Победный «Факел Гаргалота»

— До утра вряд ли.

— Но, — сказал он в недоумении, — тот трос, на котором нас спустило… Его же найдут?

— Не найдут, — сказал я так загадочно, чтобы он поверил в огромную группу, организовывающую его побег, — у нас все чисто.

Он умолк, озадаченный и устрашенный, а я пытался прикинуть, успели охранники или не успели заметить конец троса, привязанный к ножке стола.

Понятно, рассыпался через несколько секунд, я рассчитал почти точно, хотя промахнись чуть в одну сторону — шмякнулись бы с высоты намного большей.

Но и не рассыпься вовремя, была бы большая и совсем ненужная мне непонятка…

Он вертел головой, рассматривая ночной город, будто тоже любуется, так я и поверил, шумно потянул носом.

— На заднем еще сумка. Пахнет чем-то вкусным.

— Бутерброды с ветчиной, — ответил я. — Если тебе, конечно, можно. Как насчет вредного холестерина? Или потом посмотришь, как хорошо ем я.

— Можно-можно, — заверил он. — Я атеист и демократ! Мне все можно, хотя не все себе позволяю.

— А что, — поинтересовался я, — не позволяешь?

— К примеру, — сказал он серьезно, — никогда не выстрелю в женщину или ребенка. Ни за какие деньги.

— Какой же ты демократ?

— Хреновый, — согласился он, — но остальные еще хуже. Куда посоветуешь потом?

— Лучше на Ближний Восток, — ответил я. — Там такое творится… Всем позарез нужны люди, что умеют с оружием обращаться. Можно реабилитироваться, если пользу стране… ну, какой-нибудь, их пока до хрена, а можно просто неплохо заработать, чтобы потом всю жизнь безбедно на эти деньги жить.

Он посмотрел на меня пытливо.

— Веришь, так и будет?

— Конечно, — ответил я. — Никто тебя ликвидировать не станет. Мы слово держим. Услуга за услугу. Если совсем уж честно, то ты сам догадываешься…

— О чем? Что вы такие же?

Я кивнул.

— В женщин не стреляем, хоть и демократы. Ну, разве что в тех, кто стреляет в нас, но с такими все понятно, какие они женщины?

Он кивком указал в окно:

— Вон тот следит?

— Заметил? — спросил я. — Молодец… А еще двоих?

Он позыркал по сторонам, покачал головой:

— Пока не вижу.

— Это хорошо, — ответил я. — А тому, которого ты заметил, укажем на недостаточную скрытность.

Он насторожился, когда я свернул в одну из тихих улочек и остановил автомобиль возле трехэтажного домика.

— Что здесь?

— Не могу, — пояснил я, — отказаться от привычки спать по ночам.

Он фыркнул.

— Даже простейший модафинил способен обеспечить пару суток без сна, однако ты прав, зачем, если можно выспаться? Хорошо живете.

Я распахнул дверь, кивнул ему:

— Заходи.

Он перешагнул порог, с любопытством огляделся.

— Конспиративная квартира? Неплохо оборудовали…

— Просто квартира приятеля, — сообщил я. — Сейчас в командировке на недельку.

Он прошел через гостиную на балкон, вид с высоты даже третьего этажа впечатляющий, ночная Москва становится все краше, опустил взгляд на свой живот.

— Что-то не вижу красных точек.

— Дикарь, — сказал я с чувством превосходства. — Живешь во вчерашнем дне!.. Сейчас эти точки видит только сам снайпер.

Он ухмыльнулся.

— Знаю. Ладно, пусть держат на мушке. Даже шторы не закрою. Все-таки мы одной крови, то бишь профессии, а то и специализации.

Я сплю вообще-то чутко, но Кузнецов завалился на диван и сразу отрубился, и, думаю, не прикидывается, паспорт еще не получил, а квартира якобы под прицелом.

Рассвет проспали оба, а после завтрака с обильной яичницей и большими чашками кофе он отвернулся от меня, держа мобильник в руке, и быстро-быстро набрал номер.

Разговор вроде бы ни о чем, в конце он извинился, что не туда попал, и оборвал связь.

— Ну как? — спросил я.

— Через два часа, — ответил он. — Место укажу… по дороге.

Глава 4

В лесу много дорог, но оружейный барон назначил встречу не так уж и далеко от города. Кузнецов заметно нервничает, поглядывает то на меня, то по сторонам, спросил наконец с напряжением:

— Будете брать?

— Его? — спросил я с изумлением. — Зачем?.. Нас интересует совсем не он. Да и вообще… ты уверен, что он не под надзором, а то и прикрытием каких-то групп из ФСБ или даже ГРУ?.. Нет, пусть живет и работает. Если через него проще получать какие-то штуки, чем после многих запросов в Министерство обороны… то и мы будем иметь с ним дело. Через тебя или как-то иначе. Не-е-ет, такие люди должны быть на свободе.

Он ухмыльнулся, явно ощутил облегчение, начинает понимать, работаем без бюрократических проволочек и проверок, раз нас как бы не существует, хотя и ориентируемся на закон… в его базовых понятиях.

— Вон там сверни, — сказал он, — за тем ореховым кустом вправо… прямо там будет хорошая уютная поляна…

Я сделал, как он велел, минут через десять выехал на указанную полянку, красиво и густая тень от огромных дубов с широко раскинутыми в стороны ветвями, под такими может укрыться целая армия, но для нас важнее, что мы укрыты и для наблюдения со спутников.

— Где они? — спросил я.

— Ждем, — ответил он лаконично.

Прошло с полчаса, за это время можно обшарить все окрестности, проверяя насчет групп захвата, но, думаю, трава даже не примята, наконец Кузнецов оживился, поерзал на сиденье.

— Вон они…