Победа разума

— Он часто говорил, что все люди равны, не зависимо от сословия, и несправедливо, когда один человек угнетает другого. Он ввел в своем ленном поместье демократические порядки и сделал всех своих крестьян свободными людьми, за что маркиз Де Шарли приговорил его к смертной казни. Мою мать он лишил дворянского звания и бросил в солдатскую казарму. Старшую сестру вместе с младшим братом увез в столицу, где по слухам ее затащил к себе в постель Эдуард III. Мне было четырнадцать лет. Я бежала из дома и поклялась отомстить. Я послала маркизу письмо, угрожая расправиться с ним. Деньги, которые мне удалось взять с собой из дома, пошли на организацию отряда. Остальное ты знаешь.

— Тебе известно, что твоя сестра умерла?

— Эллис умерла? Откуда ты знаешь?

— Я видел ее мертвой.

— Где ты мог ее видеть? Она живет в столице в своем дворце.

— Мне очень трудно говорить об этом, потому что я виновен в ее смерти. Она покончила с собой и в предсмертной записке просила позаботиться об Артуре, а я не смог выполнить даже эту ее последнюю просьбу.

— Ты мне врешь или…

— Или?

— Или ты действительно оборотень.

— Тебе сколько лет?

— Скоро будет шестнадцать.

— Вот когда ты станешь взрослой, я тебе все о себе расскажу. Моя жизнь много богаче приключениями, чем твоя, но я не оборотень, а всего лишь человек. Обещаю тебе, что сделаю все для того, чтобы вы с Артуром снова были вместе. И мы найдем твою маму, если она конечно жива.

Вскоре случилось то, что неизбежно должно было случиться — король послал карательную экспедицию, чтобы уничтожить источник смуты. Королевские солдаты блокировали перевал. Отряд оказался в западне и был разбит. Некоторым удалось укрыться в скалах. Семен не отходил от Шарлоты. Этот чертенок лез в самое пекло. Он никогда не сможет простить себе, если сейчас ее потеряет. C небольшой группой преданных людей они ушли по карнизу вниз по реке и теперь брели по пояс в болоте. Защищая Шарлоту, Семен получил стрелу в спину. Правое легкое было пробито. Он хрипел и харкал кровью, глаза застилала пелена. Видишь, Марина, пригодился таки «опыт подобного рода». Только он уже не тот, прошел один месяц, а сильно пообтрепала его TS-1762. Никто его не нашел. Да и как можно его найти? В лучшем случае они обнаружили в кратере то, что осталось от его вещей, и решили, что и сам он туда же бултыхнулся по пьянке. Так что, прощай, родимый край. Не суждено ему снова увидеть свой дом, Дашину планету, свою ферму на NT-3461. Не бывать ему больше в Таурикии и не получать нагоняи от Марка. Как это ни ужасно звучит, готовься, Сема, коротать свою жизнь на TS-1762.

Юная баронесса довольно бодро шагала почти по грудь в болотной жиже. Держись, девочка, еще не вечер. Главное — это выбраться отсюда. Мы еще потаскаем маркиза за усы, или я не Сэмюэль Яронский. Теперь мы будем делать все по другому. Мы начнем со стандартных методов партизанской борьбы — укроемся в лесах, и только набрав силу, перейдем к легальным военным действиям. Надеюсь, что на TS-1762 есть леса.

Они спустились с гор. Леса были, великолепные, дремучие, напоминающие африканские леса на его родной планете. Семен начал по крохам восстанавливать отряд. Он обучал новичков, разбивал отряд на группы, дислоцировал группы в различных местах, делал укрытия. Самых отчаянных головорезов он отбирал в свой личный отряд. Он установил контакты с местным населением и решил проблему продовольствия. Эрик и Шарлота были его ближайшими помощниками.

Джунгли — сказка и мечта. Семен хорошо знал флору и фауну джунглей многих планет. А теперь он имел уникальную возможность каждый день гулять по джунглям на рассвете, когда они просыпаются к дневной жизни — ночные хищники прячутся, а птицы начинают весело щебетать. Шарлота часто присоединялась к нему, и он рассказывал ей о джунглях, показывал ее обитателей.

— Смотри, синий попугай.

— Не вижу.

— И-у-р-р-рэ — произнес Семен.

— И-у-р-р-рэ — ответила птица и подвинулась к краю ветки.

— Семен подставил попугаю палец. Попугай вспорхнул и пересел Семену на руку.

— Он совсем не боится.

— Его не смеет тронуть ни зверь, ни человек. Таков закон джунглей. Эта птица обладает очень тонким чутьем и первая своим криком предупреждает джунгли о пожаре.

Войско его росло. Поползли слухи о том, что Барс жив и готовит армию для свержения короля. В джунгли стали посылать карательные отряды. Семен заманивал их в дебри и, когда они измотанные возвращались обратно, разбивал их в пух и прах.

Через полгода его армия достигла пятнадцати тысяч человек, и Семен принял решение выступить в поход. Они почти без боев захватили окрестности, подчинив себе богатые латифундии. Их армия возросла до двадцати тысяч человек, когда разведка донесла Семену, что против них выступает тридцатитысячная королевская армия. Ее вел сам маркиз Де Шарли.