Побег из приюта

— Все это время она рисковала собственной безопасностью, чтобы помочь мне, и теперь ей не лучше, чем всем нам. Вы должны забыть прошлое.

Ледяной взгляд Таннера только ожесточился. — Я ничего не должен делать.

— Мы все делаем глупости, чтобы выжить, — сказала Кей, подходя к Рику и кладя руку ему на плечо. — Ты слышал, что он сказал, она помогала ему наверху. Она, должно быть, очень сильно разозлила смотрителя, чтобы оказаться здесь, и это делает ее прекрасной в моей истории.

— Смотритель много чего сделал, и он имеет большое влияние. Я чуть не перерезал себе горло, потому что он попросил. Я знаю, что это не оправдывает всего, но что бы сделала или не сделала сестра Эш, теперь она против него. Вероятно, он промыл мозги всему персоналу. Джослин — единственная, кто действительно сумела пройти через это. И это замечательно, не то, из-за чего вы должны набрасываться на неё.

Таннер перевел хмурый взгляд на Рика.

— Таннер работал здесь санитаром, — мягко объяснила Джослин. — Он… плохо перенес смерть Мэдж. Это было тяжело для всех нас, но он был близок к ней. Я понимаю, почему он винит меня. Я виню всех нас. Мы оба должны были приложить больше усилий, чтобы защитить Мэдж от этого монстра.

При этих словах Таннер взглянул на медсестру, потом на Рика и, наконец, отступил. Он прислонился к стене, двигая челюстью.

— В любом случае не имеет значения. Мы застряли здесь, пока он не решит, что с нами делать.

Рик по очереди оглядел каждого из них. Высокий силуэт неуклюже возник позади Люси, и он чуть не закричал, чтобы предупредить ее. Но человек вышел на свет и просто стоял, наблюдая, его темные лысеющие волосы были взъерошены и припудрены перхотью размером со снежинки. Он выглядел пустым, почти как оживший манекен. Тот, что был оставлен под дождем гнить.

Деннис.

Он узнал Пэтти и Анджелу, притаившихся в тени вокруг него. Увидев их всех под лампами, он невольно рассмеялся. Это было все равно что испугаться тени в темноте, только чтобы включить свет и увидеть подставку для шляпы и пару варежек. Может быть, они и были опасны, но сейчас они только выглядели грязными. Они были разбитым сердцем приюта.

— Выход есть, — неуверенно заговорила сестра Эш, переводя взгляд с одного лица на другое. — Только… Будет нелегко. Один из нас должен будет умереть.

Глава 42

Из коридора и запертой двери этажа донесся громкий лязгающий звук. Все разбежались. Рик тоже, Кей потащила его обратно в камеру.

— От чего мы прячемся? — прошептал он. Она загнала его в угол.

— Здесь никогда не знаешь наверняка. Разве это имеет значение?

— Нет, — признался Рик. — Думаю, что нет.

Снаружи камеры больше не доносилось никаких звуков, но он не двигался. Не то чтобы было неприятно сидеть в углу с хорошенькой девушкой. У него так давно не было безопасного человеческого контакта; просто стоять в непосредственной близости от кого-то, кого он не презирал, казалось откровением.

— Знаешь, мы не обязаны это делать.

— Что делать? — спросила она, вытягивая шею, чтобы увидеть его.

— Все, что предлагает Джослин. Мы могли бы просто игнорировать это, держаться друг друга.

— И ждать здесь смерти? — Кей покачала головой и прислонила ее к стене. Ее руки легли на плечи Рика и сжали их. — Теперь у тебя на спине мишень, Рик. Смотритель не оставит это безнаказанно.

— И у тебя на спине мишень… Благодаря мне.

— Я тебя умоляю. Я единственная темнокожая девчонка в этом месте. Возможно, во всем приюте. Ты же не думаешь, что на мне не было мишени в ту секунду, когда они бросили меня сюда? Здесь, внизу, у нас нет проблем, Рик, мы выброшены. Она указала на дверь позади него. — Мусор, понимаешь? Забытый. Никто не знает, что мы здесь, и никого это не волнует. Если только эта медсестра не какой-нибудь супершпион Джеймса Бонда, мы отсюда не выберемся. Может быть, если придут твои родители, но тогда…

Он поморщился.

— Я их видел.

— Что?

— Я был таким безмозглым… Просто не в себе. Смотритель заставил меня наговорить им кучу лжи, и они ее проглотили. Послушай, я думал о том, что ты сказала. Об «очищении Шира» и возвращении домой. Даже если мы выберемся отсюда, я не хочу возвращаться. Им понравилось то, что они увидели. Они предпочли бы вернуть другого человека или вообще никого. Они не хотят меня, — сказал он, прерывисто вздохнув, — и я не хочу их. Мой настоящий отец умер здесь. Мне нечего делать с моей семьей.

— Рик… Господи.

— Да, — он не знал, что еще сказать. — Смотритель хотел, чтобы я был здесь из-за моего отца. Он думает, что во всем, чего он пытается достичь, есть какая-то биологическая связь. Думаю, он был очень близок к тому, чтобы промыть мозги моему отцу, но когда это не сработало, он нашел способ доставить меня сюда и попробовать еще раз. Я слышал, как он говорил об этом со своими богатыми друзьями в ночь концерта.

— Тогда мы действительно застряли здесь, — пробормотала Кей. Раздался еще один сильный удар, и они отпрыгнули друг от друга, разбежались, прячась вместе за койкой, которая не очень-то их скрывала. Он услышал, как двери камер захлопнулись, и они погрузились в ошеломляющую тишину.