Почему мама хочет напиться

В день нашего знакомства я была так впечатлена их домом, холодным презрением Сильвии и щедрым гостеприимством Майкла, что после очередного раза, когда он наполнил мой бокал, я нагнулась к нему и поздравила с тем, что они приобрели такой прекрасный дом, где вся семья может пойти в туалет одновременно, еще и оставив пару туалетов для гостей. «Э-э-э, ну да, – сказал Майкл, всегда истинный джентльмен. – Предположим, что могли бы, да. Мы об этом не думали никогда. Но можно попробовать как-нибудь, да? Еще винишка?» Майкл устроил нам веселый вечер, пообещав, что «сейчас будет бомбезно!», и поделился своим нескончаемым запасом истеричных анекдотов из восьмидесятых, большинство из которых заканчиваются словами: «Догадайтесь, откуда стриптизерша это вытащила», или «А чего еще ожидать от колумбийского волшебного порошка!», в то время как Сильвия отчаянно пыталась усмирить его, поскольку считает, что такие пошлости не соответствуют ее образу Миледи Поместья. К сожалению, теперь мне тоже приходится останавливать его скабрезности, потому что он совершенно не смущается в присутствии детей, которые могут задать интересующие их вопросы вроде: «Но почему тетя играла в пинг-понг без одежды?»

Майкл – бесстыдный капиталист (он называет своего зятя Бардо «бесполезным грязным хиппи» и однажды навлек на себя гнев Луизы за то, что научил Ковентину играть в покер и сказал ей, что есть смысл играть, если только играть на деньги), поэтому он был рад услышать об успехе моего приложения.

Я подозреваю, что его энтузиазм был формой облегчения, поскольку заметила, что Сильвия и Майкл осторожничали с финансами в последние несколько лет, скорее всего из-за напыщенности Сильвии и халявства Луизы с ее вечными просьбами «помочь с инвестициями в возращение к истокам», как она это называет.

Вместо ящиков с шампанским и «Сент-Эмильоном», которые они раньше привозили, теперь ящики «этого интересного местного вина, которые мы там попробовали»; шарфы Сильвии все еще шелковые, но с французских рынков, а не из бутика Hermès; и Майкл больше не покупает автомобили по прихоти, просто чтобы продать их снова через несколько месяцев, потому что ему стало скучно. Вместо этого он убеждает всех, что его нынешняя машина лучше и надежнее всех, и он не собирается ее менять. При всем своем добродушии Майкл человек благоразумный, и я не сомневаюсь, что у них достаточно денег, чтобы безбедно прожить свои дни, но наши собственные несколько шаткие финансы, должно быть, беспокоили его, тем более что он больше не был в состоянии помочь нам в той же степени, в какой он помог Луизе. Поэтому он был очень рад, когда узнал, что мы ожидаем приличную сумму денег, и даже начал дразнить меня по этому поводу, спрашивая с совершенно невозмутимым лицом: «И что ты собираешься с ними делать, Эллен? Воплотить в жизнь свою мечту и пристроить еще пару туалетов, чтобы вся семья могла ходить по нужде одновременно?»

Воскресенье, 27 марта – пасхальное воскресенье

«Давайте устроим праздничную пасхальную охоту на яйца, – предложила я. – Будет так весело! Ханна, Сэм, тоже приводите своих детей!» – пригласила я их.

Саймон также предложил пригласить своего школьного друга Тристана, с которым он пересекся на Рождество, его жену Алисию с телевидения и их детей.

Я решила поговорить с милой новой семьей, которая переехала в дом Дженкинсов на прошлой неделе, о том, слышали ли они байки о фургоне Луизы и о ее ораве детей. К сожалению, риэлторы не запугали их адскими соседями. Увы, несмотря на все наши попытки снизить цены на недвижимость на нашей улице, чтобы Ханне хватило денег купить дом напротив нас, этого не произошло.

Я познакомилась с соседкой через несколько дней после их переезда, и она показалась мне очень милой, пусть пока мне и не удалось перевести разговор на то, сколько они заплатили за свой дом, что, естественно, было единственной причиной, по которой я вообще с ней заговорила. Затем я пригласила ее к себе на чашечку кофе, чтобы познакомиться поближе, а также потому, что в кои-то веки мой дом находился в относительно чистом и опрятном состоянии. Я решила рискнуть и спросить о сумме сейчас, иначе второго шанса могло бы и не быть.