Почему мама хочет напиться

Иделиса, средняя девочка, которую все, казалось, игнорировали, не отличалась ни психопатическими наклонностями своих братьев, ни духом Ковентины. Она очень долго пыталась поменять подгузник малыша Борея. Борей усиленно возражал.

– Господи, а у вас тут жизнь прям кипит, я смотрю! – воскликнула Джессика.

Нил что-то пробормотал.

Персефона и Гулливер потянули Джессику за руку и стали что-то шептать ей на ухо.

– Как мило! Персефона и Гулливер спрашивают, когда можно будет подарить всем подарки. Персефона была так занята из-за сложной программы в восьмом классе музыкальной школы, что у нее не было времени написать свое собственное произведение в этом году, поэтому она просто сыграет нам первую часть симфонии, которую она выучила для школьного концерта, а Гулливер написал серию сонетов на латыни – такое легкое подражание Катуллу. Разве не прекрасно?

– Чудесно, – выпалила я. – Разве не у Катулла были довольно неприличные стихи?

– И я принесла все рождественские пудинги, чтобы ты могла выбрать, какой мы поставим на стол», – (так что, если он окажется невкусным, это будет моя вина), – и ты так и не сказала мне, где брала свеклу, так что я ее тоже на всякий случай купила. Так с чем тебе помочь?

В основном из злобы, просто чтобы увидеть, как она выкручивается, я сказала: «Можешь почистить морковь, если не сложно?»

Джессика вздохнула.

– О, Эллен, ты не против, если я поделаю что-нибудь другое? Я вчера ходила на маникюр специально ради вечеринки, на которую мы собираемся завтра – у Чолмондели-Фезерстонхау, ты их знаешь?.. Не хочу идти туда с испорченным маникюром. Давай же, дай мне другое задание, я все выполню!

– Ну что ж, тогда будешь следить, чтобы ни у кого не было пустых бокалов, – сказала я, протягивая ей пару бутылок (выпивка исчезала с пугающей скоростью, между тем как мы с Саймоном занимались самолечением, а Луиза и Бардо чудесным образом обнаружили, что их этические, органические запреты не распространяются на то, чтобы пить за чужой счет).

– Отлично, конечно! О, шампанское! Здорово! – сказала Джессика, недоверчиво глядя на этикетки бутылок. – Напитки! – рявкнула она на Нила, глядя как тот удирает из комнаты.

– Дорогая, я не могу не спросить. А что это? Просекко? А, нет, кава… Мило. Но оно же не органическое. Я надеюсь, что ты не обидишься, просто я теперь пью только органическое вино, потому что иначе сульфиды подарят мне ужасную мигрень, – (конечно же, Джессика не может просто похмелиться, как все мы), – поэтому я захватила несколько бутылок прекрасного органического вина, которое мы купили на удивительном маленьком винограднике, когда остановились на юге Франции…

«Ха-ха-ха, – подумала я. – Надеюсь, тебе хоть капелька перепадет после того, как Луиза и Бардо узнают, что в доме есть настоящее органическое вино!»

Как никогда вовремя Луиза тут же появилась в комнате и обняла Джессику. У Джессики даже больше проблем с личным пространством и нежеланным физическим контактом, чем у меня, поэтому она явно передернулась при объятиях. И хотя я заметила, как она чуть было не потянулась за дезинфицирующим средством для рук, хорошие манеры вынудили ее ограничиться тем, что она тайком вытерла руки о юбку.

– ДЖЕССИКА! – воскликнула Луиза. – Давно не виделись. Как твои дела? Я услышала, что ты принесла органическое вино? Это прям очень здорово, ты так права насчет сульфидов! Я все говорю-говорю об этом Эллен, но она не слушает – ты же знаешь ее, она за количество в ущерб качеству! Вот почему она вышла замуж за моего брата.

Затем Луиза неловко попыталась подмигнуть и дать пять Джессике. Когда пришел Нил с бутылками моего вина и стал разливать его по бокалам, Луиза впервые за день накрыла свой бокал рукой и сказала:

– Нет, спасибо. Нил, Джессика только что рассказала мне о каком-то удивительном органическом вине, которое, по ее словам, я должна попробовать, так что налей мне его, пожалуйста. Бардо! Бардо! Иди сюда, попробуй органическое вино Джессики.

– О, спасибо огромное, чувак, – тут же появился Бардо и отложил, по всей видимости, описавшегося ребенка, и осушил свой бокал.

Джессика и Нил постоянно обменивались недовольными ухмылками, так как поняли, что большая часть их драгоценного Châteauneuf du Unicorndust, скорее всего, будет вылита в пищеводы Луизы и Бардо еще до того, как мы сядем за стол.

– Ты же не возражаешь, Джессика? – спросила Луиза невинно.

– Нет, нет, конечно, угощайтесь! – произнесла Джессика сквозь стиснутые зубы. – Просто скажи, когда… – добавила она, когда Нил начал наполнять бокалы.

– Ха-ха-ха, КОГДА! – взвизгнула Луиза, когда бокал был заполнен до краев. – Оооо, Нил, ты пытаешься напоить меня, непослушный мальчик? Наливай Бардо столько же, иначе он подумает, что я тебе нравлюсь!

Апоплексическое выпучивание глаз Нила – Нила, который женат на Джессике, пречистой и сияющей Снежной королеве, – при мысли о том, что он, возможно, пытается залезть в несомненно покрытые коркой трусы Луизы, было лучшим, что я видела за весь день.