Побочная Судьба

Откинувшись на спинку дивана, я окинула Барона взглядом. Его кожа казалась довольно бледной, однако волосы были насыщенного золотого цвета, аккуратно убраны назад заколкой с каплями красного камня. Одежда была простой: чёрная рубашка с широкими рукавами и незатейливой вышивкой жёлтыми нитями на воротнике. Лицо, как всегда, было прекрасным: начиная от длинных заострённых ушей и заканчивая высокими скулами, тонким длинным носом и лисьим разрезом глаз со зрачками в форме звезды. Если бы не они (что само по себе уже выделяло Айшела из толпы), он мог сойти за обычного золотого хиима, решившего прогуляться по мирам. Наверное, он этим и руководствовался, придя на Землю.

– Плохо выглядишь.

Айшел улыбнулся, словно услышал комплимент.

– Ты тоже не цветёшь.

Я фыркнула, старательно стараясь скрыть усмешку.

– Привела с собой подкрепление?

Барон сплёл пальцы, оценивающе взглянув на кровобитку, которая выдержала его взгляд, вдобавок вскинула бровь. Это не осталось без внимания, и хиим с довольной усмешкой отвернулся от неё, вновь переключившись на меня.

– Как кости?

– Прекрасно, когда у тебя есть лишнии средства на то, чтобы их срастить. Правда, трилун пришлось провести в кровати, зато это дало много времени на переосмысление некоторых вещей.

– Да ну? – не сдержала я кривой улыбки. – К примеру, не пытаться использовать других ради своей выгоды?

– И какая мне была выгода отсылать тебя к Томену? – приподнял он бровь. – Ты сама так решила.

– А что насчёт видео?

– Какая–то земная девчонка бросила вызов самому Томену Нур–Малу… – Айшел даже улыбнулся. – Признаю, мне захотелось посмотреть, как всполошится муравейник. Это оказалось весьма забавно, особенно когда вскрылось, кто ты на самом деле.

– Ага, очень забавно, – не сдержала я яда в голосе. – Теперь ещё позабавиться хочешь? Прошлого раза мне хватило по горло – между прочим, из–за Томена я чуть ноги не отбросила и…

Я вовремя прикусила язык, заметив цепкий взгляд Айшела. Поняв, что я чуть не проговорилась, он странно улыбнулся, но эта улыбка не затронула глаза.

– Я в курсе про Кайона и то, что ты чуть не убила двух будущих правителей.

– Даже не знаю, откуда у тебя эта информация, – хмуро пробормотала я, уже громче спросив: – Ну и что тебе известно?

Айшел цокнул языком, видимо, укоряя меня за прямоту.

– Ты путаешь меня с Цербером, Мэлисса. Я не продаю знания, я их коплю.

– Тогда не поделишься? Или тоже что–то взамен просишь?

– Знания никогда не даются просто так, – упрекнул Айшел. – Если бы Сенат начал делиться своими накопленными за все тысячелетия сведениями, боюсь, Содружество перевернулось бы вверх дном.

– Что–то мне подсказывает, что ты знаешь их секреты.

– Моя семья всегда копила знания, – уклонился от ответа Барон, улыбнувшись, когда к нам подошла официантка. Я её не знала – видимо, Катерина наняла, когда я пропала. Такая же землянка с большими, как блюдца, глазами. Видимо, она впервые видит золотого хиима (и Барона в одном лице, хотя вряд ли догадывается). – Чем питаются люди?

Этот вопрос предназначался мне. Если вы думаете, что хиимы питаются чем–то экзотичным, то, нет. Хотя для нас все иномирные продукты будут экзотикой. Я в том плане, что и зелень, и мясо они спокойно едят, в отличие от врасов. А вот серебряные хиимы соблюдают какие–то посты. Не вдавалась в подробности, так что сказать наверняка не могу.

– Три кружки чая и пончики, – бросила я официантке, стараясь не смотреть на неё, чтобы та не увидела моего лица. Учтиво поклонившись, та отошла. – Против чая же никто ничего не имеет?

Тхана промолчала, а Айшел повёл плечом.

Спустя минуту нам принесли заказ. Я тут же взяла горячую белую чашку в руки, согревая холодные пальцы. Айшел задумчиво глянул на тёмный напиток с плавающими по поверхности листьями, видимо, думая, насколько безопасно это будет есть и пить. Тхана даже не притронулась к своей чашке, с явным подозрением уставившись на тарелку с пышными пончиками в белой пудре. Ну и ладно, мне больше достанется.

– Цербер сказал, ты можешь помочь, – перешла я сразу к делу, пригубив горячий напиток. Как давно я не пила чай! – Не знала, что ты ради информации готов копаться в чужих головах.

– Это на крайний случай, когда осведомитель сам хочет, чтобы я достал нужную информацию.

– Осведомитель? – даже переспросила я, сощурив глаза. – То есть, ты набираешь людей, которые крадут для тебя информацию, а после извлекаешь её из их памяти и стираешь, чтобы они сами её не запомнили? А если они кому–то проговорятся до того, как им сотрут память?

– Не проговорятся, – довольно сухо произнёс Айшел, видимо, не ожидав, что я раскрою, каким образом он получает информацию.

Я учтиво улыбнулась, потянувшись к пончику и стараясь не замечать оценивающий взгляд Барона. Пончик растаял на языке, наполнив рот приторной сладостью. Надо будет взять несколько Айне, ей точно понравится.

– Значит, операцию проводишь ты.

– Я довольно долго обучался этому, так что могу сказать прямо: другого специалиста ты не найдёшь.

Не сомневаюсь. Не просто же так Цербер именно Айшела рекомендовал?

– Ну ладно… а что взамен просишь?