Победы, которых могло не быть

Одной из важнейших целей воздушных налетов было уничтожение позиций ракет «скад» русского производства. В первый день этим занимались около ста шестидесяти самолетов — с довольно относительным успехом. Мобильные пусковые установки этих нехитрых ракет можно без труда укрыть в пальмовой роще и даже просто под брезентом[380]. 28 января, когда «скад» обрушился на Тель-Авив, потребовалось все искусство американских дипломатов, а также обещания солидной финансовой помощи, чтобы удержать Израиль от ответного удара. (Такое развитие событий почти неизбежно привело бы к распаду коалиции — из нее вышли бы все исламские страны[381].) Чтобы противостоять ракетной угрозе со стороны Ирака, США развернули в наиболее уязвимых районах 2048 антиракет «Пэтриот». Хотя боевая эффективность «Пэтриотов» оказалась не слишком высокой, в политическом смысле они помогли сохранить нейтралитет Израиля.

За достижением господства в воздухе последовала непрерывная, волна за волной, серия ударов по наземным войскам противника. Как точечные, так и ковровые бомбардировки продолжались шесть недель. В конце концов, измученные иракские солдаты не выдержали непрерывного ракетно-бомбового града и бежали. Нужно заметить, что намерения Объединенных сил не ограничивались уничтожением армии противника, союзники надеялась полностью парализовать экономику Ирака и тем принудить Саддама Хусейна к безоговорочной капитуляции. «Победа Коалиции уже обеспечена, однако продолжение воздушных ударов поможет избежать грандиозного кровопролития, о котором мечтает Саддам, свести наши потери к минимуму»,— констатировал журнал «Тайм» в номере от 11 января.

Тем временем как на Ирак сыпались 95000 тонн бомб, телевизионные компании все больше теряли почву под ногами. Не имея возможности обеспечить своих зрителей реальной информацией, они собирали в своих студиях траченных молью отставных генералов и прочих великих экспертов, чьи комментарии к ходу военных действий, понятные разве что другим, столь же великим экспертам, оставляли рядового человека в полнейшем недоумении (тем более что чаще всего эти эксперты и сами мало что понимали в происходящем). Мировая аудитория сидела перед своими «ящиками», страстно надеясь увидеть «репортаж с места событий, только что полученный от нашего специального корреспондента». Однако репортеров из США и «прочих стран» практически не подпускали к войскам, принимавшим участие в боевых действиях; редкие «экскурсии» для представителей наиболее влиятельных печатных органов и телевизионных компаний проводились под строгим наблюдением сопровождающих и мало что давали[382]. Основная часть «фронтовых репортажей» готовилась в Эр-Рияде и оживлялась беседами с высокопоставленными военными. В уюте и прохладе зала для брифингов они объясняли съехавшимся со всего мира журналистам, как действуют новейшие бомбы с лазерным наведением и как наши славные пилоты пачками уничтожают иракские ракеты и танки. Генеральские лекции иллюстрировались некими видеозаписями. Копии этих видеозаписей — других материалов у репортеров попросту не было — передавались через спутниковую связь и широким потоком выплескивались на телевизионные экраны всех стран Коалиции[383]. Гетеборгская домохозяйка Эва Свенссон восторженно писала: «Впервые в жизни я стала участницей войны. Благодаря CNN с ее фантастическими репортажами, я ощущаю подлинную сопричастность происходящему»[384].

К сожалению, разрушались не только военные объекты. 13 февраля в 4.30 ночи лазерные бомбы были наведены на бомбоубежище № 25, расположенное в пригороде Багдада, Амирия. Согласно ошибочным разведывательным данным, в этом убежище находился военный центр управления, в действительности же там прятались 1500 мирных иракцев, по большей части — дети. Как выяснилось позднее, подрядчик сэкономил на бетоне и заполнил защитное перекрытие щебенкой. Первая бомба пробила четырехметровое перекрытие и взорвалась на верхнем этаже убежища. Вторая бомба проникла в проделанную первой дыру, пробила следующее перекрытие и взорвалась на нижнем уровне. Великолепное техническое достижение — вторая бомба со снайперской точностью попала в дыру, пробитую первой. Как только CNN сообщила миру подробности этого налета, американское командование поспешило публично выразить свои сожаления[385]. В Эль-Фаллудже, городке, расположенном к западу от Багдада, британские «Торнадо» целились по мосту через Евфрат, а поразили уличный рынок. В городе Эс-Самава были разбиты два моста через Евфрат, однако бомбы упали и на жилые кварталы, убив 417 человек. Когда на место происшествия прибыли операторы одной из западных телевизионных компаний, местные жители встретили их градом проклятий. «Сперва вы бомбите наш город и убиваете наших близких, а потом еще приезжаете и фотографируете нас, как мартышек в зоопарке».