Победитель получает все

Сесили вскинула голову. Какое ей сейчас дело до всех этих дрязг?

– Сперва ответь на мой вопрос.

– Сейчас это не играет никакой роли. Он честно держит свое обещание, ваш брак поможет тебе провести твою предвыборную кампанию. Скажи ему спасибо и лучше сосредоточься на насущных проблемах.

Сесили отшатнулась, словно от незримой пощечины. Открывшаяся ей горькая правда обожгла ее. Он иронизировал над ней.

Нагнувшись чуть вперед и глядя перед собой, она бросила в ответ:

– Как я догадываюсь, сейчас тебя волнует только одно: как тебе выкрутиться из этой ситуации.

– Сесили, – в голосе отца послышались панические нотки, – послушай меня. Твоя мать хочет со мной развестись. Подумай над тем, как ее отговорить.

Едко усмехнувшись, она не без издевки ответила:

– Подумай сам, может, у тебя лучше получится.

И положила трубку.

Она подошла к окну и стала смотреть в него, словно не слыша разрывавшийся от звонков телефон. Что же задумали отец и Майлз? Сейчас Натаниэлу Райли, несомненно, была до зарезу нужна ее помощь, дело-то семейное и очень щекотливое. В такого рода делах Сесили была незаменимой помощницей и непревзойденным мастером. Но обращение отца к ней за помощью только укрепило ее уверенность в том, что ее помолвка – дело не совсем чистое, даже темное. Они явно что-то замышляли. Уже один союз двух таких прожженных политиканов вызывал сомнения в чистоте их намерений помочь ей пройти в конгресс.

Оставалось только одно – найти во что бы то ни стало правду.

Глава 18

Шейн не сводил глаз с красной ковровой дорожки при входе в Чикагский музей естественной истории им. Филда, стараясь не пропустить Сесили и совершенно не обращая внимания на свою спутницу.

Харпер Холт слегка пихнула его в бок:

– Что с тобой? У тебя все в порядке?

Шейн повернулся к ней, не отрывая глаз от дорожки:

– Да?

– Ты ведешь себя довольно странно. У тебя ничего не случилось?

Харпер, как всегда, блистала. Ее длинное платье без бретелек не скрывало ни одного изгиба ее стройного красивого тела. Светлые волосы, собранные в пучок на голове, подчеркивали изящество ее длинной шеи и слегка выступающих скул.

Она была необыкновенно хороша. Раньше Шейн нисколько не скучал в ее обществе, не скучал бы и сегодня, если бы не Сесили. Он думал только о ней одной.

Почему она опаздывает? Сумеет ли он сдержать волнение, когда увидит ее?

Он отпил глоток водянистой бурды из бокала.

– Ничего.

Харпер криво улыбнулась:

– Кто она?

Перед его мысленным взором возник образ Сесили. Взлохмаченные его руками волосы, горящие страстью синие глаза во время поцелуя. А ее губы! Необыкновенные чудесные губы, ради которых он был готов умереть.

Его член зашевелился, и Шейн вынужден был охлаждать себя, мысленно твердя, что сегодня вечером сюда придет не летняя Сесили, а Снежная Королева. Осознав это, Шейн, как ни странно, даже обрадовался – по крайней мере, ему будет легче сохранять дистанцию, чтобы никто ничего не заподозрил. Но в глубине души, к чему лукавить, он знал, что это не так. Теперь он не мог не знать, что под маской холодного высокомерия скрывается другая, настоящая Сесили – полная страсти и нежности.

Последние два дня, проведенные подле нее в загородном доме, он по какой-то непонятной причине превратил для себя в сущий ад, намеренно уклоняясь не только от интимной близости, но даже избегая лишних встреч с ней. Больше не в силах выносить такую пытку, Шейн решил: сегодня ночью она будет принадлежать ему.

– Никто, – отрезал он.

– Ну да, конечно. – Харпер слегка обиделась, задетая его неприязненным тоном. – Как хорошо, что мы больше не встречаемся и у меня нет повода для ревности.

Терпение Шейна было на исходе. Следовало как можно скорее сменить тему разговора.

– Как дела на работе?

Харпер рассмеялась, но не так возбуждающе, как Сесили.

Черт, он скатился до сухого и официального общения. Это никуда не годилось.

– Ха, вот даже как? М-да. – Харпер махнула рукой. – Прекрасно. Недавно вышла на одного крупного заказчика, очень перспективное направление, сулящее хорошую прибыль.

– Расскажи поподробнее, – попросил Шейн, хотя мысленно был вместе с Сесили, прокручивая в воображении – во всех подробностях – то, что он намеревался сделать с ней, как только они останутся наедине. Им все никак не удавалось уединиться по-настоящему, так, чтобы никто не смог им помешать.

Больше никто не влезет в самый неподходящий момент – Шейн дал себе слово.

– Ты же меня совсем не слушаешь.

– Напротив, я тебя внимательно слушаю, – машинально ответил он, украдкой поглядывая на наручные часы. Сесили должна была появиться с минуту на минуту.

– Да, кавалер из тебя никудышный, – добродушно заметила Харпер. Они дружили давно, их дружба началась задолго до того, как они стали встречаться, поэтому его явное невнимание почти не раздражало ее. Какие бы не возникали между ними трения, их отношения всегда оставались дружескими.