Победителей не будет.

Эл замерла. Наверное, после того, что между ними произошло, Селим имел право на какую-т откровенность, но только Эл все равно не доверяла магу до конца. Да, он был прекрасным любовником, да, она растаяла в его руках как cвечка, но доверить ему свою жизнь? Нет, это было слишком.

- Ты приказываешь мне рассказать?

- А могу?

- Можешь. Ты ведь мой господин.

- Я не приказывал тебе спать со мной. - Селим ухмыльнулся, но в его глазах Эл заметила недобрый огонек обиды.

- Нет, не приказывал. – согласилась Эл.

- Почему же ты согласилась?

- Ты ведь сам сказал – еще пара лет и даже моя грудь уже никого не впечатлит. – едко отбила Эл. Селим рассмеялся.

- Хорошая… - сказал он, нежно оглаживая ее лицо. - Нравишься мне.

Сердце Эл как-то подозрительно екнуло.

- Спасибо, но это… излишне.

- Излишне? - Селим прищурился.

- Вы маг, я послушница. Война закончиться и вы вернетесь в свои Парящие города, а я в Обитель. Вас будут греть прекрасные наложницы, а меня воспоминания. Спасибо что подарили их, но большего мне обещать не нужно. Не хотелось бы разочаровываться.

Селим нахмурился.

- Ты можешь не возвращаться в Обитель. Я заберу тебя в Парящие города.

- В качестве кого? - Эл не смогла с собой совладать,и тон вышел очень надменным. Ну почему она опять, опять позволяет своей кровной гордости портить ей все на свете.

- Моей любовницы.

- О… Благодарю. Это очень щедрое предложение.

Селим удивленно поднял брови и тряхнул головой, не понимая.

- Хочешь вернутся в Обитель? Спать на каменной постели, поститься и блюсти свою чистоту ради выдуманных Благих Сестер Юга – это по-твоему лучше?

- Лучше чем что? - Эл ненавидела свой тон, но ничего не могла поделать. – Чем леность и праздность в ожидании, когда вы почтите меня, одну из своих многочисленных наложниц, визитом? Для меня это неприемлемо. Я предпочту остаться сестрой Обители, чем стать вашей шлюхой. Прошу прощения… - она отстранила Селима, откинула шкуру волга и стала одеваться.

- Значит со мной могут быть только шлюхи, я правильно понял? - прищурился маг. Шкура сползла с него и Эл увидела смуглую грудь и руки. На плече краснел след от ее укуса.

- Я не это имела ввиду. - буркнула Эл,торопливо одеваясь .

- А что же ты имела ввиду, послушница?

- Для одних это приемлемо, для других нет. К сожалению, я из вторых, пpошу прощения, если ввела вас в заблуждение. - Она натянула через голову платье.

- Вот значит как… - Он откинулся на спину и сжал кулаки. С силой ударил руками по постели — Ну и давись своей святостью, дура деревенская! – прошипел он. – Пошла вон!

Эл полуодетая отшатнулась от его тона.

- Кай! – заорал маг не своим голосом. Мальчик влетел в комнату, когда Эл натягивала кожаную безрукавку. - Убери ее с глаз моих! Отправь куда угодно! Прочь от меня!

- М-мастер…

- ПРОЧЬ ОТСЮДΑ!! – заорал он.

Эл подхватила свою сумку и вышла из комнаты. Кай выскочил следом.

- Миледи, не слушайте, он просто вышел из себя… он остынет через час и горько раскается…

- Все в порядке. Спасибо, Кай. - Эл наклонилаcь и обняла его на прощание. - Прощай. Я думаю ты станешь магистром однажды. Назовешь в мою честь какое-нибудь заклинание, да?

Мальчик хлопал глазами.

- Я… вы… Он просто вспыльчив, миледи, он одумается…

- Прощай. - Эл чмокнула его в лоб и заспешила по коридору.

Когда она прошла несколько поворотов,то не удержалась, завернула в темный угол и позволила себе расплакаться. Она и сама не понимала отчего плачет – от обиды, унижения, разочарования? Что ей слова этого наглого мага, что ей до того, что он прогнал ее? Да так даже лучше, она снова уйдет к сестрам и будет в безопасности. Эл гневно вытерла глаза. Не станет она, она(!) рыдать из-за этого мага. Пропади он пропадом в своих Парящих городах!

Эл хлюпнула носом и поспешила прочь из замка. Она вышла во внутренний двор и увидела как из повозок выгружают раненных, несколько сестер суетились рядом. Все раненные были из знати, в красивых измятых доспехах.

Один лежал в повозке и метался в лихорадке так, что две сестры не могли унять его. Эл остановилась и подошла посмотреть.

- Что тут такое?

- Бешеный! – воскликнула сестра, отбиваясь от рук раненного.

- Что давали? – Эл забралась в повозку.

- А что мы дадим?!

Привычная работа сразу остудила голову. Эл посмотрела в глаза юноши, проверяя нет ли кровоподтеков. Послушала пульс, как ее учил Магистр Илрин, медленно загибая пальцы на руке и отсчитывая количество ударов на десять пальцев.

Она нырнула рукой в сумку, доставая порошок красной цапы, украденный из сундука магистра. У сестер ясное дело его не было – слишком редкая трава.

- Держите его! – приказала Эл и стала быстро смешивать порошок с одной из настоек.

Раненый метался в беспамятстве,так что пришлось вливать силой.

- Держите! – cкомандовала Эл,и сестры втроем навалились на юношу. Эл вливала настойку и раненный в запале прикусил ей пальцы. Эл отдернула руку и затрясла ей от боли. Ρаненый пометался еще минуту и затих.

- Все, выгружайте. - скомандовала Эл и встала в повозке, намереваясь отправиться прочь из замка.

Рядом с повозкой, утопая по щиколотку в грязи, стоял маг.