Победа под водой

Но иногда из-за недостатка информации лодки упускали возможность действовать целеустремленно. Так, шедший через Макассарский пролив в море Сулу "Бэтфиш" (командир Файв) ничего не знал о высадке десанта на Лейте вплоть до 23 октября и упустил возможность атаковать проходившие в этом районе японские корабли[69]. В море Сулу "Бэтфиш" вошел в ночь на 25 октября. Макклинтоку повезло больше. В момент получения оповещения о высадке десанта на Лейте он оказался в выгодном положении. Ночью 21 октября, производя зарядку батарей, "Дартер" радиолокатором обнаружил противника на дистанции около 13 миль. Цель шла по проходу Палаван со скоростью 23 узла, и лодка имела мало шансов догнать ее. "Дартер" начал преследование, надеясь на удачу или на возможность навести на цель "Дейс". Макклинток считал, что он преследует соединение из трех тяжелых крейсеров. Возможно, он обнаружил тяжелый крейсер "Аоба", шедший в охранении эскадренных миноносцев на север на соединение со 2-ым ударным соединением Симы. Может быть также, что это была одна из поисковых противолодочных групп Куриты. Преследуя противника, "Дейс" и "Дартер" оказались в глубине прохода Палаван. С наступлением рассвета они прекратили погоню и пошли обратно к Борнео. Вскоре после полуночи Макклинток сообщил по мегафону Клагетгу (лодки шли в надводном положении на расстоянии голосовой связи), что установил радиолокационный контакт с противником, и дал команду атаковать цель. Но у "Дейса" отказал радиолокатор, и он, став в кильватер "Дартеру", шел так, пока не наладил радиолокационную станцию. Целью оказалось японское, соединение из одиннадцати тяжелых кораблей, шедшее постоянным курсом в строю двух кильватерных колонн. Расстояние между колоннами составляло около 2,5 мили, ход соединения — 15 узлов. В 04.09 обе лодки находились впереди соединения. Для атаки "Дартер" взял на себя западную колонну, а "Дейс" восточную.

Обе подводные лодки решили начать атаку на рассвете. В 06.17 "Дартер" погрузился впереди по курсу своей колонны. То же самое сделал "Дейс". Видимость к востоку была лучше, и Макклинток увидел линейные корабли и крейсера колонны "Дейса" раньше, чем корабли своей колонны. "Дартер" находился почти прямо на курсе западной колонны, и Макклинток изменил курс лодки, чтобы получить нужный угол атаки. Затем "Дартер" лег на курс, параллельный курсу цели, готовясь к стрельбе кормовыми и носовыми торпедными аппаратами. Тем временем корабли соединения выполнили противолодочный зигзаг, что значительно улучшило позицию лодки. Макклинток выпустил шесть торпед из носовых аппаратов по головному крейсеру, затем, развернув лодку влево, выстрелил из кормовых торпедных аппаратов по второму кораблю в колонне. Во время маневра лодки для атаки второго корабля торпеды, выпущенные ею по головному крейсеру, достигли цели. Макклинток выпустил последнюю торпеду. Потом, уходя на глубину, осмотрел в перископ место атаки первой цели. Он увидел объятый пламенем тонущий крейсер. Вторая цель также была поражена. Над лодкой появились четыре эсминца, который стали беспорядочно сбрасывать глубинные бомбы.

"Дейс" же продолжал маневрировать для выхода на позицию залпа. Через перископ Клагетт видел огромные клубы дыма над западной колонной противника. Выходя в атаку, он опознал в головном корабле колонны тяжелый крейсер типа "Атаго", в кильватер которому следовали, как он полагал, два линейных корабля. Перед Клагеттом встал вопрос: атаковать головной корабль или пропустить его и нанести удар по более крупной цели? Дело в том, что кормовые торпедные аппараты лодки еще не были перезаряжены после предыдущей стрельбы, что в случае изменения противником курса могло лишить лодку возможности атаковать. Клагетт решил попытать счастья и атаковать большую цель.

В 06.54, через 20 минут после атаки "Дартера", "Дейс" атаковал намеченную цель в восточной колонне, дав по ней залп из шести торпед. Через две минуты на лодке услышали оглушительный взрыв четырех торпед. Затем над лодкой появились четыре эсминца, которые начали методично бомбить район нахождения лодки, маневрировавшей на большой глубине. Только через несколько часов "Дейс" и "Дартер" смогли всплыть на перископную глубину и осмотреться.

Всю эту ночь Курита шел постоянным курсом по проходу Палаван. На рассвете соединение увеличило скорость до 18 узлов и стало выполнять противолодочный зигзаг. Внезапно "Атаго" (флагманский корабль ;Куриты) получил попадание четырех торпед. Вслед за этим две торпеды попали в "Такао", второй корабль в западной колонне. "Атаго" затонул через 19 минут. Пока он тонул, "Мая", шедший третьим в восточной колонне, также получил попадание четырех торпед и через четыре минуты пошел ко дну. Два эсминца получили приказ охранять поврежденный тяжелый крейсер "Такао". Остальные корабли соединения продолжали движение.

Гибель "Дартера"