Почему мама хочет напиться

Ее зовут Кэти, а ее мужа зовут Тим. У них две крошечные девочки по имени Лили и Руби. Они самые приятные люди, которых я когда-либо встречала, и, возможно, самые вежливые. Они оба нервно хихикали над всем, что мы говорили, и боязливо смотрели на Майкла, который то и дело подходил с нескончаемыми бутылками в каждой руке и кричал: «Давайте, давайте, пейте! Разве можно терпеть нашу семью в трезвом состоянии? Пейте же! Я когда-нибудь рассказывал тебе о старом Эдди Харрингтоне-Хьюзе – что, Сильвия? Я просто рассказываю этим милым людям о том, как мы подменили наркоту Эдди Харрингтона-Хьюза на порошок для шипучего напитка перед тем, как он пошел к своим родственникам на пасхальный обед, и когда он хотел по-быстрому затянуться, вместо нужного эффекта он получил шипучий порошок себе в левую ноздрю! Ему показалось, что у него мозг взорвался, когда чихнул c полным ртом грибного супа на свою тещу! НУ ЧЕГО ТЕБЕ, Сильвия? Неуместно? В смысле неуместно? А, дети. Хорошо, извини, извини. Нет, Джейн, дорогая, мамА говорит, чтобы я больше не рассказывал историю о чемпионке по пинг-понгу, которую я встретил в Бангкоке. Я знаю, это забавная история, не так ли? НУ ЧТО ОПЯТЬ, Сильвия?»

Сильвия добралась до меня в облаке шарфов и помахала рукой собравшимся, спрашивая: «Шери, кто все эти люди? Зачем ты их пригласила?» – «Это наши друзья и соседи, Сильвия», – мягко сказал я. – «Это бухгалтер! – сказала она с негодованием, указывая на бедного Тима. – Бедный Саймон, из-за тебя, Эллен, он живет в культурной пустыне. Разве ты не можешь приглашать людей поинтереснее, чем этот офисный планктон?»

– Ээээ…

– А кто эта женщина вся в палантинах? Чего это она так вырядилась? Что она о себе возомнила?

Теперь она указывала на Алисию с телевидения, с которой у нее, похоже, началось соперничество по шарфам. Ей-богу, она поднялась наверх и повесила на себя еще пару шарфов, просто чтобы Алисия не смогла ее превзойти.

– Это Алисия – она работает на телевидении и замужем за Тристаном, с кем раньше учился Саймон.

– Тристан! Ты имеешь в виду Тристана Барнаби-Сомса? О, он был очаровательным мальчиком! Его отцу принадлежало довольно много земли в Уорвикшире. Восхитительный мужчина. Алисия работает на телевидении, говоришь? Да, я так и знала, что она связана с этой сферой. Пойду познакомлюсь с ней, наверняка у нас есть общие знакомые, я ведь тоже работала на телевидении. И надо сказать Тристану, чтобы он передал привет своему отцу, мы очень хорошо ладили. Прекрасный мужчина. Владеет большей частью Уорвикшира, – с этими словами Сильвия, кокетливо хихикая, поплыла в сторону гостей, а я смогла наконец вернуться к своим задачам хозяйки – нужно было проследить, чтобы десять взрослых подвыпивших людей и их гиперактивные дети не сломали себе шеи и не задавили мою собаку, пока будут искать яйца в саду.

Охота за пасхальными яйцами прошла не так печально, как могла бы. Только половина детей расплакались из-за того, что охота за яйцами была нечестной, и аж двоим удалось не вляпаться в собачьи какашки, которые я вовремя не убрала. Собака объелась шоколада, пока мы не видели, причем только белого, и теперь демонстративно у всех на виду выпускала рвотные снаряды. Что ж, хотя бы не придется экстренно ехать к ветеринарам.

На самом деле, все шло великолепно до тех пор, пока леденящие кровь крики не заставили нас всех броситься в дом. Лили, маленькая дочка Кэти и Тима, принесла своего любимого игрушечного кролика Кролю (вряд ли это можно назвать креативным именем, но кто я такая, чтобы что-то говорить, когда у Джейн есть шкаф, полный плюшевых медведей, названных «Пушистик», «Няша», «Пушистый Няша», «Няшный Пух» и т. д., и эта коллекция неумолимо растет после очередного дня рождения одноклассника, на котором проводился мастер-класс по изготовлению игрушечных медведей). Увлекшись охотой на яйца, в погоне за дозой сахара она безжалостно бросила Кролю на пол. Сильвия, совершив редкую оплошность, на мгновение отпустила Наполеона Бонамопса, а сама принялась усердно расспрашивать Алисию с телевидения о том, знает ли она Бинки Уоррингтона-Джонса, Эмеральда Тафтсон-Смит или кого-нибудь еще, кто работал на Би-би-си более сорока лет назад, в то время как Алисия пыталась объяснить, что на самом деле она работает в независимой продюсерской компании, а Сильвия насмехалась и высокомерно сообщала ей, что все на телевидении знают друг друга.

Наполеон Бонамопс, наслаждаясь этим редким моментом свободы, пробрался к тому месту, где валялся Кроля, забытый и нелюбимый, и с огромным энтузиазмом на него забрался. Лили обнаружила, что Наполеон Бонамопс совершает странные манипуляции над Кролей и хрипит в экстазе, и завизжала: «Собачка душит Кролю!»