Побег из приюта

Рик понял, что это он, по его шагам. Он услышал тихий свист, веселую, заводную мелодию, и вздрогнул, медленно садясь, чтобы не потревожить Кей. Она спала, свернувшись калачиком на боку, подальше от него. Шаги становились все громче, приближаясь, песня звучала в легком ритме его шагов.

Это был не сон, он был уверен в этом, но все равно ущипнул себя за руку, просто чтобы убедиться. Скоро смотритель будет у их двери. Он соскользнул с койки и перешел на противоположную сторону камеры, прижавшись к стене. Параллельно двери можно было увидеть только Кей, если кто-нибудь заглянет внутрь через смотровую щель.

Как он и предсказывал, шаги остановились, и окно наблюдения открылось, так медленно и тихо, что было почти незаметно. Он дышал ртом, глубоко, но беззвучно, напрягая слух, чтобы услышать сквозь капли сырой камеры и скрип труб над головой. Кей выглядела такой уязвимой на койке, одна, пустое место, где он должен был лежать рядом с ней.

— Не стесняйтесь, мистер Десмонд, — проворковал смотритель. Его голос был низким, тонким, как лезвие ножа, и таким же острым. Они вернулись к мистер Десмонд. Это, конечно, имело значение, поскольку Рик больше не был его избранником. Во всяком случае, он на это надеялся. Он задавался вопросом, достаточно ли было отказаться от лекарств. По словам Кей, он несколько недель жил на третьем этаже. Он потерял счет тому, сколько дней провел в этом кресле, привязанный и подвергнутый постоянному гипнозу смотрителя.

— Я подумал, что проверю тебя лично и посмотрю, как тебе живётся на новом месте.

Он поддерживал разговорный тон, как будто Рик стоял прямо перед ним.

— Как долго, по-твоему, ты здесь продержишься? — спросил он, посмеиваясь. — Сестра Эш опасна. Она одна из нас, но ты и так это знаешь. Деннис непредсказуем. Нежный великан в одно мгновение, а в следующее он может обвить руками твою шею. Таннер сломлен. Смерть его подруги у него на глазах уничтожала его. Пэтти послушна, как моллюск. Ты вообще можешь доверять своему сокамернику? Ты уверен, что я до него не добрался? Эти неудачники вам не друзья, мистер Десмонд. Я твой единственный друг в этом месте.

Рик покачал головой, но промолчал. Просто звук голоса смотрителя уколол что-то глубоко в его сознании. Значит, он не был полностью свободен. Он подозревал это, но подтверждение ужаснуло его. Холодный пот выступил у него на лбу, дыхание участилось. Часть его хотела позвать на помощь, откликнуться на внутренний голос, который настаивал, что он может доверять смотрителю.

Под курткой. Не забывай, мы тебя не забыли…

Смотритель задержался, но ответа не получил.

— Мне не терпится узнать, как долго вы продержитесь, мистер Десмонд. Это только вопрос времени, когда ты приползешь обратно. Мы ведь очень скоро увидимся, правда? Я знаю тебя. Я принимаю тебя. Я хотел тебя. Знаешь, я приложил немало усилий, чтобы доставить тебя сюда. Мы месяцами посылали информацию о Бруклине твоим родителям, и ничего. Я думал, что мне, возможно, придется тащить тебя сюда самому, но твоя мать сделала всю работу за меня. Она заглотила наживку. Я нашел твоего отца, я нашел твою мать, и я нашел тебя тоже. Ты сделал все остальное. Ты напал на своего отчима. После этого здесь было самое место для тебя. На самом деле, идеальное место, потому что я хотел, чтобы ты был здесь. И разве не этого ты хотел все это время? Чтобы тебя принимали таким, какой ты есть?

А потом он исчез. Его шаги неторопливо удалялись, а насвистываемая мелодия становилась еще счастливее, когда он уходил. Рик рухнул на пол, прижимая обе ладони к лицу. Он хотел чтобы его принимали, но не змея, не чудовище.

— Ты не спал.

Рик почти задремал на ногах, пока сестра Эш и Таннер обсуждали все тонкости их грандиозного плана. Чем больше они говорили, тем больше Рик видел дыр, появляющихся в схеме, но он позволил своим опасениям остаться невысказанными. От усталости он в лучшем случае терял дар речи.

— Здесь был смотритель, — признался он. — Он хотел поговорить со мной. Я ничего не ответил, но, Боже, как мне этого хотелось. Он все это подстроил. Он позаботился о том, чтобы я оказался здесь, чтобы он мог экспериментировать на мне, как он делал это с моим отцом. И мне хотелось кричать на него. Это когда-нибудь пройдет, сестра Эш?

— Джосс, — поправила она его. — Я больше не медсестра.

Ее волосы были немного приглажены, но она все еще выглядела измотанной, мешки под ее глазами были такими же темными, как и у него. Иногда он слышал, как Люси кричала ночью. Может быть, именно это и не давало Джослин уснуть.

— И, отвечая на твой вопрос, я не думаю, что это пройдет. Я знаю, что это не совсем укрепляет моральный дух, но это правда.

— Он и с тобой так поступил? А Таннер? Они немного отошли от группы. Люси играла с Анджелой в ладушки ю, а Деннис стоял в углу неподвижно, как статуя, и настороженно наблюдал.