдет покосам конец, смечут люди все сено в стога, а к осени да зимой к берегам свезут и там особыми машинами прессуют и по разным губерниям развозят.

— А где же мы там охотиться будем? — спросил Костя.