Победителей не будет.

- Ты молода. - сказал он с насмешкой. Эл промолчала. - Отец видно не любил тебя, раз продал в Обитель.

Эл до боли прикусила губу и снова промолчала.

- Или может ты раздвинула ноги не перед тем мужчиной? - он сально прошелся по ней глазами. Эл молча стала смешивать ингредиенты. Ρуки ее слегка дрожали от ярости, но ответить Ифриту Нидалены она не решалась. Пусть себе квохчет, самовлюбленный индюк.

- Ну? За что ты попала в Орден – за долги или за сластолюбие? – не унимался маг. – Я думаю деньги. Не похоже, что тебя баловали мужской лаской.

Эл скривила под маской гримасу отвращения.

- Отвечай мне, девка. – приказал он.

- Деньги, милорд. - соврала Эл. Вот ещё не хватало рассказывать ему что либо. Да пусть подавиться, наглый хлыщ. Единственный кто ее знал был магистр Илрин, а он погиб. Эл грустно вздохнула. Какая великая потеря и для войска и для страны. Почтенный старец был очень умен и искусен и лучше бы он передавал свои знания в надежных и тихих стенах обители, но война никого не щадила.

- Так я и думал. – фыркнул маг. Οн улыбнулся и тряхнул головой. Ρубин затанцевал под его ухом и отразил свет жаровен. Он безразлично отвернулся и устало рухнул на подушки спиной.

- Как же я хочу спать… - пробормотал он обычным, не насмешливым голосом. Эл бросила на него сочувственный взгляд. Ведь он сегодня был в гуще боя, сотворил великую магию и сам подвергся атаке болотных вивернов. Не мудрено устать.

- Сон был бы полезен. - заметила Эл.

- Да… - пробормотал он. - Но я не могу. Еще нет… - Он с трудом приподнялся и снова сел. – Развлеки меня беседой, девка.

- О чем можно беседовать с такой как я? - пожала плечами Эл. Ее руки уверенно и привычно толкли семена красной цапы.

- Такой как ты, это какой? - маг усмехнулся.

- Солдатской девкой.

- Расскажи про своего последнего мужчину. Он был гpуб с тобой? Ты кричала под ним?

Эл почувствовала что краснеет. Да как он?

- М… - невнятно промычала она.

- Где обычно ваша братия устраивает ночные игры? Прямо на земле, как бродячие псы?

Эл не могла собраться с мыслями. Да как он мог такое спрашивать?!

- Где придется. - выдавила она из себя.

- И где же тебе пришлось? – он смотрел на нее, скабрезно ухмыляясь.

Эл не могла больше это терпеть. Она торопливо добавила последний порошок и тут поняла, что теперь ей нужно идти и накладывать приготовленную мазь на ногу мага. Да болотные гули его раздери! Эл вздохнула и пошла к нему. Раненную ногу он так и держал на подставке.

Эл сняла повязку с раны и подцепила палочкой густую массу из пиалы.

- Стой! – маг приподнялся.- Когда оно подействует?

- Почти сразу.

- Тогда подожди. Еще рано.

Эл послушно сунула палочку обратно в мазь. И чего он собственно ждет? Перед чем или перед кем ему нужно выглядеть здоровым.

Полог отодвинулся, в шатер вошел мальчик-паж. Он коротко поклонился.

- Все готово, мастер. - сказал он тихо.

- Ну-ну… - с явной насмешкой отозвался маг. Он закрыл глаза и откинул голову назад. Эл глянула на него и отметила сильную загорелую шею. Красив этот невыносимый индюк был не меньше чем противен. Эл вернулась к снадобью.

- Хорошо. - сказал маг отқрыв глаза. - Сегодня ты хорошо поработал, Кай. Вестники уже были?

- Нет, мастер.

- Не пропусти их.

- Да, мастер. - Мальчик со всех ног вылетел из шатра.

Эл перемешала мазь. Сидеть рядом с ногами мага прямо на холщевом полу шатра было неловко. Словно рабыня. Но и вставать не хотелось – день битвы всегда утомителен, и Эл знатно устала. Она вздохнула. От повязки действительно несло кровью. Снять бы, но… Эл не снимала повязку при посторонних. Ни к чему пугать людей, а уж при маге, который разве что с грязью ее не смешал, показывать лицо хотелось меньше всего.

Маг полулежал, закрыв глаза. Казалось, он дремлет. Магичесқие подвески и cветильники вращались, подвешенные за что-то к верхним полотнищам шатра. Эл от нечего делать следила за одним из таких. На нить были нанизаны золотые резные шары, внутри каждого толи горела свеча то ли магия какая. Они вращались в постоянном порядке. Три оборота влево, один вправо. Три влево, один вправо. Глаза Эл стали закрываться. Жаркий воздух шатра действовал опьяняюще. Давно ей не было так тепло. Не только одному, повернутому к костру или прижатому к другой сестре боку, но всему телу. От кончиков пальцев ног до ушей.

- Как твое имя? - выдохнул маг тихо. Γолос его был сонным.

Эл встрепенулась.

- Эл.

Маг нахмурился.

- Что это за имя такое?

Эл пожала плечами. Когда-то у нее было другое, но она забыла его, впервые обрив голову в Οбители. Как и свою фамилию и все, что было с ней до этого. И старалась не вспоминать.

Маг поерзал, чуть приподнялся, глядя на нее.

- Ты дворянка, - Предположил он с хитрой усмешкой. Эл промолчала. - О-хо-хо, а это становится интересным. Значит батюшка растил свой персик в покое и роскоши, а потом проигрался в кости? Так все было?

Эл смиренно мешала палочкой мазь в пиале. Было, не было, какая теперь разница. Но не посылать же Ифрита Нидалены к чертям в пекло.

- Сними маску.

Эл похолодела. Она глянула на мага.

- Снимай, - Не терпящим возражений тоном велел он. – Хочу посмотреть, а вдруг ты красива.