Побег в Зазеркалье

Среди гостей были не только монголы, на огонек угадываемых уже с улицы непристойностей, зашли полюбопытствовать русские купцы, несколько офицеров Азиатской дивизии, какие-то субчики из недавно открытого Унгерном банка, сбежавшие от красных кооператоры сибирского Центросоюза, иностранные, застрявшие в Урге, коммерсанты. Лагода сразу почувствовал запах золота, хотя оно и не пахнет, но присутствие его в больших количествах, особенно в чужих карманах, в заначках, всегда ощущается, исходит от него некий посыл, дуновение, аура, от всего этого начинает щекотать в носу, влажными становятся ладони. Это вам не бумажки-доллары, украшенные масонскими символами и обеспеченные одним честным словом Северо-Американских Соединенных Штатов.[30]

Первый вечер в клубе как будто наладился. Уже образовалась нетерпеливая очередь смотреть через окошки волшебных ящиков генерала Сюя фотографии парижских бесстыдниц. За удовольствие покрутить ручку ящика — десять серебряных монет. Чтобы прокрутить всю ленту платить приходилось несколько раз. В зале появились барышни из подтанцовки — вспомогательный не основной состав для разогрева. Хочешь с такой красоткой полюбезничать, подержать ее на своих коленках — заказывай с клубной наценкой шампанское, вино, можно водку. Все ждали полночи — время, когда по крышам Урги начнет гулять небесный стрелок Хухедей-мерген и из своего лука собьет с неба лишние светила, погасит слишком яркие звезды. В клубе же Дениса Лагоды полночь — время, когда оживает магия трех карт, в ловких руках Чижикова пробуждается Ибикус. Из трех угадать нужно именно эту карту. Ставка — стопка золотых лянов. Выигрыш — рядом, за дверью. Лагода, в прекрасно пошитом китайским портным белом костюме, завитые по последней моде лучшим ургинским цирюльником белокурые кудри, своей тросточкой, как волшебной палочкой, эту дверь распахивает и на несколько мгновений в круге света появится она, аристократка из Петербурга, лучших кровей, пятьдесят подтвержденных поколений Рюриковичей. Бедняга Лапидус, бывший владелец магазина, откуда наряды так эффектно появившейся дамы были безвозмездно контрразведкой позаимствованы, простил бы этому жесткому миру многое. Простил, когда б увидел, как блистательны наряды богинь…

Дверь закрывается, дама исчезает. Ставки сделаны, начинается игра. Чижиков выкладывает три карты рубашкой вверх, предварительно показав всем Ибикуса-русского Джокера. Кажется, что карты даже не перемешиваются, а Чижиков просто проводит по ним ладонью и где Ибикус уже не угадать. Хитрая карта. Сегодня как-то по особенному взъерошенный, всклокоченный какой-то, карточный гений был похож на маленького монгольского чертика Джатистая, который жил на перевале Тарбагатая и проходящих через перевал путников заставлял играть с собой в карты. Проигравшие навсегда исчезали в окутавшем перевал густом тумане, а выигравшие у Джатистая могли продолжить свой путь уже с увесистым мешочком золота. Правда, спустившись с перевала в безопасное место, в мешочке вместо золота находили уже обычный мох.

Каждой из появившихся дам компаньоны несколько дней сочиняли родословные и биографии. Познания Дениса были скудны, фрагментарны, в пределах школьного курса истории и русской классики, многое просто за ненадобностью забылось — тургеневские девушки, салон Анны Павловны Шерер из «Войны и мира», дама с собачкой, у Шолохова про это вообще ничего нет. Лучше вспоминалось кино, но там все больше «милостивые государыни и милостивые государи», какие-то «аки паки, вельми понеже…», разные «ихние благородия». А вот Чижиков блеснул и здесь: по истории императорской фамилии у него в гимназии была твердая четверка, до сих пор помнил все тезоименитства его величества, их высочеств. Кое что подсказали, поделились звезды первой величины, принятые в штат клуба светские львицы — флигель-адъютантша и княжна Куракина.

В общем получилось. В круге света по одной из-за заветной двери стали появляться дамы, представлял и одаривал их титулами неотразимый в своем белом костюме Денис. Ниже графини не было никого, а принарядившуюся, с подведенными жженой спичкой бровями купчиху Обольникову произвели в фрейлины. Кстати, именно Обольникова и имела самый шумный успех. За обещанную в случае угадывания карты ночь с пышнотелой фрейлиной алчущие насыпали уже горку золота. Чижиков выкладывает три карты, привычно проводит по ним ладонью и ах! опять никто не угадал. Ибикус неуловим — таков Дениса Лагоды джекпот. Как и было дамам обещано: время шло, а к ним никто так и не смог даже прикоснуться. Вожделели издали. Довольный Денис сгребает очередную партию золотых слитков-лянов в новенький докторский, купленный специально для такого случая, саквояж. «Вот это бизнес, какой подъем! — думалось. — Никакого сравнения с глупой возней вокруг Ментовского городища. Правильно попал, моя эпоха!».