Побочная Судьба

Вместо ответа Айшел подцепил когтями круглый пончик, откусив и довольно облизав губы. Одна Тхана ни к чему так и не притронулась.

– Цербер уже заплатил мне информацией, но её было недостаточно… я хочу получить от тебя два воспоминания. Первое – твоя встреча с Кайоном. Второе – его допрос.

– Разве у тебя нет записи с его допроса?

– Оникс предусмотрел это и довольно хорошо её спрятал, – не то с раздражением, не то с почтением ответил хиим. – Так что единственный шанс её добыть – узнать из твоих воспоминаний.

– И как мне тогда расплатиться с тобой? Сразу воспоминания предоставить или уже после того, как ты мне поможешь?

– После. Всегда есть риск, что что–то может пойти не так.

– Спасибо, именно эти слова я ожидала меньше всего услышать, – сухо заметила я, откинувшись на спинку дивана.

Айшел выразительно приподнял золотую бровь.

– Я не могу дать тебе сто процентов гарантии, что всё пройдёт гладко и по маслу. Всегда что–то случается, как ты уже сама должна была догадаться. У каждого разум устроен по–разному – у кого–то это коридор, у кого–то лабиринт. Никогда не знаешь наверняка, что тебя ждёт за дверью или поворотом. Как не знаешь, сколько времени на это может потребоваться. Если воспоминание свежее, ты находишь его за пару минут, если древнее – тут и трёх часов бывает мало. Техника тоже может не выдержать. Всё зависит от различных факторов, которые я не в состоянии предвидеть. Так что говорю сразу – можешь ожидать самого худшего, вплоть до отказа системы вырывать из твоей головы воспоминание. Если тебя это останавливает – я могу уйти и больше не тратить попусту время.

Барон взглянул на меня своими глазами с чёрными звёздами внутри. Он ждал ответа, медленно попивая чай и с интересом осматривая заведение. Я же медлила. Риск был слишком большим. Айшел заберёт у меня одно воспоминание и просмотрит два остальных. Это весьма много, и был кое–какой риск.

– Откуда я могу знать, что ты не заберёшь больше того, чего надо?

Айшел не удивился моему вопросу, наклонившись в сторону своей гончей и что–то шепнув ей. Та удалилась, чтобы прийти спустя пару минут с небольшим чемоданчиков в пасти. Забрав его, Барон поставил чёрный прямоугольный чемоданчик на стол, с тихим щелчком открыв и повернув к нам. Тхана подалась вперёд, и на её лице мелькнуло изумление.

– Провидец…

– Что?

Внутри чемоданчика лежал чёрный толстый провод, покрытый чешуйками. Однако когда Айшел взял его в руку, он тут же ожил и раскрыл круглую пасть–присоску с жалом внутри. Я дёрнулась назад, смотря на что–то среднее между червём и змеёй. Какая гадкая тварь!

– Это провидец, – пояснил Айшел, смотря, как тварь в его руке противно извивается. – Способен чувствовать ложь. Если ты лжёшь, он впрыскивает в тебя парализующий яд, пробирается под кожу и сжирают изнутри. Вот сейчас и проверим, вру я или нет.

Закатав левый рукав, Барон явил руку с тёмным следом синяка чуть ниже сгиба. Ровно туда же он и поместил провидца, который с мерзким звуком присосался, обвив руку хиима. Я не сдержала отвращения, передёрнув плечами.

– Спрашивай.

Я поморщилась, стараясь не смотреть на его руку.

– Собираешься ли ты взять больше моих воспоминаний, чем говоришь?

– Нет.

Провидец дёрнулся, но ничего не произошло. Я невольно сглотнула.

– Я могу доверять тебе?

– У тебя нет выбора. Так что, да.

– Кто–то ещё знает, что ты собрался мне помогать?

– Кроме Цербера? Я не знаю, кого он оповестил, но с моей стороны – никто. Я не распространяюсь насчёт своих информаторов.

Я кивнула, постучав по столу и спросив прямо в лоб:

– Если бы Ориас первым меня не нашёл, как бы ты меня использовал?

– Цербер тебе уже кое–что рассказал, – с ленивой улыбкой заметил Айшел. – Что ж, придётся ответить правду, раз я хочу жить.

Он допил чай, поставив чашку и аккуратно отодвинув её.

– Да, я искал тебя для своих нужд, но даже если бы нашёл, вряд ли бы что–то сделал, не имея кода. Пустая затея, однако у Ориаса что–то да и вышло… не скрою, у меня были весьма отвратительные планы на твой счёт.

– Какие же?

Айшел пожал плечами.

– Я собирался убить Сенат.

От повисшего молчания мне стало плохо. Я огляделась, боясь, что нас может кто–то подслушать. Однако никто рядом не сидел.

– Я не ослышалась? – подалась я вперёд. – Ты собирался устранить Сенат?

– Да, – как ни в чём ни бывало ответил Айшел.

– Зачем?

– У меня были свои причины и мотивы.

Мне вспомнились слова Цербера.

– Ты уже однажды пытался расправиться с Сенатом.

– И потерпел поражение, однако не смирился с ним.

– Тогда почему нельзя было потребовать у меня сразу жизни всех в Сенате?

– Чтобы тут же развязать кровавую войну между Барониями и Содружеством? Я был тогда молод, и руководствовался только местью. Сейчас же всё наоборот – мне лучше действовать скрытно, чем напрямую, подвергая себя риску. Тем более есть другие пути устранения тех, кого мне надо. Оникс заменил половину Сената, так что теперь он мне нужен не весь.

– Рада это слышать, – пробормотала я. – Значит, в ближайшем будущем резня не намечается?

Айшел промолчал, и провидец на его руке зашевелился.

– Звёзды, да убери ты уже эту тварь! – не выдержала я.