Победитель получает все (Черновик)

— Ага! Так ты все-таки умеешь это делать! А то я думал, ты с такой угрюмой рожей и родился! А если серьезно, — сменил тон Урт, — этого тебе, мой друг, знать не положено. Пока. А искать будут, в любом случае, двоих. Так что, вперед!

Через полчаса блуждания по канализации, беглецы остановились перед тяжелой кованой решеткой, за которой виднелись стертые ступени, ведущие куда-то вверх. Урт снова принялся ковыряться в замке. Через пару секунд тот щелкнул, дверь отворилась.

— Ну что, дети подземелья, вперед, к свету!

* * *

Город ворвался в уши криками прогуливающихся лоточников, предлагавших прохладную воду, тонким, почти музыкальным скрежетом ножа, затачиваемого где-то совсем рядом, руганью, смехом, разговорами случайных прохожих.

Солнце заливало окрестности безжалостным светом и, чтобы не потерять зрение, глаза пришлось моментально прищурить. Пыльный воздух, насыщенный сложной смесью ароматов выпечки, жареного мяса, пряностей и человеческого пота, казался густым, как кисель. И еще, ощутимо несло канализацией.

Чанг принюхался.

— Чего носом шмыгаешь? От нас это, от нас, — рассмеялся вырг. — Ну, ничего. Сейчас до места доберемся, там и помыться, и поесть, и отдохнуть можно.

На белый свет они вылезли как раз около шумного и суетливого рынка, и тут же нырнули в его жаркие и пыльные объятия.

Чанг Су Мин потерялся бы тут через несколько секунд, но, заметив его растерянный вид, Урт попросту ухватил парня за рукав и потащил за собой, ловко лавируя в толпе.

Тот не сразу смог уловить и перенять правильный стиль и ритм движения, потому несколько раз столкнулся с зеваками, заслужив несколько гневных окриков. Но, уже через пару минут, приноровившись, рассекал толпу словно акула гладь океана. На секунду повернув голову, Урт ободряюще кивнул.

Чанг Су Мину очень хотелось посмотреть вокруг, но, как только он отвлекался хоть на мгновение — следовало очередное столкновение. И, в конце концов, он оставил свои попытки.

Еще через пару минут они выскочили из плотной гомонящей толпы и свернули на узкую улочку. Тут народа почти не было и Чанг Су Мин смог, наконец, посмотреть по сторонам.

Дома были высокими, не меньше трех-четырех этажей. Уже знакомые красные крыши и кованые узорные балконы. Затейливые флюгеры, на каждом доме свой, особый. Единственное, что немного смазывало впечатление, это чувство, будто при планировке отчаянно экономили место.

Ширина улицы, на первый взгляд, была не больше двух, двух с половиной метров. Полосатые навесы над магазинчиками, расположенными на первых этажах домов, отчаянно упирались друг в друга, создавая плотную тень. Хотя, учитывая жару, это было даже неплохо.

Как только в поле зрения появились потенциальные посетители, из ближайших лавок начали выскакивать улыбающиеся продавцы, хватая беглецов за руки и расхваливая свой товар.

— Ээээ… — Чанг Су Мин растерянно притормозил.

— Пойдем скорей, не обращай ты на них внимания! — Урт снова дернул его за рукав. — Милейшие, посторонитесь, мы ничего не покупаем.

Юноша снова ускорил шаг, провожаемый руганью разочарованных торговцев.

Следующая улица, на которую они свернули, оказалась беднее и грязнее предыдущей. Те же самые дома, но и штукатурка местами потрескалась и осыпалась, да и ажурных кованых решеток не видать.

Народец, то и дело попадающийся им навстречу, тоже… соответствовал. Мрачного вида амбалы с разнообразными шрамами и сломанными рогами, очевидно, наемники или вышибалы. Шустрые молодые парни, ловко двигающиеся и моментально отводившие взгляд в сторону. И нищие, которых было просто поразительное множество.

Причем самое интересное, что, когда Чанг Су Мин, проходя мимо, случайно задел одного из них, сгорбленного старика, замотанного в какое-то невероятное тряпье, тот поднял голову и взглянул на юношу подозрительно молодыми глазами.

— Почти пришли, немного осталось! — обернулся Урт. — Не отставай, друг.

Проскочив в узкую щель между двумя близкорасположенными домами, беглецы оказались на параллельной улице. От предыдущей она отличалась лишь тем, что трещины фасадов были кое-где прикрыты плетьми ярко-зеленых вьющихся растений, а также украшены большими вычурными фонарями с красными стеклами.

Чанг Су Мин представил сразу представил эту улицу ночью, освещенную дрожащими кроваво-красными огнями. Зелень на домах, при таком свете, должна казаться черной. Мрачно, но красиво.

И тут юноша увидел их.

Девушки стояли вдоль стен маленькими группками, по трое-четверо. По мере приближения парней, они тут же начали принимать нарочито соблазнительные позы, хихикать и улыбаться.

Бросив еще один взгляд на фонари, на девушек, Чанг Су Мин все понял и ускорил шаг.

— Эй, красавчик! Не хочешь развлечься?

Юноша ничего не ответил, лишь зашагал быстрее, стиснув зубы и не смотря по сторонам. Зато отозвался Урт:

— Милли, крошка, отстань от моего друга. Нам сейчас некогда.

— Твоего друга? А почему ты такой жадный, Урти? Может, мы тоже хотим с ним подружиться! — и девицы дружно, словно по команде, глумливо захихикали.