Победа под водой

Когда Каттер попытался передать сообщение о контакте с противником, японцы создали радиопомехи, и его донесение было принято только в 03.00 следующего дня. Состав, боевой порядок и цель действий 2-го японского соединения были тогда загадкой для США. Но, без сомнения, эта группа кораблей следовала на север для соединения с силами Одзавы в соответствии с планом операции "Кон". Курс и скорость этой группы кораблей давали основание предполагать, что встреча произойдет в южной части филиппинских вод. Морское сражение было неизбежно. Американские подводные лодки своевременно донесли о прибытии главных сил японского флота в район боевых действий, лишив тем самым возможности захватить Спрюэнса врасплох[52].

Вся информация от подводных лодок сосредоточивалась в Пирл-Харборе. Она наносилась на карту, тщательно обобщалась и сообщалась Спрюэнсу. Японцы организовывали радиопомехи на всех радиочастотах, используемых подводными лодками. "Сихорсу" для передачи второго сообщения потребовалось 24 часа. Но, несмотря на радиопомехи, это важное донесение было получено. Приказаниями по радио Локвуд перемещал позиции своих подводных лодок. Подводная лодка "Кавэлла" следовала к островам Сан-Бернардино для смены "Флайинг Фиша", у которого топливо было на исходе. Локвуд перенес позицию "Кавэллы" южнее, назначив для нее район патрулирования поперек предполагаемого курса следования авианосцев противника.

Подводная лодка "Кавэлла"

Это было первое боевое патрулирование подводной лодки "Кавэлла" и ее командира Косслера. Вскоре после захода в филиппинские воды подводная лодка "Кавэлла" попала в тайфун. Едва погода прояснилась, как подводная лодка получила оповещение от Локвуда о выходе японского флота и приказание о назначении ей нового временного района патрулирования. На следующий день она прибыла в назначенный район патрулирования. Другая американская подводная лодка — "Пайпфиш" — тоже находилась в этом районе. Обе подводные лодки установили между собой контакт и согласовали планы поиска с расчетом охвата возможно большего района. Были также учтены предполагаемые курсы и скорость противника. Вплоть до захода солнца 16 июня обнаружить противника в районе патрулирования не удалось. Командир "Кавэллы" донес об этом Локвуду и лег на курс к островам Сан-Бернардино.

Через три часа подводная лодка установила радиолокационный контакт с конвоем, следовавшим на юго-восток. Косслер увеличил скорость хода и около 03.00 погрузился для атаки. Конвой состоял из двух крупных танкеров и трех эскадренных миноносцев охранения. Как только подводная лодка заняла позицию для атаки, один из эскадренных миноносцев прошел вблизи от нее, и Косслер изменил курс, чтобы выждать, пока он отойдет. Неожиданно эскадренный миноносец развернулся для атаки, и подводной лодке пришлось уйти на глубину. Эскадренный миноносец маневрировал в районе нахождения подводной лодки до тех пор, пока не прошли танкеры.

Когда на рассвете "Кавэлла" всплыла, конвой уже скрылся из виду. Косслеру казалось бесполезным преследовать конвой, шедший со скоростью 15 узлов. Он понимал, что допустил ошибку при первом сближении с кораблем противника. Чтобы догнать конвой, подводной лодке при максимальной скорости хода в лучшем случае потребовался бы целый день. Происшедшая несколько дней назад встреча с тайфуном значительно увеличила расход топлива на "Кавэлле". Теперь топлива могло хватить лишь до окончания патрулирования. "Флайинг Фиш" ждал смены у островов Сан-Бернардино. В 05.45 командир "Кавэллы" направил донесение Локвуду о контакте с конвоем и лег на курс к островам Сан-Бернардино.

В Пирл-Харборе обстановка была иной. Локвуд знал о донесении "Флайинг Фиша" относительно выхода японского флота из пролива Сан-Бернардино, а командир "Кавэллы" об этом донесении не знал, и теперь не было необходимости держать пролив под непрерывным наблюдением. Все говорило о том, что танкеры в составе конвоя, обнаруженные подводной лодкой "Кавэлла", следовали для снабжения топливом авианосцев соединения Одзавы. Таким образом, обнаружение "Кавэллой" этих танкеров явилось очень важным моментом в организации наблюдения за движением японского флота. В 07.04 командир "Кавэллы" получил приказание изменить курс и преследовать японские танкеры. Это же приказание было направлено подводным лодкам "Маскаландж", "Сихорс" и "Пайпфиш". "Кавэлла" развила максимальную скорость хода, пытаясь догнать танкеры, но все оказалось напрасным.

Во второй половине дня "Кавэлла" имела контакты только с самолетами. Чтобы уклониться от самолетов-разведчиков, "Кавэлла" часто погружалась и в результате все сильнее отставала от танкеров. Самолеты, видимо, были из состава авиации берегового базирования, так как поблизости авианосцев не имелось. Около 17.00 Локвуд дал указание командиру "Кавэллы" уменьшить скорость хода с целью сохранения топлива, но продолжать поиск на курсе следования танкеров.