Победа разума

Семен наблюдал за ними со скалы. Сначала он подумал, что это дикари. Потом заметил у них мечи и решил, что они больше похожи на разбойников. Лагерь был разбит на небольшой поляне, с трех сторон окруженной отвесными скалами. Поляна обрывалась отвесной стеной, под которой текла река. Жили они в палатках и использовали небольшую пещеру. Их было не больше сотни. Семен встал, чтобы они его заметили, и, когда пятеро мужчин подошли к скале, спрыгнул вниз. Он, как кошка, приземлился на четвереньки, выпрямился, показал открытые ладони, мол, у него нет никакого оружия, и сказал на общегалактическом:

— Мир, дружба.

А что было делать? Как объяснить на неизвестном языке — «Скажите-ка, мол, несколько фраз — я настрою свои уши»?

Один из аборигенов крепкого сложения шагнул к Семену, обнажил меч и, ни слова не говоря, со всей силы ударил Семена. Семен уклонился, отобрал у аборигена меч, слегка добавив ему вращения так, что тот, пританцовывая, сделал несколько оборотов и плюхнулся на траву. Четверо остальных с криком кинулись на Семена. Он легко их обезоружил несколькими скупыми движениями профессионала и кинул меч к ногам его владельца, который к этому времени едва успел подняться.

— Оборотень! Снежный барс! — сказал тот на языке королевства Конд, подбирая меч.

— Бог ты мой, TS-1762! Вот куда его по пьянке-то занесло.

— Да какой я оборотень. Я просто заблудился в горах.

— Мы видели, как ты спрыгнул с десяти метров. Человек должен был разбиться или, по крайней мере, сломать себе ноги. А шкура барса у тебя откуда?

— Барс напал. Пришлось его …

— Ты хочешь сказать, что убил снежного барса голыми руками!? Позовите Шарлоту.

Из палатки вышла девушка. На ней были высокие сапоги из тонкой кожи, трико, короткая армейская куртка, подпоясанная кожаным поясом с пристегнутым мечом.

— В чем дело, Эрик?

— Вот, оборотень. Спрыгнул со скалы.

Шарлота бесстрашно подошла к Семену. Она была худощава, немного уступала в росте мужчинам и в своей полуармейской одежде была похожа на долговязого юношу. У нее был красивый овал лица, аккуратный прямой носик, каштановые волосы были собраны в узел на затылке. Карие глаза изучали Семена. Его вид, конечно, доверия не внушал. Грубо выделанные куски шкуры едва прикрывали тело. Ноги обуты в самодельные чуни. Цивильная одежда висела лохмотьями. На груди были свежие шрамы от схватки с барсом.

— Мы не знаем, зачем ты пришел к нам, друг ты нам или враг. — Она сделала короткую паузу и, так как Семен молчал, продолжила. — Мы не можем рисковать, поэтому ты должен умереть. Эрик, дай ему свой меч.

Эрик, тот самый разбойник, у которого Семен отобрал меч, вернул ему меч обратно. Шарлота на секунду замерла неподвижно, держа свой меч вертикально — жест, означающий начало турнира. «У, какая амазонка» — подумал Семен, повторяя ее жест.

Она блестяще фехтовала. Очевидно, у нее были очень хорошие учителя. Длинные точеные пальцы крепко сжимали рукоятку меча. С такими пальчиками, милая девочка, на фортепьяно надо играть, а не железкой размахивать. Семен любовался, как она грациозно двигается, как решительно парирует его удары. Разве не прелесть? Одеть бы ее в костюмчик от Шардена и в туфельки от Матье, да сделать ей прическу в салоне красоты на Мон де’Шур — мужики в Таурикии штабелями бы у ее ног лежали. Однако, надо было как-то выходить из положения. Семен осторожно выбил у нее меч. Шарлота встряхнула правой рукой. Так пальчики-то недолго и покалечить. Он протянул ей свой меч, держа его левой рукой за лезвие в знак примирения.

— Это случайность. Защищайтесь!

На щеках у ее играл румянец, на лбу выступили капельки пота, глаза метали молнии. У, какая! Видимо, всерьез решила его прикончить. Что же делать-то на самом деле? Оглушить ее легонечко, так вся банда на него кинется. Едва ноги унесешь. А хочется погреться у костра, горячего поесть, в тепле поспать, да и ссориться с ними ни к чему — знакомство может пригодиться. Делая вид, что отступает под натиском Шарлоты, он подошел к обрыву. В этом месте река прижималась к скале. Высота метров двадцать. Можно спрыгнуть и уплыть по реке. Только когда он вылезет из воды в шкуре барса и без документов, его вздернут на первой попавшейся перекладине — в королевстве Конд с этим строго. Придумал! Когда их мечи в очередной раз скрестились, он сделал точно рассчитанное вращательное движение. Меч вырвало из руки Шарлоты, и он улетел в реку. Она капризно топнула ногой, как это делают дети, когда у них отбирают игрушку.

— Меч! Дайте мне меч!