Почему тело дает сбой. Как ежедневные привычки могут незаметно нас убивать

Воспалительный потенциал поврежденных клеток выходит далеко за рамки простого иммунного ответа. Такие клетки могут исправить свои дефекты или самоуничтожиться, защищая организм от непредвиденных последствий – например, от опухолей, порождений дефектного генетического материала. Вместе с тем существует и третий вариант: некоторые поврежденные клетки просто поддаются времени. Будучи больше не в состоянии выполнять свои обязанности, они перестают расти и делиться, при этом оставаясь живыми, – происходит их физиологическое старение. Сначала стареющие клетки выделяют вещества, которые помогают восстанавливать поврежденные ткани, однако со временем, по мере их количественного увеличения, они нарушают нормальную структуру органов и тканей. Этот процесс происходит медленно, постепенно, и невозможно выделить момент, когда он становится хроническим, необратимым. Причем стареющие клетки, освободившись от своих традиционных обязанностей, далеко не бездействуют. Они становятся мощными агентами воспаления, выбрасывая такие цитокины, как IL‑6 и IL‑1β, изменяя поведение нормальных клеток поблизости и по всему организму, в том числе иммунных клеток. С годами они накапливаются, и их обнаруживают во всех тканях нашего организма, включая кожу, печень, легкие, мозг, кровеносные сосуды, суставы и почки. Они населяют вырабатывающие инсулин клетки поджелудочной железы и мышцы сердца. Стареющие клетки провоцируют воспаление в атеросклеротических бляшках, повышая вероятность их разрыва, а также в висцеральном жире, одном из своих излюбленных укрытий. Развитие всевозможных хронических воспалительных заболеваний тоже происходит при их содействии.

Стареющие клетки могут быть одной из главных причин многих возрастных болезней.

Когда Мечникову стукнуло пятьдесят, он начал бояться смерти. Он часто рассуждал о ней в своих лекциях, книгах и статьях. В научной лаборатории он пытался понять ее всеобъемлющую неотступность. Тревога ученого особенно обострилась, когда его почки, утратившие былую способность бойко фильтровать токсины, начали барахлить. Он винил макрофаги в седине своей бороды, утверждая, что они пожирают пигмент волос. Как мы знаем сегодня, в этом есть доля правды: макрофаги действительно играют определенную роль в удалении пигмента во время цикла роста волос, а исследования на животных показывают, что устойчивое воспаление, вызванное активацией врожденного иммунитета, может способствовать увяданию цвета волос. Тем не менее это сложный процесс, корни которого частично уходят в генетику. В семьдесят с небольшим, перенеся ряд сердечных приступов, Мечников умер от сердечной недостаточности, не догадываясь, что макрофаги пропитали его смерть точно так же, как и жизнь. Он завещал свое тело для медицинских исследований, дав добро на то, чтобы его препарировали и изуродовали во имя науки.

Мечников знал, что болезни старости, как правило, приходят сообща. Отказ почек может быть предвестником других болезней, возможно даже смертельных. Старение – процесс медленный, постепенный, и невозможно определить переломный момент, ту самую снежинку, которая дала старт смертоносной лавине. Органы увядают. Кости и мышцы теряют былую силу. Человек становится слабым и немощным, его разум угасает. Связующей нитью через все эти болезни, которые некогда рассматривались по отдельности, проходит скрытое, вялотекущее воспаление.

Исследования связывают воспаление с распространенными болезнями старости, включая сердечно-сосудистые заболевания, ожирение, диабет, рак, болезни почек, артрит, болезни легких, мышечную атрофию, остеопороз, слабость, деменцию и депрессию.

Скрытое воспаление может повышать риск развития заболеваний почек, а обратная зависимость установлена еще более точно. Когда почки работают неправильно, в организме накапливаются триггеры воспаления, включая различные отходы жизнедеятельности. Тело раздувает от жидкости, что приводит к воспалению кишечника и проникновению через его стенки в кровь таких токсинов, как липополисахарид. Липополисахарид, содержащийся во внешней оболочке некоторых видов бактерий, является эндотоксином, бактериальным токсином, вызывающим воспаление. Это один из самых мощных активаторов врожденной иммунной системы. Он циркулирует в крови, имитируя низкоуровневые инфекции и провоцируя выброс воспалительных цитокинов, таких как IL‑1β, IL‑6 и TNF-α. Кроме того, больные почки не в состоянии должным образом очищать организм от воспалительных цитокинов, которые задерживаются в крови и тканях. Воспаление усугубляет проблемы с почками и способствует другим осложнениям. Среди них – болезни сердца, являющиеся самой распространенной причиной смерти пациентов с почечными заболеваниями.