Победителей не любят

Мне показалось, будто в этом приглашении я услышала нотки гордости, но в честь чего они прозвучали, я поняла позже. Верховный Мастер в сопровождении двух своих помощников провел нас с Никитой в противоположную сторону длинного коридора, в одном конце которого располагался его кабинет. Пока мы шли по коридору, я заметила, как стены из темно-серого, почти черного, плавно переходят сначала в светло-серый, а затем в белый цвет по мере того, как мы приближаемся к тупику, в конце которого виднелась ослепительно-белая дверь с очередным объемным резным рисунком. Этот градиент я заметила еще, когда только вышла из лифта и направлялась в темную сторону коридора, но подумала, что мне лишь показалось. Мы приблизились к двери, и я наконец-то смогла разглядеть рисунок. Он был еще более великолепный, чем его черный «собрат». Перед нами было невероятной красоты и утонченности изображение лотоса с множеством деталей. Оно занимало почти всю площадь поверхности. Лепестки цветка были раскрыты, а из самого его сердца в струйках то ли пыльцы, то ли аромата поднимались два камня для го. С четырех сторон лотос охраняли тигры, каждый из которых был неповторим, как и драконы на черной двери, остальное пространство было заполнено столбиками из иероглифов. Справа от двери находился сенсор, распознающий отпечатки пальцев. Янши открыл дверь, и мы вошли в помещение, где слабо освещалась только его небольшая часть – застекленный с одной стороны помост, на котором располагались длинный кожаный диван у стены и несколько столиков напротив него. У застекленной части стояли два кресла, к которым крепились мониторы. Только когда Янши включил освещение за помостом, я увидела перед собой не просто игральный зал, а настоящий храм го даже со своими «священнослужителями», которые постепенно начали его заполнять по сигналу Верховного Мастера. Это был огромный холл с высоченными потолками, который легко мог вместить в себя несколько спортивных залов. Темно-серые стены украшали росписи на несколько оттенков светлее фона, чем-то напоминающие изображения, что я видела на двери кабинета Янши: переплетающиеся между собой бесчисленные драконы, образующие пустые пространства, на которых были изображены различные сцены игры в го. Эти фрагменты выглядели как древние китайские фрески. Их персонажи, сидящие за гобанами, были одеты в традиционные наряды. Мое внимание особенно привлекла одна сцена, изображающая двух пожилых игроков с длинными бородами и усами, которые сидели друг напротив друга, закрывши глаза. Над ними висело облачко, очевидно, символизирующее их мысли, на нем были нарисованы эти же старички, но уже с открытыми глазами, сидящие за гобаном, большая часть которого уже была покрыта черно-белыми камнями.

Потолок зала терялся в освещении, расположенном в основном в нижних частях стен, поэтому казалось, будто он уходит в темную бесконечность. Пол представлял собой гигантский светло-серый гобан, разлинованный черными полосами, по краям которого в специально отведенных местах вдоль стен друг за другом в несколько рядов выстраивались выполняющие роль камней парни и девушки в черных и белых костюмах.

Помост был расположен достаточно высоко, и с него был хорошо виден весь зал. Я посмотрела на Никиту, чье лицо даже сквозь сдержанность выражало восторг. Янши все это время наблюдал нашу реакцию и самодовольно улыбался.

– Прошу! – пригласил он меня жестом к одному из кресел, а за другое сел сам. Два его спутника расположились на диване, а Никита встал между нами. Я подвинула к себе сенсорный монитор, на котором была схема «живого» гобана за стеклом, а Янши подробно объяснил, что к чему:

– Все просто. Коснитесь на дисплее точки, куда считаете нужным поставить своего человека. На поле загорится это место, и он его займет.

– Ясно, – ответила я.

– Еще вопросы есть? – поинтересовался Янши.

– Да. Почему мы играем людьми? – спросила я, ощущая в себе какую-то неловкость.

– А что вы при этом чувствуете?

– Не знаю. Мне немного не по себе от этого. Может, прозвучит странно, но как будто я чувствую ответственность за каждого из них. С ними же ничего не случится, если я проиграю?

Янши рассмеялся.

– Во-первых, я рад, что вы почувствовали ответственность. Го – это прежде всего не игра, как думают многие, а проекция управления реальностью. Чтобы лучше понять эту концепцию, мы будем играть людьми. Во-вторых, все эти «фишки» – мои лучшие ученики и члены общества «Небесные Спирали», поэтому, пока я жив, с ними ничего не случится. Исполняя роль камней, они учатся, воспитывают в себе самые необходимые качества: наблюдательность, волю и гибкость. В-третьих, скорее всего, вы проиграете, но суть не в этом, хотя не стоит заранее настраивать себя на поражение. Мы здесь для того, чтобы я смог посмотреть на ваш потенциал, да и на вас в целом. Поверьте: то, как вы будете играть, даст мне куда больше информации, чем милая беседа за чаем.