Побег минутной стрелки

– О нет! – воскликнула Рози. – Какой ужас! Много денег украли?

– Не денег, – ответила Виола. – Брауни!

– Кто-то украл брауни в пекарне Наоми?! – поразился Вудроу. – Что с людьми такое?

Сильвестр засмеялся:

– Но ведь брауни такие вкусные!

Виола продолжила рассказ:

– Три утра подряд на этой неделе Наоми приходила на работу и обнаруживала подносы с брауни, которые готовила накануне вечером, пустыми. Не было никаких признаков взлома. Грабитель оставлял только крошки. Сестра Наоми, Сэди, работает в пекарне и живёт через дорогу. Вход в магазин прямо у неё на виду. На третье утро Сэди сказала, что видела, как кто-то выходит из центральных дверей с большим пакетом. Она предположила, что в пакете коробка с брауни.

– Она сказала, кто это был? – спросил Вудроу.

– Сэди утверждает, что это Вернон Хэйнес, владелец ещё одной пекарни в городе. Его магазин «Сладости Лунной Лощины» находится на Спенсер-стрит.

– Булочное ограбление! – воскликнул Сильвестр. – Конечно!

– Сэди обвинила Вернона в краже товара Наоми с целью провести анализ, получить рецепт и вытеснить её с рынка, – объяснила Виола.

– Да… это серьёзное обвинение, – сказала Рози.

– И что Вернон сказал в своё оправдание? – спросил Вудроу.

– Он сказал, что тот, у кого есть хоть немного мозгов, поймёт, что Сэди лжёт, – ответила Виола.

– Но как? – изумился Сильвестр.

Ему ответила Рози:

– Если бы Вернон хотел заполучить брауни Наоми, ему не нужно было бы воровать их ни один, ни два, ни тем более три раза в неделю. Ему было бы достаточно просто КУПИТЬ их.

– Совершенно верно, – подтвердила Виола. – Полиция тоже не поверила в историю Сэди. Они считают, что она завидует бизнесу Наоми и пытается навредить ему.

– Сэди утверждает, что видела, как Вернон выходил из магазина с упаковкой брауни, – снова заговорила Рози. – Но если это действительно был он, остались бы следы взлома, верно? Так как брауни исчезли, а признаков вторжения не было, полицейские поняли, что вор имел доступ к магазину.

– Сэди работает в магазине, значит, у неё должны быть ключи, – догадался Сильвестр. – А поскольку живёт она через дорогу, то могла войти туда поздно вечером никем не замеченной.

– Да… – протянул Вудроу. Но всё-таки не понимаю, зачем ей это надо. Не факт, что кража легендарных брауни навредит бизнесу Наоми, правда?

– Верно, – согласилась Виола. – Но кража брауни могла отвлечь от того, что Сэди действительно хотела заполучить. Догадываетесь, что это?

– Рецепты! – крикнула Рози.

– Ты угадала! – сказала Виола. – После обыска дома Сэди полиция обнаружила у неё коробку с рецептами, которую она вытащила из сейфа в пекарне. Во всей этой неразберихе с пирожными никто не догадался проверить, а не пропало ли что-то ещё.

– Она украла рецепты вместе с брауни? – Сильвестр был потрясён.

– Столкнувшись с неопровержимыми доказательствами своей вины, Сэди созналась, – продолжила Виола. – Она рассказала, что ей страшно надоело, как сестру хвалят за то, что изобрела их бабушка. Она утверждает, что бабушка оставила рецепты им обеим и что у Наоми нет права прятать их от неё. Она рассчитывала, что если обвинит Вернона Хэйнеса в краже брауни, то, когда Наоми наконец обнаружит пропажу рецептов, ответственность ляжет на него. Время будет выиграно. Она собиралась распространить рецепты в интернете.

– Ну и ну, – покачал головой Сильвестр. – Даю слово, Наоми и не представляла даже, что с ней работает совершенно посторонний человек.

– И при этом её родная сестра, – добавила Рози.

– Да… это ужасно, – сказал Вудроу. – От этой истории у меня разыгрался аппетит… Никто не хочет перекусить?

8 Похищение сосен (Тайна «???»)

Через несколько минут кухню, где собрались ребята, наполнил запах попкорна. Вудроу открыл микроволновку как раз вовремя, чтобы не дать кукурузе подгореть. В этом он был профи.

– Мама вчера вечером рассказала мне историю, – Вудроу поставил тарелку с попкорном на стол. – Она считает, что стоит поделиться ею с вами. Недавно на работе она исследовала участок парка, заросший соснами. В течение последнего месяца кто-то их вырубает.

– Это чудовищно! – возмутилась Рози с набитым попкорном ртом.

– Согласен. И совершенно незаконно. Она сказала, что когда коллега обходила участки в горах, то обнаружила свежеспиленные деревья. Самих сосен не было. Их украли. В следующий раз, когда мама с коллегой обходили этот участок, воры забрали ещё больше.

– Как это можно было сделать? – удивился Вудроу. – Украсть деревья?

– На большом грузовике, – предположила Виола.

– Но ведь проще купить брёвна, – возразила Рози. – Зачем воровать?

– Ну, наверное, это дорого, если нужно большое количество, – объяснила Виола. – Подумай, почему люди вообще воруют?

– Потому что не могут купить что-то, – ответил Сильвестр.

– Моя мама так и подумала, – сказал Вудроу. – Итак, они вместе с коллегами начали думать, для чего кому-то могут понадобиться такие большие брёвна.

– Их можно распилить! – догадался Сильвестр. – Превратить их в доски, чтобы строить дома.