Победа под водой

Если судить об успешности боевого применения "кайтен" по действительным результатам, то следует отметить, что группа лодок "Тэмон юнит" имела наибольший успех. Правда, и в этом случае лодки добились успеха, использовав для атаки крейсера обычные торпеды, а не "кайтен"[98]. За все время боевого использования "кайтен" Япония потеряла восемь лодок типа "I", на которых погибло 900 человек, однако за шесть дней, потопив крейсер и сторожевой корабль, японцы уравняли потери сторон.

Использование японцами подводных танкеров

Авиация "камикадзе", "кайтен" и управляемые смертниками катера требовали топлива, которое нужно было доставлять в Японию из Сингапура и Формозы. В мае подводная лодка "I-351" успешно совершила переход в Сингапур и доставила в Японию бензин. После этого в Японии разработали план перевозки подводными танкерами из Сингапура и Формозы 7,6 тысяч тонн горючего Было решено переоборудовать под танкеры семь подводных лодок типа "I" и четыре подводные лодки типа "НА". Однако большую часть этих лодок противник не успел переоборудовать в танкеры, чтобы использовать их для перевозки топлива в Японию. Подводная лодка "I-402" была переоборудована в танкер вместимостью 688 тонн, но ей не пришлось принять участие в перевозках[99]. Не повезло японцам и с "I-372". 18 июня, когда работы по ее переоборудованию в Йокосуке подходили к концу, самолет 3-го флота сбросил на нее бомбу, которая, взорвавшись вблизи лодки, разрушила средний танк, и лодка затонула. Подводный танкер "I-351" в июне вышел в свой второй рейс из Сасебо в Сингапур. 11 июня он вышел из Сингапура, имея на борту 500 тонн бензина. Через три дня после выхода из Сингапура танкер "I-351" оказался в районе патрулирования американской подводной лодки "Блоуер". В 02.23 15 июня "Блоуер" безуспешно атаковал торпедами неопознанную цель и немедленно сообщил об обнаружении цели патрулировавшей в соседнем районе подводной лодке "Блюфиш". "Блюфиш" (командир Форбс), придя в район обнаружения цели, опознал в ней шедшую в надводном положении японскую подводную лодку и дал по ней веерообразный торпедный залп. Две торпеды попали в "I-351", и он затонул. А утром "Блюфиш" поднял на борт трех японских матросов, от которых узнал, что потопил подводный танкер "I-351".

Подводная лодка "Спайкфиш" и японский подводный танкер "I-373"

9 августа японский подводный танкер "I-373" вышел из Сасебо курсом на Формозу. Это был первый и последний рейс "I-373" за горючим. Подводный танкер погиб 14 августа в результате атаки его торпедами американской подводной лодки "Спайкфиш".

В течение почти сорока дней "Спайкфиш" (командир Мэнэган) находился в Желтом и Восточно-Китайском морях, решая задачи патрулирования и спасения летчиков в море. 6 августа, находясь в центральной части Восточно-Китайского моря, "Спайкфиш" обнаружил крупное соединение и пошел на сближение. Сблизившись, Мэнэган опознал американские эсминцы. Это шло американское оперативное авианосное соединение для нанесения удара по судоходству противника в прибрежных водах Китая. "Спайкфиш" погрузился, и соединение прошло мимо него. Эта встреча насторожила Мэнэгана. Он понял: обстановка такова, что можно ждать чего угодно. Поэтому вечером 13 августа Мэнэган был осторожен, когда, пользуясь показаниями радиолокатора, повел лодку на сближение с обнаруженной подводной лодкой, шедшей в надводном положении 10-узловым ходом на юго-запад. "Спайкфиш" последовал за лодкой и одновременно донес обстановку Локвуду. Тем временем "I-373" обнаружила "Спайкфиш" и, резко отвернув на северо-восток, погрузилась. Локвуд сообщил Мэнэгану, что в указанном им районе американских лодок, кроме "Спайкфиша", нет и что обнаруженная им лодка должна быть японской.

Но Мэнэган все еще сомневался в национальной принадлежности обнаруженной им лодки, и потому "Спайкфиш" следовал за ней до рассвета, не предпринимая никаких действий. Локвуд вторично сообщил Мэнэгану, что в районе действия "Спайкфиша" своих подводных сил нет. Перед рассветом "Спайкфиш" в подводном положении вышел вперед по курсу цели. С наступлением рассвета Мэнэган точно установил, что перед ним японская подводная лодка. "Спайкфиш" выпустил по лодке шесть торпед, две из которых попали в цель, и "I-373" исчезла в клубах дыма. Как рассказал поднятый на борт японец, "Спайкфиш" потопил японскую подводную лодку "I-382". Но бортовой номер "I-382" не соответствовал действительности, так как позднее выяснилось, что была потоплена "I-373". Таким образом, потопив "I-373", "Спайкфиш" довел цифру потерянных японцами лодок до 127. Эта лодка оказалась последней, которую Япония потеряла в ходе войны.

Подводные лодки с высокой скорость подводного хода