Победа под водой

30 октября "волчья стая" в составе подводных лодок "Стерлет", "Триггер" и "Сэмон" несла боевое патрулирование южнее острова Кюсю. "Триггер" (командир Харлфингер) атаковал танкер "Корей-мару" (10000 тонн), но он остался на плаву. Примерно в 20.00 30 октября "Сэмон" (командир Науман) атаковал охранявшийся четырьмя кораблями подбитый танкер и, выпустив две торпеды, потопил его. Корабли охранения в свой очередь атаковали "Сэмон", сбросив на него довольно точно серию глубинных бомб. Лодка получила серьезные повреждения и, потеряв управление, провалилась на глубину более 150 метров. Однако командир поста погружения и всплытия сумел остановить дальнейшее погружение лодки, и она, имея дифферент на корму 20°, медленно поднялась до 46 метров глубины. Но течь на "Сэмоне" была настолько значительна, что удержать в таком положении лодку нельзя было. Науман рискнул всплыть в надводное положение.

"Сэмон" вышел на поверхность, имея крен 15° и значительную течь в корме. Японский корабль охранения находился на расстоянии около 4 миль от него, но по какой-то причине не атаковал лодку. Это позволило "Сэмону" выровнять крен, устранить течь и изготовить лодку к бою в надводном положении. Маневрируя и обстреливая лодку, корабль охранения держал ее в заливе в ожидании, очевидно, подхода других кораблей ПЛО. Это, по всей вероятности, был 750-тонный сторожевой корабль No22, подбитый лодкой в ту ночь. Вскоре на горизонте показались другие сторожевые корабли, и Науман атаковал сторожевой Корабль No22. "Сэмон", идя полным ходом на контркурсе сторожевого корабля, открыл по нему ураганный артиллерийско-пулеметный огонь и заставил японский корабль выйти из боя. В последующий момент лодка вошла в полосу дождевого шквала, оставив преследователей по корме. Решительные действия командира спасли лодку. Этот эпизод вновь подтвердил военный афоризм: "Когда сомневаешься, атакуй".

В ту же ночь к следовавшему на юг в надводном положении "Сэмону" для оказания возможной помощи присоединились подводные лодки "Триггер", "Силверсайдз" и "Стерлет". Под прикрытием высланной с Сайпана авиации "Сэмон" благополучно пришел на остров. Осматривавшая лодку специальная комиссия пришла к выводу, что ремонтировать ее нецелесообразно. На этом боевая деятельность "Сэмона" закончилась.

Глава XXIV. Ноябрь-декабрь 1944

Продолжение боя в заливе Лейте

После октябрьских боев за залив Лейте японский надводный флот как наступательная сила перестал существовать. И все же имперский генеральный штаб Японии решил сделать Лейте решающим районом боевых действий за Филиппины. В течение ноября и декабря развернулись ожесточенные бои в воздухе, на суше и на море. Непогода и характер местности помешали американскому командованию закончить строительство необходимых аэродромов, и в результате 5-ый воздушный флот США не смог поддержать войска вторжения с воздуха. Тем временем японское командование, перебросив сюда авиацию с Формозы и Хонсю, фактически вернуло себе господство в воздухе. Между Лусоном и Ормоком, расположенным на западном берегу острова Лейте, курсировал новый "токийский экспресс". Он доставил в Ормок войска численностью 45000 человек и 10000 тонн различного вида снабжения. Использование Японией пилотируемых самолетов-снарядов, или так называемой авиации корпуса "камикадзе", создало серьезную угрозу 6-му флоту и авианосцам 3-го флота. В течение трех последних дней октября и всего ноября эта авиация нанесла серьезный урон американскому флоту.

Авианосная авиация 3-го флота наносила удары по аэродромам на острове Лусон, с которых действовали самолеты "камикадзе", что несколько снижало активность последних. Кроме того, авианосная авиация бомбила совершавшие рейсы в Ормок японские конвои и наносила удары по судам противника в Маниле, но не могла остановить поток снабжения и подкреплений, ведущий на Лейте. После того как 3 ноября подводная лодка "I-41" атаковала легкий крейсер "Рено", ни американские, ни японские подводные лодки не принимали сколько-нибудь заметного участия в боях, происходивших в этом районе.

Действия японских подводных лодок у Филиппин

Мива направил новые подводные лодки "RO-49" и "RO-50" в район к востоку от Лусона с задачей атаковать американские авианосцы, наносившие удары по аэродромам острова Лусон. 25 ноября "RO-50" донесла о потоплении авианосца и эсминца в 150 милях к северо-востоку от залива Ламон. Однако 3-ий флот, четыре авианосца которого в этот день получили повреждения при налетах "камикадзе", не зафиксировал атак подводной лодки "RO-50". "RO-49" и "RO-50" патрулировали до начала декабря, когда их сменили "RO-43" и "RO-112".

Японские подводные лодки обычного типа не принимали непосредственного участия в перевозках в Ормок. Возможно, этим занимались специально построенные для японской армии и находившиеся в ее распоряжении транспортные подводные лодки. Такие лодки были на Филиппинах, однако сведений об их деятельности очень мало. Эти лодки не могли действовать как атакующие лодки.