Победители Первого альтернативного международного конкурса «Новое имя в фантастике». МТА III

Очкастый сделал властный жест и оборвал на полуслове мой бессвязный монолог.

— В девять утра в понедельник вы явитесь к зданию Ратуши. У проходной к вам присоединятся еще двое. Это выпускницы военно-медицинской академии, они возвращаются с учений и могут в пути задержаться. В конверте пропуск на три лица, по нему вы все вместе пройдете на внутреннюю территорию. Если задержка составит более пятнадцати минут, вы пройдете одна, а документ заберете с собой. Охранникам его не отдавайте. Сдадите мне и лично в руки. Надеюсь, вы хорошо понимаете, что это пропуск в один конец, и назад по нему вы уже не вернетесь: слишком многое поставлено на карту. То, что вы увидите за стенами Ратуши, не должно стать достоянием общественности, поэтому вы останетесь на территории объекта, получите там должность военного врача. Приводите в порядок свои дела (их не так уж и много, учитывая стаж работы). Даю вам на сборы три дня. С понедельника жду вас на службе.

Без дальнейших объяснений худощавый протянул мне конверт, развернулся и вышел из комнаты, а через секунду в кабинет вошла администратор, улыбнулась почтительно и осторожно:

— Какая честь! Какая редкая удача! Вы можете собой гордиться! Прошу передать мне все ваши дела!

* * *

В тот же вечер мы встретились с Матвеем. Мои руки дрожали, в голове полный хаос и паника:

— Караул! В понедельник меня переводят на новое место работы! Дают должность военного врача и забирают в Ратушу. Сам Раптор прислал мне пропуск на три лица. В девять утра я встречаюсь с двумя новобранцами и с этого момента теряю остатки свободы.

— На три лица, говоришь? И печать Бургомистра? — глубокомысленно протянул Матвей. — Ты представляешь, как нам повезло? Эта бумажка открывает любые двери, даже двери таможни. Нам больше не нужны посредники, нам больше не нужны лазейки: мы спокойно пройдем через любой кордон.

— Так значит, ты с нами?

— Нужно быть идиотом, чтобы упустить такой шанс!

— А как же Ванька? Твой урок начинается в десять, а мне велено явиться к девяти. Если я опоздаю, меня сразу же хватятся! — мои губы опять задрожали.

— Кому теперь нужен урок! Я выведу Ваньку без четверти девять, а в девять пятнадцать мы уже будем у входа в пещеру.

— Скажи, а что находится за стенами Ратуши? Почему оттуда не возвращаются?

— А этого никто не знает.

— Даже ты?

— Плохая из тебя ученица! Я уже дважды повторял, что вижу то, чего не видят остальные.

— Расскажешь?

— Ни за что!

— Предатель! — я выпятила нижнюю губу, демонстративно отвернулась.

— А что мне за это будет? — начал он вызывающим тоном.

Я помахала пропуском перед самым его носом.

— На три, между прочим, лица! И с третьим я еще не до конца определилась!

— Шантажистка! — скривился Матвей.

— От шантажиста слышу!

— За стенами Ратуши прячется местная знать.

— От кого она прячется?

— От жителей города.

— А почему?

— Да потому что там семьи и дети. Там целые династии, иначе говоря, государство в государстве.

Я не поверила своим ушам:

— Чертовы лицемеры! Врут на каждом шагу, весь город превратили в инкубатор, все население — в жалкое быдло, а сами нарушают собственные правила! — И тут меня как будто осенило. — Ты думаешь, они все помнят?

Матвей кивнул, шумно выдохнул:

— Похоже, в ратуше засели остатки аборигенов. Они не проходили через Грот и не теряли там рассудка. Им всем нужна хорошая обслуга, и этой обслугой становимся мы — жители параллельного мира, похищенные и ошельмованные их бессовестными эмиссарами. Насколько я понял, ваша группа состояла в основном из молодежи, поэтому моя бывшая вас быстро зацепила — вы подходили по возрасту и по составу. Видишь ли, местное население вырождается, нужна новая кровь, новые мозги, иначе кучка туземцев закиснет в собственных генах и постепенно деградирует.

— Ты хочешь сказать, они все-таки мешают свою благородную кровь с нечистой кровью иноземцев?

— А ты поверила, что им так нужен офтальмолог? Им просто нужны молодые здоровые самки, желательно с хорошей памятью и чистыми мозгами. Весь месяц они тебя жестко пасли и даже познакомили со мной. Они проверяли твои реакции, твои мозги, способности и темперамент, изучали отношение с противоположным полом.

— Ты все это знал?

— Я все это даже предвидел заранее.

— И ничего мне не сказал!

— За нами жестко наблюдали.

— Значит, теперь нам не вытащить Ваньку — его мне просто не отдадут! Они специально вывели меня на Ванькин след, чтобы держать под контролем весь план побега!

По щекам побежали горячие слезы, ноги странно обмякли, перед глазами поплыло.

— А ну-ка возьми себя в руки! — зашипел Матвей в самое ухо. — Тебе нужны все твои силы и вся твоя вера.

— Зачем? — прошелестела я губами.

— Затем, что Ваньки в этом интернате нет и никогда там не было!

— То есть как это не было?

— Ты ошибалась с самого начала. Ваньку сюда не распределяли, это был ложный след, чтобы завлечь тебя и познакомить со мной. И теперь они думают, что надули тебя, отвлекли от реального объекта, привязали ко мне. Они уверены, что теперь ты зависишь от меня и от моей липовой информации.