Победа под водой

18 августа "Рэшер" находился в 20 милях южнее мыса Бохеадор, расположенного в северо-западной части острова Лусон. Он следовал вдоль западного побережья острова Лусон, чтобы вновь присоединиться к "Блюфишу". Мунсон имел от одной из "волчьих стай" Локвуда оповещение о японском конвое, следовавшем на юг, и хотел атаковать его. Ночь была темная. Шел сильный дождь. Но радиолокатор делал свое дело, и вскоре конвой был обнаружен. Мунсон оповестил об этом подводную лодку "Блюфиш", находившуюся в 83 милях по курсу конвоя, "Рэйтон", патрулировавший в соседнем районе, и "Спейдфиш", который преследовал конвой из района Формоза, Филиппины. "Рэшер", используя показания радиолокатора и гидролокатора, шел на сближение с конвоем, пытаясь установить его состав и походный ордер. В 21,22 Мунсон по данным радиолокатора выпустил по цели две торпеды. Как полагал Мунсон, цель эта была танкером. В ожидании результата первых выстрелов Мунсон развернул лодку и повел ее параллельно курсу следования конвоя. Вскоре на лодке услышали два взрыва, свидетельствовавшие о том, что торпеды достигли цели. Судно пошло на дно. Корабли охранения конвоя открыли ураганный артиллерийский огонь и начали сбрасывать глубинные бомбы. "Рэшер" вновь вышел на позицию стрельбы и выпустил торпеды из носовых и кормовых торпедных аппаратов еще по двум судам. После этого командир Донес об атаке конвоя противника и попросил помощи. К этому времени у него осталось всего шесть торпед. Лодка в третий раз атаковала корабли конвоя и израсходовала последние торпеды. Тем временем радиолокатор показал, что одно из поврежденных судов в сопровождении корабля охранения идет малым ходом на юг. Мунсон связался по радиотелефону с "Блюфишем", командир которого донес, что он атаковал два танкера. В это же время к северу от места действий "Рэшера" "Спейдфиш" атаковал и потопил еще одно судно. Впоследствии выяснилось, что объектом удара был японский конвой "HI-71", состоявший из десяти судов, преимущественно быстроходных танкеров. В состав сил охранения конвоя входили конвойный авианосец "Тайё", эсминец "Юнаги", четыре корабля ПЛО ("Садо", "Матсува", "Хибури" и "Микура") и охотник за подводными лодками. 8 августа конвой вышел из бухты Модзи курсом на Манилу. Пройдя район Филиппины, Формоза в то самое время, когда свирепствовал тайфун, конвой 18 августа оказался вблизи острова Лусон, считая, что худшее осталось позади. Внезапно на конвойном авианосце раздался оглушительной силы взрыв, и огромное пламя осветило его. В обстановке кромешной тьмы, взрывов торпед, стрельбы кораблей охранения и неведения о месте и силе противника конвой оказался полностью деморализованным. Воспользовавшись этим, американские подводные лодки вновь и вновь атаковали противника. Они потопили семь судов, включая "Тэйё-мару" (17000 тонн) и конвойный авианосец.

Мунсон не знал, что он потопил конвойный авианосец "Тайё". Он считал, что первой его жертвой был танкер. 4 мая 1942 года в районе острова Кваджелейн американская подводная лодка "Гэтоу" атаковала этот авианосец, но промахнулась. "Тайё" тогда оказался первым японским авианосцем, атакованным американской лодкой. С тех пор он неоднократно подвергался атакам подводных лодок, но все кончалось для него благополучно. И вот "Рэшер", приняв "Тайё" за танкер, отправил его на дно моря.

"Рей", "Гитарро", "Xардер" и "Хэддо"

18 августа подводная лодка "Рей" (командир Кинселл), патрулируя в районе пролива Балабак, атаковала днем крупный конвой и потопила танкер. С наступлением темноты "Рей" попытался восстановить контакт с конвоем, но ему удалось обнаружить лишь корабли охранения. Весь следующий день, избегая атак самолетов, видимо прикрывавших конвой, "Рей" следовал за ними и на входе в залив на западном побережье острова Миндоро настиг конвой. Этот конвой, вероятно помня печальную участь конвоя "HI-71", решил в течение ночи отстояться в заливе на якоре.