Победить Наполеона. Отечественная война 1812 года

Голова с короткими волосами

Родом из морского, платящего дань города

захватит власть сатрапа.

Разгонит всех, кто будет ему противиться,

Четырнадцать лет будет властвовать тираном.

Четырнадцать лет истекли..

Наполеон. Узник Святой Елены

21 мая 1501 года на борту португальской каракки, державшей путь из Индии через Атлантический океан, раздался крик: «Земля!» Капитан, прославленный мореход Жуан да Нова, поднёс к глазам подзорную трубу Впереди вырастала из тяжёлых океанских валов высокая скала. Это было время великих географических открытий. И вот ещё один остров присоединяется к владениям португальской короны. Пусть он и невелик, но всё же…

В тот день христианский мир поминал святую Елену, мать римского императора Константина Великого, которая всю жизнь проповедовала христианство, построила множество храмов, но главное, отыскала Животворящий Крест, на котором был распят Христос. Вот её-то имя и решили дать маленькому, затерянному в океане скалистому островку. И, понятно, никто не мог и вообразить, что через три с небольшим столетия за тем, что происходит на этом острове, с волнением и тревогой будет следить если и не весь мир, то вся Европа – наверняка.

Остров так удобно расположен, что не мог не заинтересовать и голландцев, и англичан: он мог стать спасением для всех кораблей, возвращающихся с грузами из азиатских портов. Конфликты за обладание столь важной стратегической базой продолжались до середины XIX века, когда остров Святой Елены окончательно стал владением британской короны. После постройки Суэцкого канала, сократившего путь из Европы в Азию, значение острова для мореплавателей пошло на убыль. Зато этот самый удалённый от всех континентов уголок планеты стало можно использовать как весьма надёжную тюрьму.

Вот на этом-то острове 17 октября 1815 года и высадился пленник Европы, как высокопарно и не вполне честно называли Наполеона англичане. По существу, он был пленником Англии… И тюремщики сделали всё, чтобы жизнь на этом забытом Богом острове стала невыносимой. А побег со Святой Елены был практически невозможен: до самого близкого африканского побережья – две тысячи восемьсот километров.

Но тюремщики не доверяли даже непреодолимому океану. Три тысячи солдат доставили на остров специально для того, чтобы они стерегли бывшего императора. Их расставили в два плотных кольца вокруг дома, куда поселили Наполеона. Но и этого бдительным британцам показалось мало: берега острова надёжно укрепили, а вокруг день и ночь курсировали одиннадцать военных кораблей. Кроме того, дважды в сутки дежурный офицер лично проверял, на месте ли Бонапарт. В общем, царственный пленник недёшево обходился Британии. И напрасно удивляются и возмущаются исследователи, узнавая, что Наполеона и его свиту постоянно ограничивали в продуктах. Должны же были тюремщики по мере сил заботиться о сохранении королевской казны. Мелочность? Это кому как. Некоторые называют это разумной бережливостью.

А для беспокойства, что кто-нибудь да поможет ему сбежать, основания были. Во-первых, можно ли забыть побег с острова Эльба, доставивший Европе столько хлопот? Во-вторых, беда с жителями Святой Елены и, что совсем уж возмутительно, с солдатами. Они почему-то относились к Наполеону с почтением и симпатией, даже дарили ему цветы. Тогда как своего законного, назначенного королём начальника – губернатора Хадсона Лоу терпеть не могли.

Любопытное свидетельство оставил нам Александр Антонович де Бальмен, коммисар от России при Наполеоне: «Что более всего удивительно – это влияние, которое этот человек, лишенный трона, окружённый стражей, оказывает на всех, кто к нему приближается… Французы трепещут при виде его и считают себя счастливчиками, что служат ему… Англичане приближаются к нему только с благоволением. Даже те, которые его стерегут, ревниво ищут его взгляда, домогаются от него одного словечка. Никто не осмеливается держать себя с ним на одной ноге».

Свидетельству графа можно доверять полностью. Он сам мечтал и много раз пытался поговорить с великим человеком, но, увы, за несколько лет жизни на острове, совсем рядом с Наполеоном, видел бывшего императора всего дважды, и то издали. А ведь согласился на предложение Александра быть его представителем при Наполеоне исключительно ради бесед, на которые надеялся, вернее, ради того, чтобы потом было о чём рассказать в светских салонах Петербурга ли, Лондона ли, Парижа – везде стал бы он самым желанным гостем. Не получилось. Даже доклады министру иностранных дел графу Нессельроде приходилось писать со слов третьих лиц…