Побочный Эффект

К счастью, хоть Дола об этом и не знала, с пяти лет мой отец начал учить принца Ула Магии Огня. Это был ещё один секрет (моя жизнь была полна секретов!), потому что он скрывал, что эрельские императоры владеют императорским огнём. Эти две магии смогли сбалансировать друг друга, каждая из них помогала контролировать и скрывать другую.

Помню, когда мне исполнилось 10, отец привёл меня в специальный огненный зал, где мы практиковали управление огнём, и рассказал про Императорский Огонь. Он стал учить меня, как создать огонь из энергии собственного тела. Сказал, первый шаг к этому – это научиться собирать тепло на коже и вызывать на ней ощущение искр. Он очень удивился, когда я смогла создать огонь с первого раза.”

Азор оставался хмурым.

–– Ты меня разыгрываешь, – не поверил он.

Ула подняла руку ладонью вверх и на ней расцвёл красивый огненный цветок, как когда-то показывал ей Азор.

–– Ул?! – отпрянул Азор.

–– И Ула, – сказала фея, погасила огонь и протянула руку к растению рядом с диваном. Растение в ответ выпустило несколько новых листьев.

-– Значит… всё это время вы лгали мне… Два самых близких мне человека меня обманывали. Вся эта дружба и… прочее…, это всё игра! – В его голосе было столько горечи!

–– Нет! – горячо возразила Ула. – Я должна была играть две роли, чтобы спасти жизни многих людей, близких мне людей, включая мою и Эрину. Но моя дружба и любовь, – они искренние. Я люблю тебя, Азор! И твоя дружба мне дорога тоже. Ты первый, кому я открыла эту тайну. Сразу, как только смогла.

–– Как я могу тебе верить? Откуда я знаю, что ты меня не использовала?! – гнев и обида захлестнули Азора.

Ула сжалась, как от удара. Потом она выпрямилась, подошла к стене, где висели в качестве украшения кинжалы, сняла один и протянула его Азору, держа за лезвие.

–– Ты прав, мы оба тебя обманывали. Я понимаю, если ты хочешь отомстить за обиду. Один удар избавит тебя от обоих.

Азор схватил за эфес и резко выдернул кинжал из рук Улы. Кинжал был острый. В замке не держали бесполезного оружия. Ула не шелохнулась, только убрала руку за спину и гордо стояла перед Азором. Обида слепила его, но он понял, что она и пальцем не пошевелит для своего спасения. На руке Улы за её спиной выступила кровь и стекала на её платье, невидимая для Азора. Азор в сердцах швырнул кинжал ей под ноги, выхватил свой меч и выбежал из замка, в отчаянии надеясь, что на него нападёт охрана.

–– Дорогу Азору, принцу Труанскому! – раздался из замка властный голос принца Ула. Охрана послушно расступилась перед Азором. Он резко обернулся. На мгновение ему показалось, что он сейчас увидит принца, и кошмар развеется. Но за открытыми дверями, в глубине зала он увидел только одинокую фигуру Феи. Азор сорвал свои эмоции на большом кусте роз, одним ударом меча срезав его целиком. Охапка алых, как кровь, роз усыпала всё вокруг. Азор был как в тумане, он шёл, не разбирая дороги, и скоро обнаружил себя в императорской конюшне рядом с Сорелем. Сорель фыркнул и ласково ткнул хозяина мордой. Азор потрепал его по шее, набросил на него уздечку, оседлал и уехал. Домой ему совсем не хотелось, он просто поскакал во весь опор, куда глаза глядят. Глаза, а может быть Сорель, привели его к водопаду, где он бывал и с Феей, и с принцем. Воспоминания нахлынули на него. Гнев прошёл, остались только горечь и грусть. Он уснул, укрывшись плащом, в густой траве на лужайке, где когда-то был контур Улы. Утром он умылся у водопада, а потом неспеша поехал в Труан.

Тем временем Эра и Дола помогали Уле заживить рану на руке. Это заняло гораздо больше времени, чем обычно, но в конце концов даже следа не осталось.

–– Эра, ты должна сказать Мике, – сказала Ула.

–– Давай вместе? – умоляюще посмотрела на неё Эра. – Я не знаю, как я смогу сказать это ему в лицо.

Через полчаса озабоченный Мика вошёл в библиотеку Ула. Было уже поздно, и срочный вызов к принцу его тревожил. Принц был в халате. Торо тоже был в библиотеке. Он сидел в угловом кресле в тени.

–– Ваше Высочество, – поклонился Мика.

–– Закрой дверь и садись, – принц кивнул на пустое кресло и сам сел в соседнее. Мика сел, выжидательно глядя на Ула.

–– Пришло время тебе узнать, почему я и Торо не можем встречаться с Улой и Эрой.

–– Я думал, предсказание Оракула… – неуверенно проговорил Мика.

–– Предсказание было, но совсем другое. Мой отец, император Одэн, очень хотел сына. Воина, который принесёт славу и процветание Эрелю. Cогласно предсказанию Оракула. Он настолько этого хотел и настолько был в этом уверен, что привёл в движение сильные магические силы. Я не могу объяснить механизм этого, но если бы родилась девочка, нельзя было допустить, чтобы он узнал об этом. Иначе погибли бы все, кто был во дворце во время моего рождения. Включая тебя и твоих родителей.

–– Хорошо, что провидение было благосклонно к нам и послало нам Ваше Высочество.

–– Нет. Провидение предпочло здравый смысл. Принцесса может быть наследницей престола, но принц не может быть феей. Родилась девочка, принцесса Ула.