Побег в Африку

Глория попыталась казаться спокойной, когда заметила, как на берегу появился самый огромный гиппопотам, которого она когда-либо видела. На его мощном мускулистом теле блестели капельки воды.

Молодые гиппопотамихи понимающе захихикали, когда Мото-Мото с важным видом направился к ним, легко отбросив в сторону здоровенный камень, попавшийся ему под ноги и даже не заметив канаву.

Все другие гиппопотамы тут же отошли в сторону от Глории, как только Мото-Мото подошёл ближе. Он остановился и стал играть своими гигантскими мускулами. Все «девушки» разинули пасти и заохали от восхищения. А Глория затанцевала прямо перед Мото-Мото.

- Послушай, девочка! Ты огромна и безумно хороша, - учтиво сказал он.

Глория остановилась и наморщила губки:

- А кто ваша подружка? У вас серьёзные намерения?

Мото-Мото одобрительно усмехнулся:

- Девочка, ты такая же шустрая, как и большая.

Глории комплимент понравился.

- Так значит, вы и есть Мото-Мото? - кокетливо улыбнулась она.

- Да, имя неплохое, - ухмыльнулся он в ответ. - Тем более что ты его произнесла целых два раза.

- Мне оно тоже нравится, - сказала Глория и опять пустилась в танец, подталкивая Мото-Мото.

Он подмигнул:

- Мы ещё увидимся. Обязательно. И всё будет прекрасно, ведь ты такая пухлая и аппетитная.

Он протиснулся через танцующую толпу, зная, что она провожает его взглядом.

Алекс и Зуба всё ещё стояли на верху скалы перед другими львами. Наступившую тишину прервал Макунга:

- Я не хочу выступать здесь как последний дурень, которому нужно больше всех, но некоторым из нас интересно, когда ты отправишь своего сына туда, откуда он явился?

Зуба наклонился вниз и холодно посмотрел на Макунгу:

- О чём это ты говоришь?

Глаза Макунги сузились:

- Все знают, что Алакай никогда не проходил Обряда Посвящения. И он по традиции не может быть частью нашего прайда или тем более чем-то ещё большим.

- О чём это он говорит? - спросил Алекс.

- Всё правильно. Это древняя традиция, - вздохнул Зуба. - Молодые львы получают звание мужчин и становятся полноправными членами нашего общества только после того, как продемонстрируют свою доблесть.

Алекс возбуждённо подпрыгнул:

- Я правильно всё понял? Это - типа шоу, где профессионалы показывают своё умение или знания?

Зуба кивнул в ответ.

- Если речь идёт о традиционных штучках, которые показывают львы, то я не против. Заработаю себе имя. Покажу свою доблесть. Я хочу быть Элекайем.

- Алакаем, сынок, - поправила его Флорри.

- Пусть будет Алакаем. Ещё лучше, - исправился Алекс.

Зуба одобрительно похлопал его по спине и повернулся к застывшим в молчании львам:

- Да, это мой сын! И завтра утром он пройдёт Обряд Посвящения!

Зуба не заметил, как за его спиной Макунга злорадно ухмыльнулся.

Когда обитатели саванны начали потихоньку расходиться, на плоской вершине большой скалы собралась вся четвёрка гостей из Нью-Йорка, чтобы посмотреть на великолепный африканский закат.

Король Джулиан тоже увязался за ними. Но он так устал от веселья, что через минуту заснул, привалившись к толстой ноге Глории, которая тут же нежно отбросила его в сторону.

- Ребята! - Алекс восторженно обхватил голову лапами и прислонился к стволу кривого дерева позади себя. - Ведь это наша родина!..

Тем временем пингвины, одетые в камуфляжные костюмы из листьев, затаились в высокой траве. Рико обозревал окрестности через осколок бутылочного стекла. Скоро на дороге появился джип с любителями сафари.

- Операция «Ловушка для туристов» начинается, - скомандовал Скиппер.

- О, как мне это всё нравится, - прошептала Прайвит.

- Мы готовы как следует потрудиться, сэр, - отважно заявил Ковальски.

- Вы, парни, будете группой захвата, - внёс последние коррективы в план Скиппер.

- Всё правильно, сэр, и мы выполним свой долг, - согласился Ковальски.

- Вне всяких сомнений, - кивнула Прайвит.

Пингвины заняли свои места согласно плану-джип приближался.

- Внимание! Начинаем спектакль. Сцена первая, - скомандовал Скиппер.

Прайвит тут же вскочила, побежала и рухнула на середине дороги, как будто её только что сбили.

Машина с отчаянно кричавшими туристами остановилась.

- Ну, мои птички, идите, клюйте приманку, - проворковал Скиппер.

Все пассажиры выскочили наружу и начали фотографировать.

- Как это всё ужасно! - пыталась рыдать одна женщина.

- Неужели мы её убили? - с любопытством спрашивала другая.

- Посмотрите на это маленькое бедное создание, разве оно не прекрасно? - пускала слюни третья.

- Сцена вторая. Группа захвата - вперёд! - командовал тем временем Скиппер.

Три пингвина кинулись к джипу. Скиппер тут же затолкал Ковальски внутрь. Рико пробрался следом. Их никто не заметил. Всё внимание туристов было приковано к «несчастной» Прайвит. Как только Рико завел мотор, она вскочила и через секунду оказалась среди своих.

- А теперь - в заповедник. И побыстрее! - скомандовал Скиппер.

Джип понёсся вперёд, сбивая сердобольных туристов, включая Нану.

Глава 5

В тот вечер все участники бурного празднества заснули мгновенно, наскакавшись и напрыгавшись днём вокруг озера.