Победа под водой

Японские подводные лодки активно поддерживали действия своих надводных сил. 8 ноября гидросамолеты, поднятые с японских подводных лодок, обнаружили подходившее к Гуадалканалу оперативное соединение адмирала Скотта. "I-122" передавала топливо летающим лодкам в районе рифов Индиспенсейбл. Три японские подводные лодки ("I-16", "I-20" и "I-24") получили приказ войти в пролив Индиспенсейбл и выпустить сверхмалые подводные лодки для атаки стоявших на якоре у Гуадалканала американских судов. 7 ноября был атакован торпедами транспорт "Мэджэбэ". Ему удалось выброситься на берег. Американским эсминцам удалось повредить "I-20". Японское командование объявило о потоплении японскими подводными лодками транспорта и эсминца. Только одна сверхмалая подводная лодка вернулась на матку. 28 ноября "I-16" снова выпустила сверхмалью подводные лодки. Они атаковали и сильно повредили грузовое судно "Алчибэ", которое, выбросившись на берег, горело в течение четырех дней. Это был наибольший успех японских сверхмалых подводных лодок за весь период военных действий на Тихом океане.

Пять японских подводных лодок ("I-15", "I-17", "I-28", "I-172" и "I-175") находились на позициях с задачей перехвата американских судов, доставлявших на остров подкрепления. В ночь на 10 ноября старый четырехтрубный тральщик "Саутхард", шедший с грузом снабжения на Гуадалканал, вблизи острова Сан-Кристобаль внезапно обнаружил японскую подводную лодку, находившуюся в надводном положении. Под огнем тральщика лодка погрузилась. Вскоре тральщик установил с ней гидроакустический контакт и атаковал ее глубинными бомбами. Но на этот раз лодке удалось уклониться. Однако через некоторое время она вновь была обнаружена и атакована. Лодке пришлось всплыть, после чего она была уничтожена артиллерийским огнем.

Утром 14 ноября оставшиеся четыре японские подводные лодки все еще находились на своих позициях, когда из пролива Железное Дно вышли сильно поврежденные в ночном бою американские крейсера. Впереди крейсеров на дистанции около 3500 метров шли два поврежденных в ночном бою эсминца. Эсминцы выполняли задачу ПЛО крейсеров. Около 10.00 эсминец "Стеретт" установил гидроакустический контакт с подводной лодкой и атаковал ее глубинными бомбами, но безуспешно. Часом позже "I-26" выпустила торпеды по крейсеру "Сан-Франциско". Торпеды, пройдя по носу "Сан-Франциско", попали в борт крейсера "Джюно". И без того сильно поврежденный крейсер сразу же пошел ко дну. Не вернулись с патрулирования в этом районе и две японские лодки — "I-15" и "I-172". Японцы считают, что "I-15" была потоплена 11 ноября тральщиком "Саутхард", однако в США считают, что тральщик потопил не "I-15", а "I-172".

Бой у Тассафаронга

Японцы продолжали использовать эсминцы для переброски на Гуадалканал подкреплений и снабжения, что в конечном итоге привело к бою у Тассафаронга 30 ноября — последнему крупному бою в проливе Железное Дно. 29 ноября американское соединение в составе пяти крейсеров и шести эсминцев под командованием контр-адмирала Райта вошло в пролив, имея задачей не допустить высадки японского десанта на Гуадалканал, которая, по американским данным, должна была произойти у Тассафаронга, вблизи долины Лунга. Ночью 29 ноября восемь японских эсминцев под командованием контр-адмирала Танаки оставили Буин и взяли курс на Гуадалканал. Таким образом, встреча оперативных соединений произошла как бы по договоренности. Радиолокаторы на американских кораблях позволили им атаковать японские корабли торпедами и артиллерией, прежде чем противник сумел обнаружить американское соединение. Тем не менее эсминцам Танаки удалось потопить торпедами "Нортхемптон" и нанести тяжелые повреждения трем другим американским крейсерам. Японцы потеряли эсминец.