Почему жирафы не стали людьми и другие вопросы эволюции

Конкуренты влияли на людей и жирафов не хуже врагов. Огромные стада свиней, антилоп, быков, гиппарионов, носорогов, слонов и прочего копытного зверья заполонили африканские и евразийские саванны. Верблюды, обрётшие свои суперспособности в супераридной Америке раньше и дошедшие до большей специализации, пришли в Евразию, где в плиоцене мы видим, например, Paracamelus alexejevi, крайне похожего на элладотерия; да и современные верблюды принципиально такие же. Не исключено, что конкуренция верблюдов и жирафов подстёгивала удлинение последних и истребляла всех недостаточно вытянутых.

Показательно распределение крупных млекопитающих в эфиопском местонахождении Арамис с древностью 4,4 млн л. н.: четверть составляют лесные антилопы Tragelaphus kyloae, а треть – колобусы Kuseracolobus aramisi. Лесные антилопы экологически весьма напоминают примитивных жирафов типа климакоцератид и пролибитериевых. Вероятно, успешная эволюция антилоп сказалась на вымирании жирафов умеренного сложения и подстегнула прогресс длинношеих версий.

В Кении листья на деревьях вперёд жирафов подъедали примитивные колобусы Cercopithecoides kerioensis, потомки которых в более поздние времена плотно освоили лесные кроны. Если в раннем миоцене в каждом местонахождении обнаруживается много видов человекообразных и один-два – мартышкообразных, то теперь ситуация изменилась на обратную. Мощнейшую конкуренцию людям составили павианы – прежние Pliopapio alemui и новые Parapapio ado, чуток подросшие по сравнению со своими позднемиоценовыми пращурами и ставшие оттого только злее.

Заря людей, закат жирафов

Люди раннего плиоцена эволюционировали в самом умеренном темпе. 4,4 миллиона лет назад это Ardipithecus ramidus – истинные человекообезьяны, у которых сочетались шимпанзиные размеры мозга с маленьким лицом и скромными клыками, длинные руки с почти человеческими пропорциями кисти, расширение таза со всё ещё большой длиной таза, хватательный первый палец стопы со сводами стопы. Такие существа могли одинаково успешно и бегать по деревьям на четвереньках с опорой на ладонь, и подвешиваться на ветвях, и ходить по земле на двух ногах. Но «одинаково успешно» – не значит «очень хорошо», так как по всем указанным способам передвижения ардипитеки уступали и лесным шимпанзе, и степным людям. Но это была не беда, ведь жили ардипитеки в таких местах, где не было бы уютно ни шимпанзе, ни людям. Судя по составу флоры и фауны, а также изотопным анализам, в Арамисе деревья покрывали кронами от 20 до 65 % земли: это уже и не густой лес, но ещё далеко не саванна, а скорее парк с живописными кущами и просторными полянами. При этом палеодиетологическая изотопная реконструкция показывает, что ардипитеки питались только в лесу. Получается, все их наземные адаптации возникли только для того, чтобы как можно быстрее преодолевать ужасные открытые пространства между благословенными рощами.

Прямохождение долгое время не было таким уж однозначно прогрессивным. Это мы видим на примере следующего вида австралопитеков – Australopithecus anamensis из Восточной Африки с древностью 3,8–4,2 млн л. н. В частности, наверху его большеберцовой кости медиальный мениск крепился только в одном месте, как у обезьян, тогда как у людей он крепится в двух местах – для ограничения вращения и направления движения строго вперёд – назад. У того же анамского австралопитека лучевая кость имеет подозрительную скошенность нижнего конца, подобную той, что у горилл и шимпанзе ограничивает разгибание кисти на тыльную сторону при костяшкохождении. Получается, что некоторые уже почти двуногие могли переходить обратно на четвероногость, так как двуногость была настолько несовершенной, что не очень-то и полезной, и даже бег на кулаках оказывался предпочтительнее. Впрочем, по одному признаку одной кости, к тому же крайне деформированной тафономически, делать слишком большие выводы тоже не стоит.

Наконец, в конце раннего плиоцена – 3,8 млн л. н. – в Восточной Африке появились ранние Australopithecus afarensis – первые представители новой волны видообразования грацильных австралопитеков. Эти существа уже окончательно и бесповоротно спустились на землю и твёрдо встали на две ноги. В их диете дары леса занимали уже лишь половину, тогда как вторую половину приходилось искать в саванне. Первые афарские австралопитеки были довольно крупными, но мелкозубыми, в последующем тело уменьшалось, а зубы – росли. Занималась заря людей.

* * *