Почему властвует Запад... по крайней мере, пока еще

Ненормальный вариант развития, при котором богатые становятся еще богаче, а бедные — беднее, приведет к тому, что на протяжении следующих пятидесяти лет потребление энергии вряд ли снизится. Если мы станем использовать меньше энергии для производства удобрений или для добычи топлива, необходимого для перемещения продуктов питания, сотни миллионов бедных людей будут голодать, что, вполне вероятно, приведет к «Приходу ночи» быстрее, чем при любом другом сценарии. Но тут имеет место замкнутый круг: если люди не будут голодать, им потребуется все больше и больше энергии.

Только в одном Китае каждый день на дороги выходят 14 тысяч новых автомобилей; в период с 2000 по 2030 год 400 миллионов людей (количество, превышающее все население Соединенных Штатов) покинут, скорее всего, сельскую местность с низким потреблением энергии и отправятся в города, где это потребление более высокое; число путешественников, отдыхающих в других странах, вполне вероятно, повысится с 34 миллионов в 2006 году до 115 миллионов в 2020 году, что приведет к увеличению количества топлива, используемого самолетами, и энергии при проживании всех этих людей в отелях.

Мы не сократим потребление энергии, если только какая-то катастрофа не заставит нас это сделать, из чего следует, что единственный способ, позволяющий избежать нехватки ресурсов, отравления планеты или одновременного протекания этих процессов, — переход к возобновляемой чистой энергии.

По-видимому, значительную ее долю мы будем получать в виде атомной энергии. После 1970-х годов из-за опасений, связанных с радиацией, многие ядерные программы были сокращены, однако в новых условиях и при новых подходах прошлые страхи, может быть, ослабнут. Вполне вероятно, больше внимания будет уделено солнечной энергии: на Землю попадает только половина одной миллиардной части энергии, испускаемой Солнцем, и только приблизительно треть ее отражается обратно. Даже в этом случае каждый час Земля получает достаточно солнечной энергии, чтобы обеспечить все потребности человека в течение года, но это произойдет только в том случае, если мы сможем эту поступающую энергию эффективно приручить. Альтернативные радикально новые источники энергии могут предложить нанотехнологии и генетика. Многое из того, что я сейчас говорю, похоже, конечно, на научную фантастику, и, разумеется, требуются огромные технологические прорывы, чтобы мы смогли оказаться в эпохе изобилия чистой энергии. Но если мы таких прорывов не сделаем, причем не сделаем их достаточно быстро, то в описываемой здесь гонке победителем окажется «Приход ночи».

Чтобы выиграла сингулярность, нам необходимо держать ужасы войны на привязи, управлять глобальной странностью климата и осуществить революцию в получении энергии. К тому же необходимо, чтобы все это было сделано правильно. А вот для «Прихода ночи» достаточно лишь одного неправильного шага. С учетом этого обстоятельства шансы на победу в рассматриваемом здесь соперничестве кажутся низкими.

Форма предстоящего

Некоторые ученые полагают, что они уже знают, кто победит в рассматриваемой здесь гонке, поскольку ответы записаны на звездах. Однажды в 1950 году (никто не помнит, когда именно) физик Энрико Ферми и трое его коллег встретились на ланче в Лос-Аламосской национальной лаборатории, которая находилась в Нью-Мексико. Посмеявшись над карикатурой в New Yorker, где была изображена летающая тарелка, прежде чем обратиться к более привычным для себя научным темам, они затронули вопрос об инопланетянах. Неожиданно Ферми выдал: «Ну и где же они?»⁴⁵

Спутникам Ферми на ланче потребовалось время, чтобы понять, что его беспокоят космические пришельцы. Обдумав во время еды несколько цифр, Ферми решил, что, даже если у очень маленькой доли нашей Галактики, состоящей из 250 миллиардов звезд, имеются обитаемые планеты[232], в космическом пространстве должно быть множество инопланетян. Земля довольно молодое образование, возраст которого менее пяти миллиардов лет, и поэтому некоторые из существ на других планетах должны быть гораздо старше и более продвинутые в своем развитии, чем мы. Даже если их космические корабли были бы такими же медленными, как наши, им потребовалось бы в крайнем случае всего 50 миллионов лет, чтобы исследовать всю Галактику. Так где же они были? Почему они не вступают с нами в контакт?