Победа под водой

Теперь между "Гаджоном" и побережьем Японии не было ни одного американского военного корабля, и во всем этом районе океана не было торговых судов, которые плавали бы под флагом Соединенных Штатов или кого-либо из их союзников. Тех разведывательных самолетов, которые патрулировали на расстоянии до 600 миль от острова Оаху, лучше всего было избегать. Пилоту самолета, летящего на высоте 1500 метров над уровнем моря, трудно отличить американскую подводную лодку от японской. Любой перископ, появившийся на поверхности моря в этих водах, был бы принят за вражеский, а безопасность "Гаджона" в надводном положении, как и любого другого надводного корабля в случае нападения на него подводной лодки противника, зависела от зорких глаз сигнальщиков, быстрой реакции вахтенного офицера и четких маневров самого корабля.

На следующее утро, за час до рассвета, оставив за кормой остров Кауаи, "Гаджон" продолжал идти на запад. И на этот раз моряки остались верны обычаю: лучше встретить рассвет под водой и увидеть рождение нового дня в перископ, чем подвергать себя риску.

— Сигнальщики, вниз! — скомандовал Гренфелл.

Те быстро скрылись в люке. Некоторое время командир оставался на мостике один. Он осмотрел палубу, сначала в носовой части, потом в кормовой.

Затем Гренфелл захлопнул за собой рубочный люк и трижды нажал кнопку сигнала погружения.

Погружение. Погружение. Погружение.

Скорее по привычке, чем по необходимости, Гренфелл через заполненную до отказа людьми и приборами боевую рубку прошел к перископу и протянул руку к кнопке включения подъемного механизма. Сверкающий стальной корпус перископа скользнул вверх, и из глубокой шахты показался окуляр. Командир заметил, что старшина-рулевой уже задраил рубочный люк, а вахтенный рулевой занял свое место на посту в носовой части боевой рубки.

— На румбе? — спросил Гренфелл.

— На румбе триста, сэр, — ответил рулевой.

Поворачивая перископ, командир отметил, что рассвет еще не наступил и в перископ мало что можно увидеть. Поэтому он быстро поставил рукоятки на свое место и опустил перископ в шахту.

В кормовой части боевой рубки управляющий огнем Дорнин стоял у торпедного автомата стрельбы[3]. Рядом с ним был Лайон, на шее у которого висел построитель боевого курса — прибор, напоминающий круглую логарифмическую линейку и известный подводникам под названием "Из-Уоз" (есть — был). С помощью этого прибора можно вычислить курс и скорость цели в случае выхода из строя торпедного автомата стрельбы. Старший торпедист стоял у щитка с залповыми кнопками торпедной стрельбы, а гидроакустик с надетыми на голову наушниками внимательно прослушивал шумы моря. Всего в небольшой боевой рубке, и без того заполненной приборами и индикаторными устройствами, скопилось одиннадцать человек. Феррел, командир электромеханической боевой части, находясь на посту погружения и всплытия, отдавал распоряжения вахтенному у клапанной коробки дифферентовочной системы. Его голос можно было слышать через нижний люк боевой рубки.

Утреннее погружение, помимо всего прочего, предназначалось для дифферентовки подводной лодки, то есть для придания ей такой плавучести и дифферента, чтобы потом можно было в любое время быстро погрузиться, и не более чем через 50-60 секунд, которые необходимы для заполнения балластных цистерн. Вскоре командир поста погружения и всплытия доложил по переговорной трубе:

— Корабль удифферентован, сэр!

— Отлично, — ответил Гренфелл. — Обе малый вперед! Глубина — тридцать метров.

В это утро командир намеревался осмотреть лодку от носа до кормы, пока весь экипаж будет находиться на своих боевых постах. В бою только командир видит противника в перископ, и от его опытности и умения оценивать обстановку больше, чем от опыта других, зависит успех или неудача. Однако на любом боевом посту корабля неправильное переключение прибора, нечетко исполненный приказ или недостаточно быстрые действия в случае аварии могут привести к катастрофе. На подводной лодке в большей степени, чем на любом другом корабле, командир, экипаж и корабль образуют единую систему, каждый элемент которой должен функционировать без малейшей ошибки, и только при этом условии лодка сможет успешно выполнить поставленную задачу и благополучно возвратиться на базу.

Удовлетворенный осмотром корабля, Гренфелл вернулся в боевую рубку и приказал всплыть на глубину 15 метров. В перископ командир тщательно осмотрел поверхность моря.

"Всплывать. Всплывать. Всплывать", — прозвучал сигнал ревуна.

Гренфелл видел в перископ, как нос "Гаджона" показался над поверхностью моря. Затем, опустив перископ, он стал наблюдать за шкалой глубомера, пока, согласно его показаниям, ходовой мостик не вышел из воды.

— Открыть рубочный люк!