Почему сердце находится слева, а стрелки часов движутся вправо. Тайны асимметричности мира

Смерчи, торнадо, циклоны почти всегда вращаются против часовой стрелки в Северном полушарии и по часовой – в Южном, хотя бывают редкие исключения. Причина – сила Кориолиса, названная в честь французского физика XIX века Гюстава Гаспара Кориолиса. Земля вращается, и вместе с ней вращаются и воздух, и вода на ее поверхности. Поскольку точка на экваторе Земли движется быстрее, чем точка вблизи полюсов, любая большая масса жидкости в Северном полушарии будет перемещаться быстрее ближе к экватору, и это заставит ее вращаться против часовой стрелки. Напротив, в Южном полушарии вращение происходит по часовой стрелке. Следовательно, воздушные вихри и океанские течения в Северном и Южном полушариях закручиваются в противоположных направлениях. Все это не вызывает сомнений, а подтверждение легко увидеть на снимках с метеорологических спутников. Однако бесконечные споры вызывает вопрос, проявляется ли сила Кориолиса в небольших объемах воды, например в обычной ванне. Одна сторона моей ванны севернее другой, следовательно, они движутся в пространстве с немного разными скоростями. Может ли из-за этого закручиваться вода в ванне? Теоретически вероятнее, что в Северном полушарии вода будет утекать в слив, вращаясь против часовой стрелки, и по часовой стрелке в Южном, а на экваторе, надо полагать, может заворачиваться в любую сторону с равной вероятностью. Так ли это на самом деле – все еще открытый вопрос, ожидающий своего решения бесстрашными и терпеливыми экспериментаторами, хотя, по общему мнению, любое крошечное воздействие силы Кориолиса будет подавлено другими факторами[492].

Стирайте трусики слева

Читательница журнала New Scientist (хотя принято считать, что ученые – это такие скучные, не от мира сего дядьки в белых халатах) купила пару шелковых трусиков и обнаружила при них престранную инструкцию: «Чтобы сохранить тонкую текстуру ткани, мы рекомендуем стирать шелк с левой стороны». К счастью, другой читатель развеял недоумение. Трусики были сделаны в Швейцарии, а немецкое слово «links» значит не только «левый», но и «наизнанку»[493].

Сосны-левши и сосны-правши

У сосен в Северном полушарии волокна древесины часто завернуты в спираль, спускающуюся по стволу против часовой стрелки. Как правило, к северу от экватора крона деревьев пышнее с южной стороны, потому что с этой стороны падает больше света. Ветры, которые в основном дуют с запада, сильнее давят на покрытую листвой южную сторону кроны, которая скручивает дерево, и оно поворачивается против часовой стрелки. Это хорошая теория, и она была бы еще лучше, если бы оказалось, что сосны в Новой Зеландии склонны закручиваться по часовой стрелке. По-настоящему проверить теорию можно, взяв сосну Северного полушария, обычно закрученную против часовой стрелки, и вырастить ее в Южном. К сожалению, северные сосны продолжают расти против часовой стрелки, что говорит о том, что в этом немалую роль играют генетические факторы[494].

Цихлиды праворотые и леворотые

Цихлиды – чрезвычайно разнообразное семейство рыб, сотни различных видов которых обитают в Великих озерах Восточной Африки. Особенно необычны Perissodus microlepis, живущие в озере Танганьика. Они поедают чешую с боков других рыб с помощью специализированных, особо искривленных челюстей, повернутых в одну сторону, чтобы рыба могла захватить зубами чешую. Будут ли у конкретной рыбы челюсти искривлены влево или вправо, определяется генетически, но чаще они оказываются искривлены вправо, а не влево. Доля правосторонних и левосторонних вариантов колеблется год от года около соотношения пятьдесят на пятьдесят, вероятно, благодаря частотно-зависимому отбору, при котором в выигрыше оказываются более редкие особи. Предположим, что рыб с правосторонним ртом больше и они едят чешую только с левых боков других рыб. Их жертвы скоро заметят это и постараются избежать нападений слева. Рыбы с левосторонним ртом окажутся в лучшем положении, потому что жертвы не будут обращать на них внимания, и число левосторонних хищников вскоре вырастет и окажется выше среднего. Теперь жертвы будут реагировать на нападения справа, и преимущество получат рыбы с правосторонним ртом. В долгосрочной перспективе, однако, количество леворотых и праворотых рыб окажется примерно одинаковым[495].

Кулик-сорока и мидия-правша