Победив, заточи нож

– Не могу, господин. Это не моя тайна. Пожалуйста, господин, не заставляйте меня, – неожиданно заныл жалобным голосом мельник.

– Или расскажешь мне все, или я уйду и оставлю тебя наедине с этим так называемым дворянином. Выбирай.

– Прости меня господи, что я нарушил свою клятву, потому как если согрешил, то только словом, но не делом, – после чего мельник пробормотал короткую молитву, перекрестился и стал рассказывать: – Вся эта история, господин, началась в тот самый день, когда исчезла дочь нашего господина Клеменс и сын графа де Круа, Рене. Я шел домой обедать, как вдруг наткнулся на тело Пьера, сына лесника. Он был без сознания, весь в крови и тяжело дышал. Я сразу побежал за женой, после чего мы его перенесли в наш дом. Агнис сразу побежала за матерью парнишки, чтобы рассказать ей о беде. Мы дружили семьями и знали, что Луиза, мать Пьера, разбирается в травах и умеет лечить. Уже от нее мы узнали, что ее славного мужа убили мерзкие разбойники. Бедная-бедная Луиза. Ее сердце разрывалось надвое: она радовалась тому, что ее сын нашелся, и продолжала убиваться по мужу. Именно она сказала нам молчать о том, что нашли Пьера, а вечером по деревне пронеслась весть о том, что пропала дочь нашего господина. Люди говорили, что когда он узнал об этом, то сильно разгневался и пока никого к нему не пускают, а еще через день мы узнали об исчезновении Рене, сына графа. Мы очень хотели понять, что случилось с мужем и сыном Луизы, но мальчик лежал в лихорадке и только бредил.

Так прошло несколько дней, пока паренек не пришел в себя и не рассказал, что произошло на самом деле. Оказалось, что когда они с отцом возвращались домой, то проходя мимо Змеиного оврага, вдруг услышали какой-то шум. Отец пошел проверить, а парень отстал, так как увидел куст малины и решил полакомиться ягодами. Неожиданно раздалось тяжелое жужжание, а затем он услышал вскрик отца. Когда он вскочил на ноги, то увидел лежащее на траве тело. Он закричал, подбежал к отцу и тут увидел, что из его груди торчит арбалетный болт. В следующую секунду у него за спиной раздался крик мужчины, который приказывал убить этого сучонка, а затем он увидел человека, который выбрался из оврага и теперь целился в него из арбалета. Испугавшись, Пьер кинулся бежать, а спустя несколько секунд его что-то рвануло за плечо и опалило, словно огнем. Как он удержался на ногах, он даже не понял, но видно страх пересилил боль и погнал его дальше. Парнишке здорово повезло, что все это произошло рядом с лесом. Я так думаю, стоило ему достичь леса, как убийцы потеряли его среди деревьев.

– Погоди, Мартен. То есть парень видел убийцу, который в него стрелял. А почему он его не опознал?

– Потому что ему никогда раньше не доводилось видеть этого человека, а второго убийцу он вообще не видел, слышал только его голос.

– Почему ты сразу не пошел к виконту и все ему не рассказал?

– Мы хотели, но сначала к нему не пускали, а потом Луиза стала замечать возле своего дома незнакомца и очень испугалась за себя и дочерей, а после этого совсем перестала к нам приходить и запретила с ней общаться. Мы дали ей клятву молчать обо всем, а Пьера спрятали на мельнице.

– Мальчишка ничего не знает, ничего не видел, за исключением незнакомого человека. А это тогда кто? – и я указал острием кинжала на бандита.

– Его имя Огюст де Ломени, он дворянин и состоит на службе у господина графа де Круа. Мне довелось видеть его только один раз, когда он ехал по поручению к господину виконту и завернул в таверну, чтобы выпить стаканчик вина. После того, как он уехал, хозяин таверны мне рассказал про него. Именно поэтому я и открыл ему дверь.

– Погоди. Как у графа де Круа? А что он тогда здесь делает? – теперь пришла моя очередь удивляться.

– Не знаю, господин, но он служит у графа де Круа, – снова подтвердил свои слова мельник.

Я повернулся к злобно смотрящему на меня дворянину:

– Итак, ты дворянин. И кем ты, дворянин, служишь у графа?

Моей издевки он не заметил или решил проигнорировать, но при этом почему-то вообразил, что стоило мельнику подтвердить его дворянство, как я сразу поменяю свое отношение к нему. Именно так я его понял, когда он вдруг неожиданно представился:

– Шевалье Огюст де Ломени, начальник охраны господина графа де Круа. Ты, свинья, поднял руку на дворянина! И ты за это ответишь! Тебя, подлый ублюдок, повесят на крюке за ребра и начнут…

Не обращая внимания на его угрозы, я спокойно спросил у мельника:

– Как ты думаешь, что он тут делает?

– Даже не знаю, господин, но могу предположить, что господин шевалье является тем, вторым человеком в Змеином овраге, иначе зачем ему убивать нашего славного Пьера.

– А зачем ты его повел к парню? Нехорошо, не по-божески, – я шутливо покачал головой.

Мельник, ясное дело, не понял моего юмора и на полном серьезе ответил:

– Думайте обо мне как хотите, господин, но я собирался, когда мы взойдем на мост, схватить его поперек тела и броситься с ним в воду. Пусть сам не выплыву, но его утоплю.

– А второго разбойника ты не знаешь?