Почему властвует Запад... по крайней мере, пока еще

В 1967 году астрономы Иосиф Шкловский и Карл Саган предложили разумное решение парадокса Ферми. Если всего одна звезда из каждой четверти миллиона имеет всего одну обитаемую планету, исходили они в своих расчетах из такого допущения, то в Млечном Пути потенциально имеется миллион других цивилизаций. Тот факт, что мы не слышали ни об одной из них[233], по мнению Шкловского и Сагана, должно быть, означает, что развитые цивилизации всегда себя разрушают. Эти астрономы даже высказали предположение, что они должны неизбежно это сделать через век после изобретения ядерного оружия, поскольку в другом случае иноземные существа имели бы достаточно времени, чтобы заполнить космос сигналами, которые мы приняли бы. Все свидетельства (или, строго говоря, их отсутствие) указывают на то, что «Приход ночи» на Земле случится к 2045 году, столетию после ядерных бомбардировок Хиросимы и Нагасаки. (По совершенно случайному совпадению 2045 год также является тем годом, который Курцвейл указал для наступления сингулярности.)

Приведенный учеными аргумент является обоснованным, но, как всегда, имеются несколько способов оперирования цифрами. Миллион цивилизаций, заканчивающих свое существование «Приходом ночи», — это всего лишь один из вариантов трактовки цифр, а вот большинство решений уравнения Дрейка[234] (предложенного астрономом Фрэнком Дрейком в 1961 году в качестве приблизительного способа для расчета числа цивилизаций, имеющихся в Галактике) фактически приводят к гораздо более низким оценкам. По расчетам самого Дрейка, в нашей Галактике за всю ее историю появилось всего десять продвинутых в своем развитии цивилизаций, и в этом случае внеземные существа действительно могут не знать о нашем существовании.

Более того, парадокс Ферми не очень полезен, поскольку ответ на вопрос, чем закончится великая гонка, кроется не в звездах, а в нашем собственном прошлом. Хотя история не может предоставить нам точные инструменты для прогнозов, которыми Азимов воспользовался в своем романе «Основание», она все-таки способна дать нам полезные намеки. Они, подозреваю, являются единственной настоящей основой, отталкиваясь от которой можно смотреть в будущее.

В краткосрочной перспективе закономерности, проявившие себя в прошлом, позволяют высказать предположение, что переход власти и богатства от Запада к Востоку является неумолимым процессом. Трансформация прежнего восточного центра в западную периферию в XIX веке позволила Западу выявить преимущества его отсталости, и самый последний из этих плюсов — включение огромного числа бедных китайских работников в глобальную капиталистическую экономику — по-прежнему играет свою заметную роль. Головотяпство, внутренние расколы и внешние войны могут откинуть Китай назад, как это часто уже происходило, в том числе и в период с 1840 по 1970 год, но рано или поздно, вероятно к 2030 и почти наверняка к 2040 году, валовой национальный продукт Китая превысит ВВП США. В какой-то момент времени в XXI веке Китай воспользуется преимуществами своей отсталости, и, когда это случится, центром экономического притяжения мира скорее всего окажется Восток, а затем он будет расширяться и включит в себя Южную и Юго-Восточную Азию. Переход власти и богатства от Запада к Востоку в XXI веке, вероятно, так же неизбежен, как переход от Востока к Западу, случившийся в XIX веке.