Почему жирафы не стали людьми и другие вопросы эволюции

Так же широко гуляют по систематике лагомерициды Lagomerycidae в лице европейских Ligeromeryx praestans, Amphitragulus boulangeri (он же Lagomeryx parvulus), Stephanocemas elegantulus и Lagomeryx ruetimeyeri, китайских L. colberti и таиландских L. manai – иногда их включают в палеомерицид, а часто – в оленей, уж очень их ветвистые рожки-розетки на тонком стерженьке напоминают оленьи. Вот с похожим европейским Acteocemas beatrix споров меньше, он вроде бы входит в дикроцерин Dicrocerinae из оленей.

Хватало и других подобных сомнительных копытных. Европейский Andegameryx andegaviensis столь примитивен, что подходит на роль кого угодно и не подходит ни под кого конкретно; восточноафриканские Walangania africanus и Gelocus whitworthi (он же Palaeomeryx africanus) похожи на оленей, а южноафриканский Namibiomeryx senuti, возможно, был уже первым полорогим.

Проблема в том, что в начале миоцена линии жирафов, кабарог, мунтжаков, оленей, полорогих и всех прочих разошлись ещё не слишком далеко, все они были на одно лицо, вернее, на одни зубы, так как систематика строится в первую очередь именно на зубах.

А вот испанские Lorancameryx pachyostoticus и Teruelia adroveri уже достаточно уверенно определяются как жирафоиды – так осторожно называют обширную группу родственников современных жирафов. Незадача в том, что сохранились эти существа столь фрагментарно, а признаки их столь своеобразны, что доказать или опровергнуть их статус крайне сложно. Лоранкамерикс, например, по челюстям и зубам вполне жираф, но вот его длинные кости имеют невероятно утолщённые вздутые стенки. Теруэлия похожа на него, но её кости не утолщены.

В раннемиоценовом – 17 млн л. н. – кенийском местонахождении Моруорт, в пачке Калодирр формации Лотидок, найден рог странной угловато завёрнутой формы с небольшим ответвлением у основания. В отличие от обычных жирафьих рогов, он не утончается к кончику, а равномерно толстый по всей длине, закруглён на конце. Подобные находки явно свидетельствуют о существовании ещё каких-то неведомых экзотических жирафоидов.

Жирафы становятся оленями

Ещё один вариант раннемиоценовых человекообразных – ньянзапитековые Nyanzapithecinae из семейства проконсуловых Proconsulidae. В Восточной Африке известны несколько их родов и видов: Rukwapithecus fl eaglei, Mabokopithecus clarki, Rangwapithecus gordoni, Turkanapithecus kalakolensis, Nyanzapithecus vancouveringorum, N. pickfordi, N. harrisoni и N. alesi. Какие-то ньянзапитеки жили и в Южной Африке, но о них мы пока знаем только по половине одного зуба. Появились ньянзапитеки ещё в конце олигоцена, расцвета достигли в первой половине миоцена, а в середине эпохи уже вымерли.

Любопытно, что от ранних видов ньянзапитеков к поздним размеры тела уменьшались: если руквапитеки 25 миллионов, рангвапитеки 20 миллионов и мабокопитеки 16 миллионов лет назад весили 12–15 кг, то турканапитеки и ньянзапитеки (от 17 до 13 миллионов лет назад) – 8–11 кг. Как и все ранние человекообразные, ньянзапитеки бегали по ветвям на четвереньках, опираясь на ладонь, но, вероятно, чуть чаще лазали по вертикальным стволам, чем проконсулы. Вероятно, как и дендропитеки, внешне они были похожи на помесь лангура и гиббона. Короткие челюсти и сравнительно небольшие клыки выдают их миролюбивость, так что потенциально они могли стать основой разумных существ (согласно одной из гипотез, из ранних ньянзапитековых и возникли проконсуловые, а из тех – люди). Но, судя по зубам, они были листоядными, так что в будущем их ждали те же проблемы, что и дендропитеков. Как всегда случается в эволюции, прогресс – вещь относительная: слишком быстрая специализация зачастую оказывается проигрышной в новых условиях, а генерализованные варианты имеют потенциал для нового развития.

* * *