Победа под водой

"Буллхэд" был последней лодкой, которую США потеряли за время войны, и первой, погибшей в проливе Ломбок. На протяжении большей части войны американские, английские и голландские подводные лодки, следуя из базы Фримантл в район своего патрулирования или возвращаясь в базу, пользовались проливом Ломбок. Учитывая навигационные трудности, обусловленные узостью пролива и быстротой течения в нем, а также активность японской ПЛО, следует признать, что гибель только одной лодки — это прежде всего свидетельство высокого мастерства подводников и, конечно, в известной степени удача[96].

"Буллхэд" оставил Фримантл 31 июля и направился на патрулирование в Яванское море. В августе туда с той же задачей ушли американские подводные лодки "Кэпитен" и "Паффер" и английские подводные лодки "Тэситерн" и "Тороу". Подводная лодка "Кэпитен", возглавлявшая группу, прибыла на место только 12 августа, а через три дня донесла, что не может установить связь с "Буллхэдом".

Согласно японским данным, 6 августа японский самолет атаковал подводную лодку недалеко от острова Бали и добился двух прямых попаданий. По-видимому, это и была атака, которая оказалась для "Буллхэда" роковой. Вероятно, высокие горы острова Бали не позволили радиолокатору "Буллхэда" своевременно обнаружить японский самолет. С гибелью "Буллхэда" число потерянных за время войны американских подводных лодок составило 52 единицы. Из них 50 лодок погибло в центральной и юго-западной частях Тихого океана.

Использование японцами "кайтен", или человеко-торпед

Японское командование планировало ввести в бой "кайтен" в июле и августе 1945 года. С этой целью из лодок типа "I", приспособленных для переброски "кайтен" к месту боевых действий, создали группу, получившую название "Тэмон юнит". Три лодки из этой группы — "I-47", "I-367" и "I-363" были направлены в район Окинавы. Первые две ушли из Японии 19 июня в район, расположенный в 300-400 милях к востоку от Окинавы. Японские документы свидетельствуют о том, что "кайтен" этих лодок не производили атак, однако 21 июня американский войсковой транспорт "Марафон" был поврежден в результате атаки человеко-торпеды. В августе "I-47" и "I-367" возвратились в Японию.

Три другие подводные лодки группы "Тэмон юнит" японцы направили в южную часть Филиппинского моря, где они действовали успешнее. До этого в районе к югу от Формозы в течение нескольких месяцев японских подводных лодок не было, и, естественно, противолодочная оборона здесь оказалась заметно ослабленной. Конвои, правда, по-прежнему сопровождались кораблями охранения, a боевые корабли совершали переходы самостоятельно на скорости, превышающей, как правило, 16 узлов. В апреле объединенный разведывательный,, центр прекратил издание еженедельной карты обстановки, отражавшей деятельность японских подводных сил. Считалось, что японские подводные лодки уже не представляют угрозы, и обеспечение судоходства приняло форму обычной повседневной деятельности. Задачи ПЛО эффективно решали поисково-ударные группы, но в этот момент в Филиппинском море ни одной из них не было. Эскортный авианосец "Тулаги" стоял в сухом доке. Группа с эскортным авианосцем "Анцио", которая потопила в Филиппинском море четыре японские подводные лодки, действовала восточнее Марианских островов.

Подводная лодка "I-53" (командир Ота) первой из группы "Тэмон юнит" 24 июля обнаружила и атаковала конвой, состоявший, по ее определению, из пятнадцати транспортов и трех эсминцев охранения. В действительности же это был отряд из семи танко-десантных кораблей и рефрижераторного судна, эскортируемый сторожевым кораблем "Андерхилл", пятью сторожевыми катерами и тремя охотниками за подводными лодками. "I-53" выпустила две человеко-торпеды и донесла о потоплении двух транспортов.

"Андерхилл" (командир Ньюкомб), идя впереди конвоя, обнаружил плавающую мину примерно в то время, когда японская подводная лодка выпустила "кайтен". Ньюкомб приказал конвою изменить курс, пока он будет уничтожать мину артиллерийским огнем. В ходе выполнения "Андерхиллом" задачи по уничтожению мины гидролокатор засек подводную цель, и Ньюкомб вызвал на помощь сторожевой катер. Он тоже обнаружил цель и сбросил на нее глубинные бомбы. Через несколько секунд "Андерхилл" заметил перископ и сбросил на лодку серию глубинных бомб с установкой на малую глубину. Когда все стихло, на поверхность всплыли масло и обломки. Ньюкомб доложил, что его корабль потопил сверхмалую подводную лодку. Вскоре после этого сторожевой катер обнаружил еще одну сверхмалую лодку, и "Андерхилл" решил таранить ее. В момент тарана раздался сильный взрыв, и в небо взметнулось пламя, полетели обломки. У "Андерхилла" оторвало нос. С "Андерхилла" был снят экипаж. После этого огнем сторожевых кораблей "Андерхилл" был потоплен. А Ота, слышавший взрывы, решил, что выпущенные его лодкой две человеко-торпеды потопили два американских транспорта.