Победителей не любят

В самом деле, атмосфера заведения располагала к расслаблению даже на начальном этапе. В зонах отдыха медленно, иногда даже вальяжно прогуливались китаянки, кого-то массировали, кто-то делал зарядку, кто-то мило беседовал за чаем или маджонгом, а некоторые просто спали перед телевизором, причем, судя по всему, крепчайшим сном. Повсюду еле слышно играла приятная музыка, а интерьер прямо-таки обволакивал уютом, но не время было поддаваться всем этим манящим соблазнам. Я присматривалась к каждому, кто попадал в поле моего зрения, прислушиваться было бесполезно, но пока внимание ни к чему не цеплялось. Время подходило к концу, и я решила еще раз зайти в парилку, прежде чем отправляться к Никите. Именно там я обратила внимание на юную девушку лет двадцати, которая выделялась из окружения не только обилием татуировок на точеном теле, но и серьезным, сосредоточенным на чем-то внутреннем настроем, который не покидал ее даже в месте, где сложно было не расслабляться. Среди общей непосредственности и релакса ее собранность бросалась в глаза. Девушка встала с лавочки и направилась к выходу из парной. Я тут же проследовала за ней и подошла чуть ближе, чтобы разглядеть татуировки, среди которых на правой лопатке оказалась та самая, которую описывал мне Иван. Пока девушка накидывала халат, я без малейшего промедления тихонько назвала ей пароль, что дал мне Минь Чи. В эту же секунду она замерла, повернулась ко мне с невозмутимым лицом, пристально, даже немного въедливо посмотрела прямо в глаза, еле заметно кивнула, прикрыв веки, и ушла, не сказав ни слова. Мне не пришлось ее долго ждать. За это время я как раз успела переодеться. Вскоре китаянка вернулась в сопровождении двух девушек такого же спортивного телосложения, как и она. Обе были в одинаковых обтягивающих черных спортивных костюмах, которые придавали их виду еще больше серьезности. Азиатки с подозрением и тщательно маскируемым удивлением смотрели на меня. Девушка с татуировкой все так же, не проронив ни слова, жестом головы дала понять, чтобы я проследовала за ней, две остальные, пропустив нас вперед, направились вслед за нами. Мы достаточно долго шли по узким длинным коридорам, запутанным в лабиринты, сквозь множество неприметных дверей, пока за одной из них не оказался лифт. Все это время моя новая знакомая, несмотря на халат и босые ноги, твердо и уверенно шагала вперед, осматриваясь по сторонам и контролируя обстановку. Она вызвала лифт, и через пару секунд двери открылись. Внутри было просторно, легко могли бы уместиться человек пятнадцать. На стене я заметила восемь кнопок, расположенных в обратном порядке, и на каждой перед цифрой стоял минус. Девушка с тату нажала на самую нижнюю. Когда клавиша «–8» загорелась, двери открылись, и мы вышли в еще один коридор, который отличался от всех предыдущих интерьером и гораздо более приглушенным светом. Все вокруг было в темных черно-серых тонах. В самом конце коридора виднелась большая полностью черная дверь, покрытая изысканной резьбой с традиционными китайскими изображениями драконов, извивающихся вокруг все того же инь-яна, в качестве точек у которого были фишки для го. Контраст «черного» и «белого» достигался глянцем и матовостью поверхности. Символ располагался в самом центре двери, а по диаметру почти доходил до метра. Чем ближе мы подходили к ней, тем больше я поражалась обилием деталей и изумительным качеством работы. Каждый дракон отличался своей неповторимостью вплоть до чешуи, усов и когтей. Изображение было настолько объемным и динамичным, что не могло не вызывать восторг. Мне до этого даже никогда не приходило в голову, что резьбой можно добиться такого эффекта. Стоит отдать должное освещению, которое под разным углом обзора как раз приводило в движение застывшие образы. По обе стороны двери стояли два крепких парня-азиата все в тех же черных спортивных костюмах, которые больше ассоциировались с урбанистической готикой в духе Alexander Wang, чем со спортом.

Как только мы подошли к двери, девушка с тату сказала что-то по-китайски парням, на что один из них кивнул, нажав кнопку на маленьком пульте у себя в руке. Дверь открылась, расколов инь-ян на две равные части. Теперь у меня совсем не оставалось сомнений, что меня привели к Верховному Мастеру. Как ни странно, ни малейшего страха я не испытывала, разве что немного волновалась за Никиту.