Победа под водой

Японская стратегия ведения войны, сложная в деталях, в целом была довольно простой. На первом этапе войны цель Японии заключалась в молниеносном захвате Юго-Восточной Азии, Филиппинских островов и Голландской Индии путем нанесения мощного и внезапного удара по противнику. Это дало бы доступ к нефти и другим природным богатствам, которые были необходимы для ведения войны. На втором этапе предполагалось создать оборонительный барьер по периметру захваченных территорий в интересах отражения контратак, которые должны были последовать за этим. Адмирал Ямамото считал американский флот основным препятствием для достижения данных целей. Поэтому он решил внезапно атаковать Пирл-Харбор авианосной авиацией и подводными лодками до объявления войны, чтобы нанести поражение американскому флоту и выиграть время для проведения первого и второго этапов захватнического плана еще до того, как станут возможными американские контратаки. Имеются данные, что первоначально нападение на Пирл-Харбор планировалось как операция подводных лодок с привлечением на более позднем этапе авианосных сил.

В Японии считали, что наилучшее стратегическое применение подводных лодок — это обеспечение действий надводных сил флота. Поэтому при постановке боевых задач подводным лодкам в Японии мало внимания уделяли борьбе с торговым судоходством и, возможно, как следствие, недооценивали необходимость противолодочной обороны торговых судов. Дислокация японских подводных лодок в начале войны определялась поставленной перед ними задачей — непосредственная поддержка надводного флота.

Точно зная, когда и где должна начаться война, японское командование имело возможность наиболее эффективно распределить силы своего подводного флота. Только пять японских подводных лодок остались в Японии для обучения экипажей или для ремонта. Девять подводных лодок типа "RO" (средние подводные лодки) находились у Маршалловых и Каролинских островов. 18 подводных лодок входили в состав Южного соединения флота, обеспечивавшего высадку в Юго-Восточной Азии и на Филиппинах. Три из них должны были поставить минные заграждения у Филиппинских островов в первый день войны, однако основная задача подводных лодок Южного соединения состояла в том, чтобы вести наблюдения и разведку впереди японских сил вторжения, а также атаковать случайные цели.

Планы нападения на Пирл-Харбор

Перед нападением на Пирл-Харбор одна из японских подводных лодок с легким гидросамолетом на борту вела разведку в районе островов Фиджи и Самоа, а другая — в районе Алеутских островов. Еще три подводные лодки с самолетами на борту шли впереди ударного авианосного соединения. С началом войны они должны были соединиться с другими 20 подводными лодками 6-го флота, развернутых у Гавайских островов.

Четыре подводные лодки 1-ой эскадры патрулировали у северо-восточного побережья острова Оаху. 2-ая эскадра в составе семи подводных лодок находилась в проливе между островами Оаху и Молокан. Девять подводных лодок 3-ой эскадры находились к югу от острова Оаху. Перед двумя из этих подводных лодок была поставлена специальная задача разведки рейда Лахаина, якорной стоянки американского флота, находившейся в семидесяти милях к юго-востоку от Пирл-Харбора. 3-ей эскадре, кроме того, была поставлена задача спасать сбитых японских летчиков. Каждой из эскадр командовал контр-адмирал, который находился на флагманской подводной лодке своей эскадры.

Специальный ударный отряд в составе пяти подводных лодок ("I-16", "I-18", "I-20", "I-22" и "I-24") под командованием капитана 2 ранга Сасаки имел особую задачу. Каждая из этих пяти подводных лодок несла на борту двухместную сверхмалую подводную лодку, которая была оснащена мощной аккумуляторной батареей для подводного хода, но не имела устройств для подзарядки этой батареи. Сверхмалые подводные лодки развивали феноменальную скорость под водой — 20 узлов, но, конечно, имели очень маленький радиус действия и поэтому должны были транспортироваться в район боевых действий. Каждая такая лодка имела две торпеды.,Это не было оружием смертников, поскольку при успешной атаке экипаж лодки не обязательно должен был взрываться вместе с лодкой, однако признавалось всеми, что направленная в атаку сверхмалая подводная лодка имела небольшие шансы успешного возвращения, и каждая такая лодка снаряжалась зарядом взрывчатого вещества, с помощью которого в крайних случаях экипаж мог подорвать себя вместе с лодкой.