Победа под водой

Около 02.00 17 августа закончилась подготовка к посадке десанта на резиновые шлюпки. В 04.00 все шлюпки были уже на пути к пунктам высадки. А часом позже десант высадился на берег. Подводные лодки оставались в надводном положении, пытаясь наладить радиосвязь с десантом. Около 07.00 "Наутилус" принял радиограмму с просьбой оказать огневую поддержку десанту.

Планом предусматривалось, что артиллерийский огонь лодок должен вестись с помощью береговых корректировщиков, но этот план оказался нежизненным[28]. Несколько минут спустя на лодке был принят сигнал о том, что в гавани стоят два японских судна. Командир "Наутилуса" принял решение перенести огонь на эти суда. Дистанция стрельбы составляла около семи миль. Выпустив 65 снарядов, лодка прекратила огонь. Возвратившиеся на "Наутилус" десантники сообщили, что лодка своим огнем потопила оба судна.

Рейд морской пехоты на остров Макин-Меанг оказался успешным. Японский гарнизон на острове был уничтожен. Помимо потопленных "Наутилусом" двух японских судов десантники уничтожили два самолета, большое количество авиационного бензина и других запасов. Но сомнительно, чтобы рейд "Наутилуса" мог отвлечь хоть какую-то часть японских сил с Гуадалканала. Добытые на острове разведывательные материалы оказались бесполезными. После рейда японское командование начало укреплять острова Гилберта и превратило их в хорошо укрепленный район. В этом американским войскам пришлось убедиться, когда четырнадцать месяцев спустя был высажен десант и захвачен атолл Тарава.

Глава XI. Сентябрь-октябрь 1942

К концу августа 1942 года главной целью Японии в южной части Тихого океана по-прежнему оставался захват Порт-Морсби. 26 августа японские войска высадились в заливе Милн для создания здесь базы, с которой они намеревались перебрасывать войска по морю на десантных баржах поближе к Порт-Морсби. Однако бой между японскими войсками и австралийско-американскими войсками генерала Макартура у залива Милн закончился поражением японцев. 5 сентября остатки их войск эвакуировались. Японское командование решило теперь сосредоточить свое внимание на Гуадалканале. К сожалению, союзникам было неизвестно это решение японцев, а поскольку последние, пройдя труднопроходимой горной дорогой, заняли позиции в нескольких милях от Порт-Морсби, союзники, располагая незначительными силами, не могли использовать их для усиления гарнизона на Гуадалканале. Пока аэродром Гендерсон действовал, Ямамото не хотел рисковать своими крупными боевыми кораблями в боях в районе Соломоновых островов. Только эсминцы продолжали выполнять задачи "токийского экспресса", совершая ночные рейды и доставляя японским войскам снабжение и подкрепление. Японское командование планировало накопить достаточное количество сил для захвата аэродрома Гендерсон. Затем должна была последовать крупная десантная операция с участием главных сил флота, которые находились на островах Трук. Цель этой операции состояла в том, чтобы "одним ударом" очистить Соломоновы острова от морской пехоты США. 12 сентября японские войска перешли в наступление, но были разбиты.

Операции японских подводных лодок в сентябре