Почему мы расстались

Проявив при переговорах больше дипломатичности, чем показано в семичасовом мини-сериале Найджела Краза про кардинала Ришельё, мы решили, что соберемся на нейтральной территории за ранним ужином, за послекофейной или посттренировочной трапезой – называй это как угодно – на закате, когда тебе вообще-то надо быть дома. Но вместо этого ты ел поджаренный в вафельнице сыр и обжигался водянистым томатным супом. Моим друзьям надоело, что я не знакомлю их с тобой, хотя, как по мне, время еще не пришло. Они все, а точнее Джордан и Лорен – ведь Эл ничего не думал по этому поводу, – считали, что я тебя прячу. Или стыжусь собственных друзей? Это так, Мин? Я сказала, что у тебя тренировка, они ответили, что это плохая отмазка, а я возразила, что хорошая, а потом Лорен сказала, что, возможно, если мы тебя не пригласим, ты обязательно придешь, как тогда на вечеринку к Элу, а я сказала, что ладно-ладно-ладно-ладно, заткнись, ладно, во вторник после тренировки и после кофе во «Фредерикосе» мы пойдем в «Сырную лавку», которая находится в центре города и в равной степени не нравится нам всем, а затем я спросила, придешь ли ты, и ты ответил, что да, конечно, отличный план. Я сидела на диване с друзьями и ждала. Кожа на диване поскрипывала, а на подложке для приборов была напечатана сырная викторина, в которую нам предлагалось сыграть.

– Эй, Мин, правда ли, что пармезан придумали в 1987 году?

Я достала палец из голодного рта и с силой ткнула Джордана в бок.

– Вы же будете хорошо себя вести, когда он придет?

– Мы всегда хорошо себя ведем.

– Нет, вы всегда ведете себя плохо, – сказала я, – и за это я вас особенно люблю временами, но не сегодня.

– Если он собирается стать твоим кем-он-там-собирается-стать, – сказала Лорен, – ему лучше сразу увидеть нас такими, какими нас задумал Бог, в нашей естественной среде обитания, с нашими обычными…

– Мы бы никогда сюда не пришли, – вмешался Эл.

– Мы это уже обсудили, – напомнила я ему.

Лорен вздохнула.

– Я только хотела сказать, что если мы собираемся тусоваться все вместе…

– Тусоваться?

– Может, этого и не произойдет, – сказал Джордан. – Может, все будет иначе. Может, в следующий раз мы увидимся на свадьбе или…

– Прекрати.

– Кажется, у него есть сестра? – спросила Лорен. – Только представь нас – разодетых на свадебной вечеринке. В сливовых тонах!

– Я знала, что все так и будет. Нужно было сказать ему, чтобы не приходил.

– Может, он нас уже боится и не явится сегодня, – сказал Джордан.

– Ага, – подхватила Лорен. – Может, он и не спрашивал у Мин ее номер, может, он и не собирался ей звонить, и, может, они на самом деле и не…

Я положила голову на стол и, взглянув на фотографию бри, закрыла глаза.

– Не смотри туда, – прошептал Эл. – В двери вкатился шарик пота.

Ты и правда выглядел особенно: очень спортивным и мокрым. Я встала и поцеловала тебя, представляя себя в сцене из «Высокого прыжка», когда Том Д’Алессандро не подозревает, что Доди Китт держат в заложниках прямо у него под носом.

– Привет, – сказал ты и перевел взгляд на моих друзей. – И вам привет.

– Привет, – ответили они, черт их дери.

Ты втиснулся на диван.

– Сто лет здесь не был, – сказал ты. – В прошлом году приходил сюда с одним человеком, который любит этот, как его… Горячий сырный суп.

– Фондю, – подсказал Джордан.

– Ты был здесь с Карен? – спросила Лорен. – С той, что ходит с косичками и с повязкой на лодыжке?

Ты моргнул.

– Я был здесь с Кэрол, – ответил ты. – И мы ели не фондю, а горячий сырный суп.

Ты показал пальцем на надпись «ГОРЯЧИЙ СЫРНЫЙ СУП» в меню, и я будто умерла на долю секунды.

– Мы всегда берем блюдо дня, – сказал Эл.

– Тогда я тоже буду блюдо дня, – ответил ты. – И кстати, Эл, напомни мне потом, – ты похлопал по рюкзаку. – Джон Хансен попросил передать тебе материалы для проекта по литературе.

Лорен повернулась к Элу.

– Ты ходишь на литературу с Джонатаном Хансеном?

Эл покачал головой, а ты сделал большой-большой глоток воды. Я смотрела на твою шею и хотела забрать ее себе вместе со всеми словами, что когда-либо вылетали из твоего горла.

– С его девушкой, – наконец объяснил ты. – С Джоанной Как-там-ее-тон. Хотя – только никому не говорите – встречаться им осталось недолго. Эй, знаете, что я вспомнил?

– Что Джоанна Фармингтон – моя подруга? – спросила Лорен.

Ты помотал головой и махнул официанту.

– Здесь отличный музыкальный автомат, – ответил ты.

Ты взвалил рюкзак на стол, достал кошелек и нахмурился, глядя на купюры.

– У кого-нибудь есть мелочь? – спросил ты и потянулся к сумочке Лорен.